Conception et construction
L'Islander 36 présente une ligne de tonture plutôt plate mais concave sur une coque en stratifié massif construite en quatre pièces — deux moitiés de coque, le pont et le contre-moule — une méthode que l'un des critiques a comparée à la construction bâbord-bimonite d'un Swan, nécessitant environ 700 heures pour achever chaque bateau. Le pont est une structure en sandwich contreplaqué boulonnée, surmontée d'un rail de fargue en alliage, tandis que la plupart des modèles embarquent un lest en plomb dans une quille à aileron modifiée avec un safran sur skeg complet, bien que certains premiers bateaux aient été équipés d'une quille en fonte. La largeur est modérée et portée assez loin vers l'arrière, offrant un volume de carène assez bon à l'arrière sans adopter les sections arrière déformées par les règles de jauge de l'époque. Des versions à quille longue et à petit tirant d'eau (PTE) étaient proposées, la plupart des bateaux optant pour la quille longue ; la version PTE porte un lest supplémentaire de 150 livres pour compenser son centre de gravité plus élevé et perd environ six secondes au mile par rapport au bateau à quille longue. (1)
Gréement et comportement
Au-dessus du pont se dresse un mât en aluminium simple et non conique emplanté à travers le pont, avec deux jeux de barres de flèche, des bas-haubans doubles et des haubans très reculés sur un gréement à double étage à fort allongement. Les rails de génois sont positionnés juste à l'extérieur du rouf pour exploiter des angles de bordure serrés, et le plan de voilure d'origine affichait des recouvrements de génois pouvant atteindre 180 %. Le chariot de bôme de grand-voile est monté à l'extrémité avant du capot de descente, la bôme étant fixée presque au milieu ; les derniers modèles ont reçu un petit brise-lames moulé à l'arrière du chariot pour permettre d'installer une capote de descente. Le bateau est bien équilibré sous voiles, offrant des performances rapides et raides, marchant à huit nœuds et se dirigeant pratiquement tout seul dans des vents de 20 à 30 nœuds sans être surtoilé, bien qu'il puisse sembler un peu lourd dans le petit temps. Sur la base PHRF, c'est un régatier de club raisonnablement compétitif, doté de bonnes voiles et d'un carène propre, et plusieurs coques ont déjà effectué des traversées de la Californie à Hawaï ou des tours du monde — toutefois, les critiques ne le choisiraient pas pour des voyages hauturiers prolongés.
Aménagements
Sous le pont, l'aménagement s'ouvre sur une cabine avant en V assez spacieuse et un espace toilettes/douche à bâbord, avec des tiroirs sous la couchette et une petite penderie à tribord ; la hauteur sous barrots dépasse les six pieds tout au niveau de l'avant. Le carré dispose de deux banquettes droites séparées par une table rabattable contre la cloison, la banquette tribord se transformant en couchette double, et les derniers modèles ont ajouté des coffres et des tiroirs à l'extérieur de la banquette bâbord ainsi qu'un panneau de ventilation au milieu de la cabine. Une cuisine en L à tribord abrite un double évier et une cuisinière au GPL à trois feux, bien que le plancher incliné d'origine rende l'utilisation de l'évier et du bloc de glace peu pratique, et que la ventilation dépende uniquement de la descente. Une table à cartes à bâbord fait face à une couchette de quart entièrement logée sous le cockpit, une couchette dont l'absence de ventilation constitue un point faible dans les climats chauds. Les propriétaires décrivent le bateau comme confortable, stable, rapide et assez spacieux pour qu'un couple y vive à bord, bien que certains critiquent le petit siège de barre et la cuisine peu fonctionnelle.
Known Issues
Plusieurs défauts récurrents remontent à la construction du bateau et aux systèmes de l'époque. La plupart des coques des années 1970 ont souffert de corrosion au niveau de l'emplanture du mât, nécessitant souvent le démontage et le réglage du profilé Kenyon. Quelques bateaux du milieu des années 70 ont signalé des bulles de osmose sur le gelcoat. Les propriétaires ont également enregistré une panne du réservoir d'eaux noires en aluminium, des faïençages du gelcoat par endroits, ainsi que l'arrachement d'une cadène de hauban intermédiaire et inférieure de la cloison sur un bateau de 1980. Les vaigrages d'origine en mousse et vinyle présentaient des fermetures éclair pour l'accès aux équipements qui ont tendance à se corroder, et le fond du cockpit est collé au seuil de la descente — une configuration que l'un des propriétaires a jugée peu marine pour la navigation hauturière en raison des petits dalots et de l'absence de pont de liaison. La ventilation globale est la plainte la plus fréquente, que ce soit pour la couchette de quart, la cuisine ou le bateau dans son ensemble.
Refits et propriétaires
Le plan a été dessiné pour une barre franche, mais la timonerie d'origine était principalement un système de câble à crémaillère Edson vers un secteur, et la plupart des propriétaires ont depuis installé une barre à roue. La motorisation a commencé avec un moteur à essence Atomic Four, est passée par un Palmer P-60 sous-dimensionné et des moteurs diesel optionnels Perkins 4-108 ou Westerbeke L-25, puis par un Pathfinder diesel Volkswagen de 42 chevaux, pour s'achever sur un Yanmar de 30 chevaux ; les Yanmar neufs de 30 à 37 chevaux dominent aujourd'hui, avec une réduction de 2:1 et une hélice fixe tripale de 13 pouces propulsant la coque près de 7 nœuds dans l'eau plate. Une association de propriétaires très active et nombreuse soutient la classe, et le bateau reste facile à manœuvrer en équipage réduit avec du gréement moderne — un propriétaire navigue en solitaire avec un pilote automatique, un autre avec des winches self-tailing.
Le verdict
L'Islander 36 est un voilier doux et rapide qui donne le meilleur de lui-même dans la brise, mariant le confort d'un croiseur à une véritable vitesse de régate de club et à une carène tolérante et sans déformation. Ce n'est pas un voilier de voyage hauturier pur, et sa ventilation ainsi que quelques points de dégradation structurelle méritent l'attention d'un acheteur, mais ses caractéristiques techniques, sa classe active et son gréement adaptable en font un choix durable pour un couple de plaisanciers côtiers ou pour le cabotage à la journée.
Les points forts
- Coque sans déformation avec des proportions de croiseur-régatier presque idéales et un bon volume à l'arrière
- Rapide, raide à la toile et autogouvernable dans les vents de 20 à 30 nœuds ; compétitif sous le système PHRF
- Grande association de propriétaires et maniement simple en équipage réduit avec du matériel moderne
- Longue période de production avec peu de changements ; de nombreuses options d'amélioration pour le moteur et le système de barre
Points faibles
- Corrosion de l'emplanture du mât courante sur les bateaux des années 1970 ; quelques bulles osmotiques au milieu des années 70
- Ventilation médiocre dans tout le bateau ; couchette de quart et cuisine particulièrement touchées
- Plancher du cockpit à même le seuil de la descente, petits dalots d'évacuation, pas de pont de liaison
- Plancher de cuisine incliné et petite table à cartes limitent les espaces de travail fonctionnels à l'intérieur
