Conception et construction
La coque est une monocoque construite principalement en ACP (composite à base de fibre de verre), avec une étrave inclinée et un tableau arrière ouvert inversé. Le franc-bord élevé est une caractéristique marquante : combiné à la construction en fibre de verre, il permet au bateau d'absorber de nombreux dommages sans chavirer, se briser ou projeter l'équipage. Il n'y a pas de bois extérieur à vernir, ce qui supprime une corvée courante pour les propriétaires. Un cockpit autovideur signifie que l'eau embarquée trouve une sortie rapide plutôt que de stagner sous les pieds. La dérive pivotante présente un tirant d'eau de 3 pieds (90 cm) dérive basse et seulement 6 pouces (15 cm) dérive haute, ce qui permet de s'échouer sur la plage et de transporter le bateau sur remorque. La grande largeur, de 6 pieds 6 pouces (1,98 m), contribue directement à la stabilité lorsque l'équipage déplace son poids ou lors des virements de bord. (1)
Gréement et comportement
Le bateau est gréé en sloop fractionné. La direction se fait par un safran sur tableau arrière à barre franche. Son maître-bau large lui permet de rester stable quelles que soient les empannages serrés ou les déplacements de poids de l'équipage, et son franc-bord élevé ainsi que sa construction en fibre de verre le rendent tolérant pour le plaisancier débutant que ce plan a été conçu pour servir. Jusqu'à quatre personnes peuvent naviguer ensemble, ce qui correspond au nombre d'équipage maximum indiqué. (1)
Aménagements et utilisation
Il s'agit d'un petit dériveur de loisir plutôt que d'un bateau à cabine, les aménagements se limitant à l'espace du cockpit ouvert pour un équipage d'au plus quatre personnes. Son attrait réside dans sa simplicité : à la fin de la journée, vous pouvez le stocker sur une remorque dans votre garage, et la dérive relevable facilite grandement ce transport. L'absence de lest, le déplacement léger et le cockpit autovideur renforcent tous l'idée d'un bateau conçu pour la navigation de jour et l'entretien facile plutôt que pour la croisière prolongée. (1)
Le verdict
Le Hunter 15 s'impose comme un dériveur d'apprentissage et de promenade stable et peu exigeant. Son franc-bord élevé, sa largeur généreuse et sa construction en composite fibre de verre/ACP le rendent exceptionnellement tolérant pour sa taille, tandis que son cockpit autovideur et sa facilité de transport sur remorque réduisent les barrières à l'achat. Le changement de nom pour Marlow-Hunter 15 et la poursuite de la production témoignent d'un modèle destiné à avoir une longue vie sur le marché, mais le bateau est résolument minimaliste — pas de lest, pas de cabine, pas de bois à entretenir.
Avantages
- Facile à entretenir et amusant à naviguer, sans bois extérieur à vernir
- Le franc-bord élevé et la largeur importante limitent le risque de chavirage et stabilisent le bateau sous les déplacements de l'équipage
- Le cockpit autovideur évacue rapidement l'eau
- La dérive rétractable permet de s'échouer et de stocker le bateau sur remorque
- Capacité jusqu'à quatre personnes, idéal pour les navigateurs débutants
Points faibles
- Pas de lest et déplacement minimal de 340 lb limitant la navigation à des sorties de jour protégées
- Aménagement de dériveur ouvert sans cabine ni possibilité de passer la nuit
