Diseño y construcción
El pliego de condiciones de Payne para el 7.6 se centraba en una manga ancha y un trozo pesado y bien situado de lastre para garantizar la estabilidad al fondear. Con una manga de 9 pies y 2 pulgadas en un casco de 25 pies y 1 pulgada, el velero lleva 1.500 libras de lastre de plomo frente a un desplazamiento de 4.500 libras, lo que representa una relación lastre-desplazamiento del 33 %, que la base de datos de diseño sitúa por encima del 24 % de los veleros similares. La relación eslora-manga de 2,73 hace que el 7.6 sea más espacioso que el 82 % de los diseños comparables, una consecuencia directa de la premisa de la carroza ancha de Payne más que una afirmación genérica de amplitud. El lanzamiento de proa se redujo para alargar la eslora en flotación a 20 pies y 8 pulgadas, y la popa se modificó para aceptar un motor fueraborda, aunque la forma del casco con skeg también dejó libre una ubicación accesible para un motor intraborda fuera de la cabina. Una quilla de aleta y un timón colgado del espejo completan la obra viva, con un calado mínimo de 3 pies y 6 pulgadas que solo varía ligeramente con la carga. (1)
Aparejo y maniobra
El 7.6 es un sloop a tope de palo con 319 pies cuadrados de superficie vélica —137 en la mayor y 182 en el triángulo de proa al 100 %—. El aparejo está significativamente sobrevelado en comparación con sus pares, y con un génova del 135 %, la relación superficie vélica-desplazamiento asciende a 22,0, una cifra que la base de datos relaciona con el hecho de que el velero es más rápido que el 69 % de los diseños similares navegando al ancla con viento flojo. Los planos de Payne respaldan esto: bajo vela completa es vivo con brisas ligeras, pero las formas de la proa y la popa se estudiaron para que el barco no se resista al timonel con una fuerte tendencia a arribar cuando navega escorado al ancla. El equilibrio de cualidades mantiene la estabilidad y la maniobrabilidad para transmitir confianza con vientos fuertes y mar gruesa, mientras que las líneas también se ajustaron para adaptarse a aguas tranquilas y brisas ligeras navegando al ancla. Se mantiene manejable con un foque más pequeño a medida que refresca el viento y puede reducirse a una sola vela mayor con rizos en caso de un verdadero temporal. La relación desplazamiento/eslora de 227 lo sitúa entre los "regatistas moderados", con una velocidad de casco teórica cercana a los 6,1 nudos y un coeficiente de vuelco de 2,23 que le impediría ser aceptado en regatas oceánicas. (2)
Alojamiento
Cuatro literas están equipadas dentro del casco de gran manga, con un depósito de agua de 16 galones y un sistema portátil para el combustible del ancla. La cabina se mantiene libre de la intrusión de la propulsión gracias a la disposición del motor intraborda en casco de skeg, aunque la potencia estándar era un fueraborda y un diésel Yanmar de 8 CV era el motor intraborda opcional. La altura interior es de 36 pies y 6 pulgadas, y el coeficiente de confort de 16,4 la deja más cómoda que al 38 por ciento de los diseños similares; un valor modesto, pero coherente con un crucero-regata de 4.500 libras en lugar de un barco de altura de desplazamiento pesado. (1)
Refits y propiedad
Debido a que la producción abarcó los astilleros Whittaker, Hughes y Aura, un 7.6 de segunda mano puede mostrar diferentes placas del astillero y ligeras variaciones en el ajuste sin implicar un diseño diferente. El depósito de combustible portátil y el motor fueraborda de serie facilitan el transporte en remolque y el mantenimiento sencillo del motor, mientras que el diésel Yanmar opcional sigue siendo la notable mejora de fábrica que se debe verificar en cualquier casco dado. Las longitudes de la jarcia están bien documentadas para su renovación: escota mayor de unos 62,7 pies, escotas del génova de unos 25 pies y drizas cercanas a los 74 pies, útiles al volver a pasar los controles durante un refit. (1)
El veredicto
El Columbia 7.6 es un crucero-regata de manga ancha de Payne que sacrifica la aptitud para regatas oceánicas a cambio de un casco permisivo y bien equilibrado, y un interior realmente espacioso para ser un barco pequeño. Su aparejo sobrevelado y su baja relación de lastre favorecen la velocidad en aguas protegidas y el crucero familiar frente a las travesías con mal tiempo.
Pros
- La amplia manga y la relación de lastre del 33 % ofrecen estabilidad y una cabina más espaciosa que la de la mayoría de los veleros similares de 25 pies.
- Las formas equilibradas del casco evitan un fuerte sesgo en el timón al escorar, tal como pretendía el diseñador.
- Reducción de vela manejable desde el génova completo hasta la mayor solo con rizos a medida que el viento refresca.
Cons
- El coeficiente de vuelco de 2,23 la excluye de las regatas oceánicas
- La baja relación lastre-desplazamiento en comparación con sus competidores y el moderado índice de confort se adaptan a un uso costero
- El motor fueraborda estándar y el depósito portátil reflejan una filosofía de crucero diurno de poco calado más que la independencia para largas travesías
