Conception et construction
Le 170 est construit selon le procédé de composite avancé de Hunter, appelé ACP (Advanced Composite Process), ce qui rend le bateau léger, durable et pratiquement insubmersible. La technique commence par un polymère résistant aux intempéries à l'extérieur et un tissu de fibre de verre tricoté à l'intérieur, avec une mousse d'uréthane injectée entre les couches. Le plastique extérieur est anti-rayure, ce qui rend le bateau facile à nettoyer et à entretenir. Hunter Marine a décrit ce processus comme écologique car le plastique utilisé est recyclable, et les déchets du processus de construction sont recyclés sur place à l'usine. Les couches étant collées plutôt que stratifiées, le constructeur affirmait qu'une délamination était impossible. La coque bénéficie d'une garantie de cinq ans. Avec 1 500 livres de flottabilité positive intégrée, le bateau est un dériveur de loisir insubmersible. (1)
Gréement et comportement
Le mât est assez léger pour être établi par une seule personne, bien que ce soit plus facile à deux. Le gréement de sloop fractionné porte un foc sur enrouleur dont les écoutes sont renvoyées sur des poulies à cardan dans le cockpit, la ligne d'enroulement étant menée à l'arrière et placée à côté du taquet d'écoute de foc tribord. La grand-voile est conçue de manière simple, ne nécessitant qu'un seul cordage pour le hale-dehors et une drisse de grand-voile accessible depuis le cockpit sur le mât. L'écoute de grand-voile se situe près de la barre mais pivote pour permettre à l'équipage de la régler tout aussi facilement. Les points de prise de ris sur la grand-voile sont optionnels ; le bateau d'essai ne disposait que de deux réglages de rappel. En navigation, le voilier vire rapidement sous le vent et, bien que stable, reste sensible au placement du poids. Son maître-bau généreux offre une excellente stabilité, et même à plat, le bateau ne montre aucune forte barre ardente. Le constructeur a noté que le foc est plus facile à enrouler lors des navigations plein vent arrière. Un spi asymétrique optionnel était proposé pour ceux qui souhaitaient plus de plaisir aux allures portantes.
Dérive, safran et échouage
La dérive pivotante standard affiche un tirant d'eau de 1,37 m (4 pieds 6 pouces) lorsqu'elle est descendue et est équipée d'un contre-poids pour pouvoir être remontée sans effort excessif. Avec la dérive haute, le bateau ne tire que 0,15 m (6 pouces). Le safran relevable facilite grandement l'échouage sur une plage ou le stationnement sur un banc de sable. Un tableau arrière ouvert permet un accès facile pour la baignade ou l'embarquement, et la dérive rétractable avec son faible tirant d'eau de repos autorise le transport sur remorque et l'échouage.
Aménagements et cockpit
L'aménagement du cockpit est épuré et peut accueillir six personnes, avec des banquettes moulées jugées très confortables par les navigateurs. Une bôme située à environ un mètre au-dessus des sièges offre une hauteur sous barrots généreuse pour un bateau de cette taille. À l'avant, un espace de rangement recouvert d'un taud se trouve dans la pointe, à côté de sacs d'écoutes montés sur le mât. Le taud se dézippe facilement si quelqu'un doit se pencher vers l'avant, bien qu'il ne supporte pas le poids d'une personne lorsqu'on se penche sur les taquets avant, ce qui rend la descente depuis le cockpit assez longue. Un rail de fargue situé au centre du fond du cockpit offre un excellent appui lorsque le bateau gîte.
Known Issues
Le taud d'étrave offre une protection de rangement mais ne peut pas servir de point d'appui pour se pencher vers l'avant ; les travaux à bord nécessitent donc de le défaire.
Le verdict
Le Hunter 170 réussit sa mission de dériveur léger et échouable que l'on peut gréer et mettre à l'eau seul avec un minimum d'efforts. Sa construction en ACP, son flottabilité positive et ses systèmes simples en font un voilier d'école ou de loisir sur lac et baie durable et tolérant, tandis que la dérive et le tableau arrière ouvert étendent son utilisation aux eaux peu profondes et au transport sur remorque. Le taud de rangement ouvert sur la proue est plutôt une contrainte mineure qu'un défaut.
Les points forts
- Virtuellement insubmersible avec une flottabilité positive de 1 500 lb et une construction en composite ACP
- La dérive et le safran relevable permettent un tirant d'eau de 6 pouces et un échouage facile
- Le mât léger et le gréement principal simple permettent de gréer en solitaire
- La grande largeur et le gréement fractionné offrent un comportement stable et peu de barre dans le petit temps
Points faibles
- Le taud de rangement des voiles d'avant ne permet pas de soutenir une personne se penchant vers l'avant
- Les points de prise de ris dans la grand-voile étaient optionnels et non standard sur les premiers bateaux
