Conception et construction
La coque est construite par stratification manuelle en stratifié massif sans âme, utilisant principalement de la fibre de verre mais renforcée avec du Kevlar dans les zones critiques, en particulier sous la ligne de flottaison, et de la résine isophthalique pour une meilleure résistance à l'infiltration d'eau. La rigidité provient de varangues longitudinales conventionnelles au-dessus et au-dessous de la flottaison, avec des varangues structurelles très bas. Le pont intègre une âme en balsa pour la rigidité, le gain de poids et l'isolation, mais là où des charges sont transmises, le balsa cède la place au contreplaqué marine, et tous les équipements porteurs sont fixés sur des contre-plaques en aluminium. La liaison coque-pont utilise un retour de coque vers l'intérieur sur le bordé auquel le pont est collé. Avec un déplacement de 70 547 livres et 20 723 livres de plomb dans un aileron à corde courte et un bulbe de lest profilé incliné vers l'arrière, le ratio de lest de 29 % et le tirant d'eau standard de près de neuf pieds positionnent l'essentiel de cette masse bas et au centre ; un skeg soutient le safran. Le chantier affirmait avoir de l'expérience avec les composites en fibre de carbone et la technologie sous vide, mais refusait d'utiliser ses clients comme cobayes pour leur adoption. (2)
Gréement et comportement
Le 62 porte un gréement de sloop en tête avec un mât de 86 pieds, offrant une surface de voilure de 2 067 pieds carrés (mesurée grand-voile + triangle avant à 100 %), avec un ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 19,4 et un ratio déplacement/longueur (D/L) de 189, ce qui indique un excellent potentiel de vitesse dans le petit temps à médium. Un véritable étai intermédiaire est installé pour une trinquette ou un tourmentin, et le robuste mât à trois étages de barres de flèche navigue sans bastaques, mais avec des bas-haubans avant et arrière redondants. L'objectif d'Humphreys, a noté le chantier, était de créer un voilier bien équilibré, léger et réactif à la barre, tout en restant stable comme un chariot sur l'eau. Sur l'eau, les marins d'essai ont constaté qu'il était capable de remonter au vent dans un clapot court à une vitesse soutenue de 7,5 à 8 nœuds, à environ 40 degrés du vent apparent, avec un système de barre hydraulique qui offrait un retour d'information précis et rendait la navigation très agréable. Son palmarès en course confirme son programme : victoires faciles en classe dans l'ARC, podiums en croisière en terminant premier parmi 178 voiliers au départ en marche arrière, et une victoire écrasante aux cinq courses de la Cruising Class 1 lors de l'Antigua Sailing Week.
Pont et cockpit
Un changement marquant est intervenu sur le pont avec l'introduction d'un cockpit divisé : à l'arrière se trouve la zone de travail avec les doubles barres à roue, et à l'avant l'un des cockpits les plus sûrs et familiaux pour un voilier de cette taille. Le plan de pont s'articule autour d'une structure de cabine Deck Saloon à profil bas inclinée vers l'arrière depuis la base du mât, ouvrant sur un grand cockpit central flanqué par les bordsés primaires et secondaires, avec des doubles barres à roue et des consoles à bâbord et à tribord. Le pont avant est presque plat, la proue largement dégagée et les passavants libres, tandis que derrière le coin du poste de barre, une élégante poupe en cascade court jusqu'à la plateforme de bain encastrée dans le tableau arrière. (1)
Aménagements
Sous le pont, la carène signée Rob Humphreys se traduit par un aménagement développé par l'architecte d'intérieur Dick Young. La configuration standard comprend un carré de plain-pied sur toute la largeur, avec un grand canapé ovale et une table à manger à tribord, ainsi que des assises décontractées et la table à cartes avec le centre de communication à bâbord, finis en chêne blanc américain et cerisier, avec un teck traditionnel en option. Trois cabines doubles partageant deux salles d'eau sont situées à l'avant et en contrebas, tandis qu'une cuisine ouverte servant de passage vers bâbord mène à une suite propriétaire arrière avec meuble coiffeuse/bureau, une salle d'eau et douche spacieuses, et une sortie privée vers le tableau arrière. Une cinquième cabine double avec deux couchettes superposées est placée à tribord, à l'arrière du carré ; le 62 proposait également une version à quatre cabines, et Dick Young suggérait de réduire la capacité à deux cabines doubles d'accompagnement. Jusqu'à trois compartiments toilettes/douches étaient proposés, et les aménagements se comparent favorablement à ceux de nombreux voiliers beaucoup plus grands.
Performance et voyage
Au-delà des pistes de course, le 62 est un excellent voilier de voyage, capable d'effectuer des journées de 200 milles en équipage de croisière complet et affichant d'excellentes performances sous voiles. Gary Jobson, vainqueur de l'America's Cup et du Fastnet, a navigué avec l'un d'eux jusqu'à l'Arctique, atteignant 80 degrés de latitude nord, ce qui témoigne de la capacité de ce modèle à affronter le grand large et de sa carène douce à la mer qui gère la charge et le mauvais temps avec sang-froid.
Le verdict
L'Oyster 62 est considéré comme une évolution naturelle du modèle d'Oyster : un voyageur à salon de pont dessiné par Humphreys qui ne sacrifie aucun des volumes et du confort de la marque au profit d'un gréement agressif et du potentiel de vitesse modérée que promettent ses caractéristiques techniques. Une coque en stratifié massif renforcée en Kevlar et une stratégie rigoureuse de sandwich de pont témoignent d'une construction hauturière durable, tandis que son cockpit divisé et ses résultats en course documentés le positionnent comme un véritable voilier de croisière pour navigateurs exigeants plutôt que comme un simple appartement flottant.
Avantages
- Gréement plus haut, longueur à la flottaison plus importante et plus de volume que l'Oyster 61, avec des journées éprouvées de 200 milles et des victoires en classe ARC
- Coque en stratifié massif sans âme, avec du Kevlar sous la flottaison et une résine isophthalique pour une excellente résistance à la perméation
- Cockpit divisé offrant un espace familial sécurisé à l'avant et un cockpit de travail arrière à doubles barres
- Aménagements jusqu'à cinq cabines avec une suite propriétaire arrière et un carré de pont sur toute la largeur rivalisant avec des voiliers plus grands
Points faibles
- Avec ses 35 tonnes et son ratio D/L de 189, ce n'est pas un voilier de sport malgré un SA/D modéré
- Le tirant d'eau standard de 2,59 m limite les zones de navigation peu profondes
- Les aménagements à cinq cabines peuvent sembler encombrés par rapport à la configuration alternative à quatre cabines
