Conception et construction
Le 33.5 présente une forme de coque de base conservatrice avec un court élancement d'étrave et un arrière large que Hunter a utilisé pour allonger la longueur sous voiles, agrandir le cockpit et ouvrir de l'espace à l'arrière au mouillage. Sous la flottaison, les coques étaient en stratifié massif sans âme, finies derrière le gelcoat avec un enduit de peau en matelas de fibre de verre coupée appliqué par pistolet à mastic, et le lest était porté à l'extérieur au mouillage. Le programme de quilles était exceptionnellement vaste : Hunter a conçu quatre configurations — une quille à bulbe-aile, une quille à aileron profonde, une quille à ailettes elliptique et la quille tandem Collins — puis a réalisé des essais sur deux coques identiques pour trancher la question du lest. Le chantier affirmait que la quille à aileron profonde et la quille à bulbe-aile s'étaient révélées supérieures, et que la quille à bulbe-aile affichait légèrement de meilleures performances dans toutes les conditions lors de ces essais en mer. La quille à bulbe-aile elle-même est un appendice modeste, avec de minuscules ailettes inclinées vers le bas à environ huit degrés et un bulbe en forme d'ellipse aplatie. (1)
Gréement et comportement
Le gréement fractionné haut du bateau suit le plan Bergstrom-Ridder, avec des barres de flèche doubles poussantes, un double étai et des bas-haubans partant de cadènes intérieures, tandis que l'achète est divisé pour laisser le champ libre au barreur. Un inconvénient des barres de flèche poussantes est qu'elles limitent la portée à laquelle on peut choquer la bôme. En navigation, le 33.5 se comporte bien aussi bien sous voiles que au moteur ; sa quille à faible tirant d'eau avec sa dérive à bulbe et sa quille suspendue lui permettent de tourner rapidement au mouillage dans les espaces restreints. Avec un ratio surface de voile/déplacement d'environ 17 et un ratio longueur/déplacement proche de 243, la conception se situe dans la catégorie des croiseurs de performance modérée plutôt que dans celle des régatiers à déplacement léger. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'aménagement privilégie une table de carré conviviale à tribord et un lavabo de toilette divisé à l'avant, la cuisine étant poussée aussi loin que le permet la coque pour laisser le cuisinier à l'écart des allées et venues. Une grande couchette double est logée sous le cockpit, exploitant au mieux le volume du large tableau arrière. La liste d'équipement standard comprenait même un exemplaire de Piloting, Seamanship and Small Boat Handling de Chapman, un indice révélateur de l'accastillage d'origine du bateau. (1)
Known Issues
Les propriétaires du 335 de 1990 signalent que le bateau ne propose aucune option pour un davier et qu'il n'existe aucun moyen pratique d'en ajouter un, ce qui représente une véritable contrainte pour les plaisanciers qui préfèrent un système de mouillage sur davier à l'étrave. (2)
Le verdict
Le Hunter 33.5 est un croiseur de taille moyenne soigneusement conçu de la fin des années 1980 chez Hunter Marine, associant une coque solide à carène classique à un programme de quilles particulièrement éprouvé et un intérieur spacieux et avant-gardiste. Le petit tirant d'eau à bulbe-aile rendait le bateau accessible aux ports peu profonds sans pour autant sacrifier une maniabilité rapide et sûre, tandis que le pataras divisé et le gréement fractionné témoignent d'une véritable volonté de performance sous voiles plutôt que d'un simple volume d'aménagement. L'absence d'embase de mouillage reste le seul point faible évident sur le plan ergonomique pour le plaisancier exigeant.
Avantages
- Large programme de quilles éprouvées, avec la version bulbe-aile privilégiée par les essais du chantier
- Coque à faible tirant d'eau et très agile, dotée d'un safran suspendu
- Intérieur spacieux orienté vers l'arrière avec coin repas et grand lit double arrière
- Barre dégagée grâce au pataras divisé et aux cadènes intérieures
Points faibles
- Absence d'option de davier d'ancre ou de possibilité de l'installer sur l'exemplaire de 1990
- Les barres de flèche poussantes limitent la portée de sortie de bôme
