Conception et construction
La gamme 37/40 était de type semi-custom, et le R partage le stratifié avancé de la famille : une âme en balsa de qualité aéronautique, du Kevlar, du tissu de fibre de verre et de la résine vinylester sur une coque en stratifié massif avec une quille en plomb. Le R lui-même a été construit entièrement avec un matériau hybride DuPont combinant du Kevlar et du composite, utilisant l'âme en balsa habituelle de C&C et du verre unidirectionnel pour les renforts locaux. La quille est une quille à aileron à grand tirant d'eau (GTE) d'un peu plus de huit pieds de long, avec un profil de 8 % à la base et de 11 % à l'extrémité pour abaisser le centre de gravité vertical, ainsi qu'un arrondi de carène prolongé à l'arrière et un petit skeg à l'arrière pour la stabilité directionnelle. Un safran suspendu classique à ailettes de Spitfire, particulièrement bien équilibré, complète le système de barre. Une lourde quille en plomb fournit un lest abondant qui maintient le bateau droit dans une mer formée, et le pont est épuré et intelligemment conçu pour évacuer l'eau, avec des tapis sous les fixations de l'accastillage pour résister aux charges de compression. (1)
Gréement et comportement
Conçu pour la régate et pour répondre aux exigences de l'IMS, le R porte un mât haut avec trois étages de barres de flèche et une quille profonde empruntée à l'XL pour accroître la vitesse. Le chariot de bôme et les winches sont positionnés là où le barreur peut les actionner facilement, et l'emplacement de l'écoute de grand-voile et du chariot varie selon les modèles. Bill Ball décrivait le 37 d'origine comme un plan qui flottait bien à plat, était très équilibré, avait une belle esthétique et était rapide ; le R s'est avéré si rapide que les commandes de modèles de régate ont submergé la version croisière-régate. Les propriétaires rapportent que le 37/40 affronte bien le gros temps et qu'il gagne en valeur au fil des années, montrant un excellent comportement dans toutes sortes de conditions marines ; ce plan a été dessiné pour la croisière hauturière et a été jugé suffisamment solide pour la navigation au large. (1)
Aménagements
Conçu dans un esprit volontairement spartiate, le R se débarrasse des meubles et des appareils électroménagers pour gagner du poids, ce qui lui fait défaut les magnifiques intérieurs en teck et acajou ainsi que la cuisine complète du Plus. Ce qu'il conserve est fonctionnel : une cabine avant indépendante avec couchette en V, une coiffeuse à tribord et une penderie à bâbord, une cuisine en L avec cabine de douche séparée, et une table à cartes située à l'arrière. Le pont de liaison augmente la sécurité en empêchant l'eau d'entrer dans la cabine, bien qu'il réduise légèrement l'espace sous les pieds. Le cockpit chaleureux offre six sièges confortables, mais six personnes à bord sont serrées, et certains propriétaires trouvent le cockpit trop petit.
Known Issues
Le rail de fargue en aluminium donne au R son look dynamique et sa polyvalence, mais l'équipage sur le pont se plaint parfois qu'il crée du déséquilibre, et certains critiques affirment que ces rails sont plus sujets aux fuites qu'un rail traditionnel. Concernant l'accastillage sous le pont, certains propriétaires déclarent que les contre-plaques étaient insuffisantes ou jamais installées, et quelques-uns ont retiré et re-mastiqué de l'accastillage là où des fuites et une délamination possible de l'âme en balsa étaient suspectées. La coque et le pont résistent bien à la corrosion face à des bateaux de série moins chers.
Refits et entretien
L'électronique d'origine — traceur de cartes, sondeur, pilote automatique, instruments de vent — est probablement due pour un remplacement après trois décennies, et un C&C de 39 pieds se situe au seuil des coûts de refit d'un « grand bateau ». Le compartiment moteur est insonorisé et accessible par les panneaux latéraux ou la porte de descente coulissante, propulsé par un moteur diesel Universal 35 ou, plus récemment, un Yanmar 3YM30AE. C&C n'est plus en activité, mais John Ball conseille toujours sur ses plans, et des forums de propriétaires actifs permettent de partager les connaissances ; la plupart des propriétaires de C&C sont fiers de l'entretien, on trouve donc souvent des exemplaires en excellent état.
Le verdict
Le 37/40 R est un véritable bateau de course qui troque le confort de croisière contre une coque légère, raide et bien équilibrée, dotée d'un réel potentiel hauturier. Sa géométrie de quille et sa dérive ainsi que la conception à extrémités allongées de Ball en font un voilier rapide et stable, tandis que l'intérieur spartiate permet de gagner du poids sur la balance de jauge. Les acheteurs doivent peser le petit cockpit et la tendance des rails de fargue en aluminium à fuir face à la durabilité du bateau et au soutien de la classe.
Avantages
- Quille à aileron profonde et safran Spitfire compensé avec skeg directionnel pour une maniabilité stable et rapide
- Construction en kevlar-vinylester-balsa qui résiste dans le temps
- Conçu pour le grand large, lourdement lesté et éprouvé dans le gros temps selon les rapports des propriétaires
Les points faibles
- Intérieur spartiate qui sacrifie le confort de croisière au profit du poids
- Le cockpit est jugé trop petit par certains, étroit pour six personnes
- Rail de fargue en aluminium sujet aux fuites et au désagrément ; contre-plaques parfois insuffisantes
