Conception et construction
Le Klipper 17 est construit principalement en fibre de verre avec des boiseries, et sa forme de coque présente une étrave presque droite avec un tableau arrière légèrement incliné. Sous la flottaison, il porte une quille à aileron fixe à faible tirant d'eau ou, en alternative, une configuration à quille avec dérive, avec un safran sur tableau arrière contrôlé par barre franche. La coque et le pont en fibre de verre massif, combinés à un déplacement modeste de 1 250 livres, font de ce bateau un voilier facile à manœuvrer à terre et peu exigeant pour le stockage. Sa longueur à la flottaison de 14,83 pieds et sa vitesse de coque de 5,16 nœuds le situent résolument dans la catégorie des petits croiseurs, tandis que son ratio de risque de chavirage de 2,97 et son ratio de confort de 7,84 décrivent une plateforme stable et tolérante plutôt qu'un voilier hauturier.
Gréement et comportement
Le bateau est équipé en standard d'un gréement de sloop fractionné, avec un gréement catboat disponible en option, et le plan de voilure Bermuda affiche une surface de 150 pieds carrés sur un mât de 25 pieds de haut au-dessus de la ligne de flottaison. Les essais de l'époque ont jugé la surface de voilure insuffisante, et le faible tirant d'eau — 1,58 pied dans la version à quille à aileron — a été jugé insuffisant pour de bonnes performances au près, que ce soit sur le modèle à quille simple ou sur le dériveur où les limites de tirant d'eau limitent la capacité à remonter au vent. Les premiers exemplaires portaient un safran de trop petite surface pour une manœuvrabilité rapide, un défaut qui a probablement été corrigé au fil des années de construction, mais que tout acheteur d'une coque ancienne doit garder à l'esprit. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Klipper 17 offre quatre couchages : une cabine avant en V double occupe la pointe avant, tandis que deux couchettes de salon droites bordent la cabine principale. La cuisine est située des deux côtés juste à l'arrière de la cabine avant et est équipée d'un évier à bâbord, un aménagement compact qui permet de préparer les repas près de la descente. Les WC sont intégrés dans la cabine avant, centrés à l'arrière sous la couchette en V, ce qui permet d'utiliser efficacement le bout avant pointu sans en dérober l'espace de vie à la cabine principale. Pour une coque de 17 pieds, cette configuration à quatre couchages représente une véritable évolution par rapport à un daysailer et permet de pratiquer le camping côtier le temps d'un week-end.
Le verdict
Le Klipper 17 est un petit croiseur simple dont la force réside dans sa simplicité et son poids plume. Ce sloop fractionné se grée facilement et son faible tirant d'eau invite à l'exploration des criques, mais sa surface de voilure limitée et sa quille peu profonde freinent ses ambitions au près. La surface de safran des premières coques reste le seul point à vérifier concernant ce modèle. En version transportable pour le week-end, il reste un choix pratique et sans prétention.
Les points forts
- Cinq couchages possibles dans une coque de 17 pieds avec des couchettes définies dans la cabine avant et la cabine principale
- Construction en stratifié massif avec boiseries ; déplacement léger de 1 250 livres facilitant le transport sur remorque
- Gréement catboat optionnel élargissant l'attrait pour la simplicité d'un voilier monospire
Points faibles
- Le faible tirant d'eau et la petite surface de voilure limitent les performances au près
- Les premiers modèles avaient des safrans sous-dimensionnés, ce qui affectait les manœuvres rapides
