Conception et construction
McCurdy & Rhodes ont dessiné une coque à déplacement lourd pour le Sou'wester 42, avec un déplacement documenté de 24 000 lb et 8 500 lb de lest en plomb, offrant un ratio lest/déplacement de 35,42 % qui garantit une bonne stabilité initiale et une excellente résistance au gîte sous ancre. Le ratio déplacement/longueur (D/L) de 351,09 le place résolument dans la catégorie des déplacements lourds, ce qui implique une construction robuste, un grand confort hauturier et une capacité de charge utile importante. Les coques étaient construites en stratifié de fibre de verre appliqué à la main, souvent sandwichées avec de la mousse Airex pour plus de rigidité et d'isolation. Le voilier était équipé d'une quille à aileron avec un safran sur skeg, bien que certaines variantes de cette configuration existent au fil des années de construction. (1)
Gréement et comportement
Le Sou'wester 42 naviguait en sloop en tête ou en cotre, portant une surface de voilure de 817 pieds carrés entre la grand-voile et un triangle avant à 100 %. Le triangle avant lui-même mesurait 474,69 pieds carrés pour une base I de 54 pieds 3 pouces et un maître-bau J de 17 pieds 6 pouces, tandis que la grand-voile s'étendait sur 342,56 pieds carrés pour une corne de 47 pieds 3 pouces et un bas de chute de 14 pieds 6 pouces. Avec un ratio surface de voile/déplacement de 15,77, ce plan se présente comme un croiseur de performance modérée — capable de bien progresser dans toutes les allures sans être un pur régatier — et un ratio vitesse/longueur de 1,32 suggère qu'il atteint efficacement sa vitesse de coque théorique de 7,49 nœuds. Un ratio de confort de 36,99 et un ratio de risque de chavirage de 1,74 (bien en dessous de la limite hauturière de 2,0) le caractérisent comme un voilier stable et marin, au passage très doux dans la mer formée.
Aménagements
L'aménagement standard offrait jusqu'à sept couchages, mais les détails pouvaient varier considérablement car les bateaux étaient souvent construits sur mesure. À l'avant, une cabine avant en V ancrée au bout de la proue, tandis que la salle d'eau s'ouvrait à la fois depuis la cabine avant et depuis l'espace de vie central. Dans cette zone de vie principale, des banquettes convertibles en couchettes et des couchettes de pilote bordaient les flancs de la coque, toutes disposées autour d'une table à abattants. La cuisine était en U, et les acheteurs pouvaient spécifier des finitions intérieures telles que le mahogany verni ou l'frêne. Les options de tirant d'eau influençaient l'utilisation du bateau par ses propriétaires : un aileron profond standard de 2,13 m (7 pieds 0 pouces), une version petit tirant d'eau (PTE) atteignant seulement 1,52 m (5 pieds 0 pouce), et une option dériveur avec une hauteur sous voile maximale de 2,77 m (9 pieds 1 pouce) étaient toutes disponibles.
Refits et propriété
Le MkII de 1995 a apporté des modifications substantielles plutôt qu'un simple rafraîchissement esthétique — la quille, le safran, le tableau arrière et l'aménagement intérieur ont tous été modifiés, et la coque a légèrement augmenté en longueur à la flottaison et en longueur hors-tout par rapport à l'original. Pour un propriétaire, l'héritage de construction sur mesure signifie qu'il n'est pas garanti que deux intérieurs soient identiques, et le MkII est le modèle de référence de cette génération pour ceux qui recherchent la carène mise à jour et l'aménagement du carré.
Le verdict
Le Sou'wester 42 est un croiseur lourd ingénieusement conçu, doté de solides caractéristiques de stabilité et d'une tradition d'aménagements intérieurs sur mesure très souple. Les améliorations apportées par le MkII renforcent la crédibilité du modèle en haute mer sans trahir le programme de confort initial.
Avantages
- Coque à déplacement lourd avec un ratio lest/déplacement de 35,42 % pour une navigation stable et droite
- Construction en fibre de verre stratifiée à la main avec âme en Airex pour la robustesse et l'isolation
- Trois options de tirant d'eau, dont une quille à petit tirant d'eau de 5 pieds et une dérive de 9 pieds 1
- Ratio de confort de 36,99 et ratio de risque de chavirage de 1,74 pour des mouvements marins sûrs
Les points faibles
- La variante construite sur mesure complique la comparaison des aménagements entre deux bateaux
- Seulement 46 unités construites, limitant l'offre tant pour les versions d'origine que pour le MkII
