Conception et construction
Le cahier des charges de Payne pour le 7.6 se concentrait sur un maître-bau large et un lest lourd et bien placé pour garantir la stabilité au mouillage. Avec un maître-bau de 9 pieds 2 pouces (2,80 m) sur une coque de 25 pieds 1 pouce (7,65 m), le bateau porte 1 500 livres (680 kg) de lest en plomb pour un déplacement de 4 500 livres (2 040 kg), soit un ratio de lest de 33 % qui place ce voilier parmi les 24 % seulement de modèles similaires ayant un ratio de lest plus élevé. Le ratio longueur/largeur (L/B) de 2,73 rend le 7.6 plus spacieux que 82 % des conceptions comparables, conséquence directe du principe de carène large de Payne plutôt qu'une affirmation générique de volume. L'élancement de la proue a été réduit pour rallonger la longueur à la flottaison (LWL) à 20 pieds 8 pouces (6,30 m), et la poupe a été modifiée pour accepter un moteur hors-bord, bien que la forme de coque à aileron ait également laissé une embase in-bord accessible, à l'écart de la cabine. Une quille à aileron et un safran sur tableau arrière complètent les appendices, avec un petit tirant d'eau de 3 pieds 6 pouces (1,07 m) qui varie légèrement selon la charge. (1)
Gréement et comportement
Le 7.6 est un sloop en tête portant 319 pieds carrés de voilure — 137 dans la grand-voile et 182 dans le triangle avant à 100 %. Le gréement est nettement surtoilé par rapport à ses pairs, et avec un génois de 135 %, le ratio surface de voile/déplacement grimpe à 22,0, une valeur que la base de données associe au fait que le bateau est plus rapide que 69 % des conceptions similaires au mouillage par vent faible. Les lignes d'eau de Payne elles-mêmes le confirment : sous toute sa toile, elle est vive dans la brise légère, mais les formes de la proue et de la poupe ont été étudiées pour que le bateau ne se batte pas contre le barreur avec une forte tendance à partir au lof lorsqu'il gîte au mouillage. L'équilibre des qualités conserve la stabilité et la maniabilité pour rassurer dans la brise soutenue et la mer formée, tandis que les lignes ont également été ajustées pour convenir aux eaux calmes et aux brises légères au mouillage. Elle reste facile à mener avec un foc plus petit lorsque la brise fraîchit et peut être réduite à une seule grand-voile arisée dans une vraie tempête au mouillage. Le ratio déplacement/longueur (D/L) de 227 la place parmi les « régatiers modérés », avec une vitesse de coque théorique proche de 6,1 nœuds et un ratio de risque de chavirage de 2,23 qui l'exclurait de l'acceptation dans les courses océaniques au mouillage. (2)
Aménagements
Quatre couchages sont aménagés dans la coque large, desservis par un réservoir d'eau de 16 gallons et une configuration de carburant portative pour l'ancre. La cabine reste dégagée des intrusions liées à la propulsion grâce à la motorisation in-bord sur coque à aileron, bien que la puissance standard ait été un moteur hors-bord, avec le diesel Yanmar de 8 ch en option pour l'in-bord. La hauteur sous barrots est de 36 pieds 6 pouces, et le ratio de confort de 16,4 la rend plus confortable que 38 % des conceptions similaires — modeste, mais cohérent avec un croiseur-régatier de 4 500 livres plutôt qu'avec un lourd voilier de voyage à fort déplacement. (1)
Refits et propriété
La production s'étant étalée sur les chantiers Whittaker, Hughes et Aura, un 7.6 d'occasion peut présenter différentes plaques de constructeur et de légères variations d'ajustements sans pour autant signifier un modèle différent. Le réservoir de carburant transportable et le moteur hors-bord en standard facilitent le transport sur remorque et l'entretien simple du moteur, tandis que le diesel Yanmar optionnel reste la mise à niveau d'origine notable à vérifier sur n'importe quelle coque. Les longueurs de gréement sont bien documentées pour leur renouvellement : l'écoute de grand-voile autour de 62,7 pieds, les écoutes de génois environ 25 pieds, et les drisses près de 74 pieds, utiles lors de la réfection des commandes pendant un refit. (1)
Le verdict
Le Columbia 7.6 est un croiseur-régatier à large coque de la marque Payne qui sacrifie l'éligibilité aux régates d'océan au profit d'une carène tolérante et bien équilibrée, ainsi que d'un intérieur véritablement spacieux pour un petit bateau. Son plan de voilure surtoilé et son faible ratio de lest privilégient la vitesse dans les eaux abritées et la croisière familiale plutôt que les traversées par gros temps.
Avantages
- Le maître-bau généreux et le ratio de lest de 33 % offrent une grande stabilité et une cabine plus spacieuse que celle de la plupart des voiliers similaires de 25 pieds
- Les formes de coque équilibrées évitent un biais de barre prononcé à la gîte, conformément aux intentions du concepteur
- Réduction de voilure facile, allant du génois plein jusqu'à la grand-voile simplement arisée lorsque le vent fraîchit
Les points faibles
- Le ratio de risque de chavirage de 2,23 l'exclut des courses océaniques
- Le faible ratio de lest par rapport à ses pairs et l'indice de confort modeste conviennent parfaitement à une utilisation côtière
- Le moteur hors-bord standard et le réservoir transportable reflètent la philosophie d'un dériveur de jour à petit tirant d'eau plutôt que l'autonomie pour de longues traversées
