Conception et construction
La coque du Fuji 40 est en stratifié de fibre de verre épaisse posé à la main jusqu'à la raille de fargue, et son lest est constitué de fonte encapsulée plutôt que de plomb boulonné à l'extérieur. Avec un lest de 8 000 livres pour un déplacement de 27 065 livres, le ratio lest/déplacement s'établit à 0,30, une valeur cohérente avec un voilier de croisière raide et stable. Les ponts sont en sandwich mousse, et la raille de fargue continue en teck court sur toute la longueur. Dans tout l'intérieur, les menuiseries sont construites en bois dur teck et makore, et les finitions sont exemplaires ; sur le quatrième exemplaire de la série, les portes et les tiroirs s'assemblent toujours parfaitement et coulissent sans effort après 34 ans de service. Avec un ratio déplacement/longueur (D/L) de 406 et un ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 13,8, il s'agit manifestement d'un bateau lourd doté d'une voilure modérée.
Gréement et comportement
En tant que sloop en tête avec une surface de voilure de 776 pieds carrés à 100 % de puissance, le Fuji 40 a besoin d'une brise fraîche pour atteindre sa vitesse de coque de 7,4 nœuds, et il n'est pas performant dans le petit temps. Le chariot de bôme de grand-voile se situe juste à l'arrière de la descente, ce qui est pratique pour le barreur qui ajuste le réglage de la grand-voile en navigation, mais constitue souvent un obstacle pour les mouvements de l'équipage sous le pont. Au moteur ou au mouillage, une béquille de bôme sur le côté bâbord maintient la descente dégagée. Écrivant dans Cruising World, un ancien propriétaire décrivait son Fuji 40 comme étant extrêmement stable sous voiles, facile à régler sur un cap et capable de tenir cette route pendant un bon moment sans dériver ni tendre à partir de l'ancre sans surveillance. Dans le gros temps, il passe dans un clapot court et raide sans être balloté ni s'arrêter, et reste sec en navigation avec des embruns rarement projetés sur l'équipage grâce à son franc-bord élevé caractéristique. (1)
Aménagements
En se déplaçant vers l'arrière depuis la proue, le bateau présente un aménagement de croisière classique : un baille à mouillage, une cabine avant en V, des WC, une penderie, des couchettes de salon et une table centrale à plateaux rabattables, pour continuer jusqu'à la cuisine et à la zone de navigation. La cabine arrière est un grand espace avec une généreuse couchette double à bâbord, une simple à tribord, des tiroirs et un siège entre elles, ainsi qu'une hauteur sous barrots debout. La hauteur sous barrots est généreuse partout, atteignant jusqu'à 2,08 m (6 pieds 10 pouces), et l'intérieur spacieux souligné par les critiques de l'époque est confirmé par ces dimensions. Le bateau d'origine disposait de huit hublots morts en plastique, une mise à niveau fréquente des propriétaires ultérieurs consistant à installer des hublots ouvrants en acier inoxydable pour la ventilation.
Known Issues
L'accès au moteur est excellent à l'avant et à l'arrière mais difficile sur les côtés, une contrainte que tout acheteur effectuant un entretien du moteur doit garder à l'esprit. Le pont manque de dalots efficaces : l'eau s'évacue uniquement par trois vannes de moitié pouce par côté qui débouchent quelques pouces sous le plat-bord, limitant ainsi l'écoulement de l'eau de mer. Un propriétaire a noté que sa femme, mesurant 1,63 m (5 pieds 4 pouces), était incapable d'atteindre la gâche qui maintient le capot central ouvert, une petite difficulté d'accès plutôt qu'un défaut structurel.
Refits et propriétaires
Les propriétaires ont traité quelques points faibles par des améliorations ciblées. Au-delà du remplacement de l'angle mort pour la ventilation, le balcon avant a été renforcé avec l'ajout de supports horizontaux et verticaux, et les chandeliers ainsi que le balcon arrière ont été rehaussés au rail de fargue en teck. Le moteur auxiliaire d'origine était un Westerbeke de 40 chevaux, et les capacités de carburant de 50 gallons ainsi que d'eau de 100 gallons permettent de longues croisières. Avec seulement une dizaine de coques construites, le Fuji 40 reste un croiseur S&S relativement rare.
Le verdict
Le Fuji 40 est un voilier de voyage solidement construit et très marin, doté d'une ébénisterie intérieure exemplaire et d'un aménagement à deux cabines véritablement spacieux. Son comportement est stable et tolérant, et sa navigation sèche témoigne d'une carène conçue pour la robustesse. Les principaux points faibles restent l'évacuation d'eau limitée sur le pont et l'accès au moteur asymétrique, ainsi que le besoin d'une brise soutenue pour afficher ses meilleures performances.
Les points forts
- Extrêmement stable et tient bien son cap sous voiles lorsque la barre est brièvement abandonnée
- Ébénisterie en teck et makore exemplaire qui dure des décennies
- Cabine arrière spacieuse et hauteur sous barrots généreuse de 2,08 m (6 pieds 10 pouces)
- Passage dans la mer sec grâce à son franc-bord élevé
Les points faibles
- Accès médiocre au moteur des deux côtés
- Pont dépourvu de vides-puits efficaces ; seuls des écoulements de 12 mm sont disponibles
- Nécessite une brise fraîche pour atteindre la vitesse de coque
