Ontwerp en constructie
Wat de 26M onderscheidt van een conventionele compacte toerzeiler is de filosofie achter de ballast. De stabiliteit onder zeil komt voort uit 300 pond aan vaste ballast gecombineerd met 1.150 pond aan gemakkelijk te verwijderen waterballast die in de ankerkoker in de romp is opgeborgen. De eigenaar vult de tank bij de helling wanneer hij de boot te water laat en leegt deze voor het traileren naar huis; de tank kan zelfs onderweg worden geleegd door een spiegelklep te openen terwijl er op ongeveer 5 knopen wordt gevoerd, wat met de anker in ongeveer vijf minuten klaar is. De 26M maakt gebruik van een steekzwaardkiel in plaats van het midzwaard van de 26X, een verandering die waarschijnlijk de prestaties aan de wind verbetert. De boot is voorzien van dubbele roeren die bij het varen kunnen worden ingetrokken voor meer controle en grip onder zeil. Vergeleken met de 26X heeft hij ook een grotere breedte en een vlakker onderwaterschip, wat de stabiliteit ten goede kan komen. De constructie is van massief polyester, en recentere boten hebben een dekconstructie met massieve U-vormige polyester balken gevuld met schuim, waarbij de puttingijzers met roestvrijstalen contraplaten door de romp zijn gebout. (1)
Tuigage en handling
De 26M is uitgerust met een 7/8 fractionele tuigage met naar achteren geplaatste zalingen en een roterende mast die de zeilvorm en prestaties verbetert ten opzichte van de oorspronkelijke 26X-tuigage. De roterende mast is een buisprofiel van 3 bij 4 inch met een wanddikte van 1/8 inch, een behoorlijk dik profiel voor een boot van deze omvang. Het zeiloppervlak bedraagt in totaal 300 vierkante voet tussen het 170 vierkante voet grote grootzeil en de 130 vierkante voet grote fok, met een 206 vierkante voet grote genua en een 350 vierkante voet grote toer-spinnaker als optie. De masthoogte is 35 voet boven de waterlijn. Op de motor is de boot verrassend snel voor een trailerbare zeilboot: de werf geeft 23 mph aan met een 60 pk buitenboordmotor en beweert meer dan 21 knopen op de motor te halen, terwijl Practical Sailor meldt dat er tot 19 knopen gerealiseerd kunnen worden met een 50 pk motor. Met het midzwaard omhoog is de diepgang slechts 12 inch, waardoor de romp in een voet water kan drijven en een waterskiër kan trekken als de wind wegvalt. (2)
Accommodatie
Benedendeks is de 26M een compacte maar functionele weekboot. De kajuit biedt een stahoogte van 1,83 meter en een afgesloten toilet — in de praktijk een Porta-Potti — naast een anker in de kombuis. De slaapplaatsen worden in de documentatie op twee manieren beschreven: de fabrikant beweert dat er slaapplaatsen zijn voor zes personen verdeeld over twee tweepersoonskooien en twee eenpersoonskooien, terwijl de keuring van de tweedehandsboot vermeldt dat de kajuit tot vier personen slaapplaats biedt met voldoende stahoogte. De drinkwatertank heeft een bescheiden capaciteit van 19 liter, wat overeenkomt met de benzinetank van 95 liter die een buitenboordmotor van 5 tot 70 pk voedt. Doyle-zeilen zijn standaard. (1)
Het oordeel
De MacGregor 26M is een pragmatisch antwoord op de vraag hoe je een zeilboot kunt bezitten zonder ligplaats in een jachthaven. Het systeem met waterballast en steekzwaard biedt echte zeilstabiliteit, maar kan in enkele minuten worden teruggebracht tot een diepgang van slechts 30 centimeter en een wegtransportpakket. De roterende mast en fractionele tuigage zorgen voor geloofwaardige prestaties, en de romp met buitenboordmotor is werkelijk snel. De compromissen zijn die van elke hybride: bescheiden comfort, kleine tankcapaciteiten en een dekconstructie waarvan de ontwerplijn halverwege de productie is gewijzigd.
Pluspunten
- Trailerbaar met 30 cm diepgang bij opgetrokken zwaard en snelle ballastlozing
- Rotatie fractionele tuigage met naar achteren geplaatste zalingen voor een betere zeilvorm
- Dubbele intrekbare roeren en steekzwaarden verbeteren de controle over het zeil
- Sterke topsnelheid aan de wind tot 19–21 knopen volgens bronnen
Minpunten
- Waterballast vereist discipline bij het aan de kant gaan en beperkt spontaan zeilen
- Minimale water- en brandstofcapaciteit voor langere reizen
- Wisselende slaapplaatsen tussen bouwjaar en keuringsrapport
