Conception et construction
La coque est un stratifié de vinylester et de fibre de verre E stratifié à la main sous vide, massif sous la flottaison et avec une âme en mousse à cellules fermées au-dessus, réalisé sur un moule en deux parties qui produit un retour vers l'intérieur au niveau de la liaison coque-pont, collé et fixé pour former une charpente de liaison solide. Dans les fonds, une varangue en acier galvanisé supporte les charges structurelles et confère à la coque sa robustesse, tandis que des membrures en acier renforcent cette structure. Le travail du polyester est soigné et aux finitions douces, et tout le voilier est construit pour être solide plutôt que simplement esthétique. (1)
Gréement, puissance et comportement
Notre bateau d'essai se situait clairement dans la catégorie des croiseurs-régatiers performants, portant un gréement haut sur une quille à aileron profonde avec lest en plomb et une roue de barre surdimensionnée. Le Volvo standard développe 27 chevaux, mais le pack performance remplaçait ce moteur par un diesel Volvo de 40 chevaux, associé au gréement haut, à la quille profonde en plomb, aux winches améliorés et à cette roue surdimensionnée. Sur l'eau, le bateau était exceptionnellement facile à manœuvrer : prévisible en avant comme en arrière, tournant sur lui-même en environ une longueur de coque, et agile autour des lignes de départ bondées et des virages de bord. Il virait facilement de bord, remontait bien au près et au vent arrière avec les meilleurs de la flotte, et sous grand génois, il atteignait presque sa vitesse de coque dans les rafales ; un pont dégagé et un rouf bas permettaient à l'équipage complet de se déplacer rapidement pour le faire passer dans la circulation.
Aménagements
Sous le pont, les finitions de la cabine sont de très haut niveau, avec des menuiseries soigneusement ajustées et un superbe travail de vernis, mais l'intérieur reste sobre — un espace agréable et accueillant plutôt qu'un objet de décoration. La version propriétaire à deux cabines testée offrait tout le confort nécessaire pour accueillir une famille de quatre personnes lors d'une croisière estivale ou un équipage en semaine de régate. Une configuration optionnelle à trois cabines ajoute des couchages pour un couple supplémentaire, mais sacrifie la grande zone de rangement située sous les sièges du cockpit.
Known Issues
La principale contrainte signalée par les critiques concerne la quille : avec une version grand tirant d'eau proche de 2,40 mètres, le tirant d'eau du bateau pourrait limiter l'accès aux mouillages disponibles. (1)
Le verdict
Le Grand Soleil 37 est un voilier de 37 pieds véritablement orienté vers la performance qui surpasse sa catégorie en régate de flotte tout en restant un confortable croiseur côtier. L'architecture de coque et de pont signée Botín & Carkeek, soutenue par la structure à varangues en acier du Cantiere del Pardo, offre au marin une plateforme robuste qui se comporte comme un pur-sang et qui accueille l'équipage ou la famille sans le moindre problème. La quille profonde reste le seul compromis de la vie réelle.
Les points forts
- Performances sous voiles exceptionnelles ; égale les performances de pointe et de tenue de cap de la flotte grâce à des manœuvres agiles
- Coque solidement construite avec une structure en grille d'acier et une liaison coque-pont stratifiée très sûre
- Intérieur de grande qualité et sans prétention, offrant la flexibilité d'une version à deux ou trois cabines
- Palmarès en course établi dans les événements IRC sur les eaux européennes
Points faibles
- Le grand tirant d'eau limite l'accès à certains mouillages
- Des câbles dans des systèmes testés semblaient non étamés
