Conception et construction
Ce qui distingue le 26M d'un croiseur de poche conventionnel, c'est sa philosophie de lest. La stabilité sous voiles provient de 300 livres de lest permanent associées à 1 150 livres de lest liquide facilement extraible stocké dans l'ancre de coque. Le propriétaire remplit le réservoir sur la rampe lorsqu'il mise à l'eau le bateau et le vide avant de le remorquer ; le réservoir peut même être évacué en navigation en ouvrant une vanne de tableau arrière tout en marchant au moteur à environ 5 nœuds, ce qui permet de se délester en environ cinq minutes à l'ancre. Le 26M utilise une quille avec dérive sabre plutôt que la dérive pivotante du 26X, un changement qui améliore probablement les performances au près, et il est équipé de doubles safrans rétractables en navigation pour une meilleure autorité de barre sous voiles à l'ancre. Comparé au 26X, il présente également un maître-bau plus large et un fond plus plat, ce qui peut favoriser la stabilité. La construction est en stratifié massif, et les bateaux plus récents ont adopté une structure de pont construite à partir de solives en U en stratifié massif remplies de mousse, tandis que les cadènes ont été boulonnées à travers la coque avec des contre-plaques en acier inoxydable. (1)
Gréement et comportement
Le 26M est équipé d'un gréement de sloop fractionné à 7/8 avec des barres de flèche poussantes et un mât rotatif qui améliore la forme de la voile et les performances par rapport au gréement d'origine du 26X. Le mât rotatif est une profilée de 3 x 4 pouces avec une paroi de 1/8 de pouce, une section importante pour un bateau de cette taille. La surface de voilure totale atteint 300 pieds carrés entre la grand-voile de 170 pieds carrés et le foc de 130 pieds carrés, avec un génois de 206 pieds carrés et un spinnaker de croisière de 350 pieds carrés disponibles. La hauteur du mât est de 35 pieds au-dessus de la ligne de flottaison. Au moteur, le bateau est étonnamment rapide pour un voilier transportable : le chantier cite 23 mph avec un moteur hors-bord de 60 ch et affirme plus de 21 nœuds au moteur, tandis que Practical Sailor note jusqu'à 19 nœuds avec un moteur de 50 ch. Avec la dérive haute, le tirant d'eau n'est que de 12 pouces, permettant à la coque de flotter dans un pied d'eau et de remorquer un plancheur si le vent tombe. (2)
Aménagements
Sous le pont, le 26M est un petit bateau de week-end compact mais fonctionnel. La cabine offre une hauteur sous barrots de 1,83 m et des WC fermés — en pratique un Porta-Potti — ainsi qu'une ancre de cuisine. Les aménagements pour dormir sont décrits de deux manières dans les documents : le constructeur affirme proposer des couchages pour six personnes répartis sur deux doubles et deux simples, tandis que l'expertise d'un bateau d'occasion indique que la cabine permet d'accueillir jusqu'à quatre personnes avec une hauteur sous barrots maximale à l'ancre. La capacité en eau douce est modeste, avec 19 litres (5 gallons), assortis à un réservoir de carburant de 95 litres (24 gallons) qui alimente un moteur hors-bord de 5 à 70 ch. Des voiles Doyle sont de série. (1)
Le verdict
Le MacGregor 26M est une réponse pragmatique à la question de savoir comment posséder un voilier sans place de port. Son système de lest liquide et de dérives sabres offre une réelle stabilité sous voiles tout en se transformant en quelques minutes pour atteindre un tirant d'eau de seulement 12 pouces et un gabarit routier. Le mât rotatif et le gréement fractionné lui confèrent des performances crédibles, et la coque propulsée par un moteur hors-bord est véritablement rapide. Les compromis sont ceux de tout hybride : un confort modeste, des réservoirs limités et une évolution de la structure du pont qui a changé au milieu de la production.
Les points forts
- Transportable sur remorque avec un tirant d'eau réduit à 12 pouces (dérive haute) et un vidage rapide du lest
- Gréement fractionné rotatif avec barres de flèche poussantes pour une meilleure forme des voiles
- Doubles safrans rétractables et dérives sabres améliorant le contrôle des voiles
- Vitesse hors bord élevée, jusqu'à 19–21 nœuds selon les sources
Les points faibles
- Le lest d'eau exige de la rigueur sur la cale et limite les sorties spontanées
- Capacité minimale en eau et carburant pour une croisière prolongée
- Incohérences dans le décompte des couchages entre les registres du chantier et ceux de l'expertise
