Conception et construction
Catalina a construit le 25 avec des coques lourdes en stratifié massif à une seule peau de fibre de verre et de tapis, associées à des contre-moules en fibre de verre ; ce contre-moule supporte lui-même les planchers et les autres aménagements intérieurs, évitant ainsi de confier ces surfaces à des menuiseries secondaires. Le pont est construit en sandwich de contreplaqué, et la liaison coque-pont de type boîte à chaussures est fixée par des vis autoperceuses. Les premiers exemplaires ont quitté la coque avec une quille pivotante en fonte, après quoi Catalina a proposé des quilles à aileron fixes en fonte et en plomb fondu, puis finalement une quille à ailettes, offrant aux acheteurs un choix rare de protections contre les talonnages et de facilités de transport sur remorque pour une coque de 25 pieds. Les poids varient selon ces types de quilles : la version quille pivotante pèse 4 150 livres, la version quille à aileron 4 550 livres, et la version quille à ailettes 4 400 livres. (1)
Gréement et comportement
Le 25 était proposé en version gréement standard ou gréement haut, le second ne faisant grimper le ratio surface de voile/déplacement qu'à 17 et le ratio déplacement/ligne de flottaison chargée à un niveau plutôt léger de 186. Sur la course, ces chiffres se traduisent par un score PHRF de 228 pour le gréement standard et de 222 pour le gréement haut. Au moteur, un hors-bord de 6 chevaux propulse le bateau à environ 5,5 nœuds, tandis qu'une montée vers une unité de 8 à 10 chevaux apporte environ 6 nœuds ; la plupart des exemplaires rencontrés par l'expert utilisaient un moteur hors-bord à arbre long pour limiter la cavitation de l'hélice dans le clapot. La combinaison d'un déplacement relativement léger et d'une puissance de voilure modeste se traduit par un comportement côtier prévisible et sans surprise, plutôt que par une performance fulgurante.
Aménagements
Sous le pont, le bateau était vendu avec deux aménagements de carré, l'un organisé autour d'une table à manger et l'autre autour de deux canapés, permettant aux propriétaires de choisir entre la priorité donnée à l'espace repas ou au nombre de couchettes. Le cockpit mesure près de 8 pieds de long, ce qui est généreux pour cette longueur, bien que les passavants soient étroits avec seulement 7 pouces de largeur, exigeant de la prudence lors des déplacements vers l'avant. Un toit relevable était optionnel jusqu'à la refonte de 1987, puis devenu standard ; avec le toit abaissé, la hauteur sous barrots est limitée à 5 pieds 6 pouces, mais relevé, le carré atteint 6 pieds 4 pouces. Cette mise à jour de 1987 a apporté un pont révisé et moins de teck sous le pont, un changement significatif tant sur le plan esthétique que de charge d'entretien pour les bateaux ultérieurs.
Points à surveiller
Les matériaux eux-mêmes nécessitent une attention particulière : le pont en sandwich de contreplaqué est connu pour être une voie d'infiltration d'eau si les passages de pont sont endommagés, et l'assemblage coque-pont par vis à tête filetée peut se desserrer ou fuir si le joint d'étanchéité des fixations échoue. Le puits de dérive et le pivot des premiers bateaux méritent une inspection minutieuse pour détecter toute usure ou fuite, et les quilles pivotantes en fonte ainsi que les premières quilles à aileron sont sujettes aux risques de corrosion inhérents à ce métal par rapport au plomb utilisé plus tard.
Refits et entretien
Les travaux de refit portent généralement sur le système de capote relevable et les mises à niveau du pont déjà intégrées à la modification de 1987, ainsi que sur l'augmentation habituelle de la puissance du moteur hors-bord mentionnée ci-dessus. L'intérieur construit en contre-moule limite les modifications majeures d'aménagement, de sorte que les efforts se concentrent principalement sur les systèmes, les tauds et l'accastillage de pont plutôt que sur une réconfiguration structurelle. Le choix d'une quille large signifie qu'un acheteur doit adapter le profil d'échouement et de transport du modèle spécifique à son programme de navigation plutôt que de traiter tous les 25 comme étant identiques.
Le verdict
Le Catalina 25 est un petit croiseur volumineux et logiquement évolué, dont les multiples options de quille et de gréement lui permettent de servir les adeptes du transport sur remorque, les navigateurs de jour à quille fixe et les plaisanciers côtiers modestes à partir d'une seule coque de base. La construction en contre-moule et la mise à niveau de 1987 maintiennent les bateaux récents propres et avec peu de teck, tandis que les passavants étroits et la hauteur sous barrots limitée constituent les compromis évidents.
Avantages
- Plus de 5 000 unités construites, avec une excellente disponibilité des pièces et d'une grande communauté de connaisseurs
- Options de gréement à mât pivotant, à quille, à ailettes, ainsi que gréements standard ou haut sur toute la production
- Le capot relevable offre 1,93 m de hauteur sous barrots lorsqu'il est relevé
- Grand cockpit pour un voilier de 25 pieds
Les points faibles
- Passavants étroits de seulement 7 pouces
- Pont en sandwich contreplaqué nécessitant une vigilance constante contre les infiltrations
- Hauteur sous barrots limitée à seulement 1,68 m (5 pieds 6 pouces) sans capot relevable
