Conception et construction
La coque de Jackett présente une forme en V prononcée à l'embout d'étrave qui se poursuit vers l'arrière avec un angle de 12 degrés, s'arrondissant vers un tableau arrière extrêmement large où la carène devient plate à partir du 9e quart, presque jusqu'à un arrondi dans le plan de carène. La quille est positionnée très en arrière sous cette largeur importante, et la coque ainsi que le pont sont construits en couches alternées de stratifiés unidirectionnels en fibre de verre E et Kevlar sur âme en mousse. Les bateaux construits entre 1999 et 2003 utilisaient du polyester/fibre de verre E avec des mâts en aluminium, tandis que ceux construits à partir de 2004 ont adopté un stratifié époxy/fibre de verre E sous vide et post-cuit, ajouté des stratifiés en fibre de carbone dans les zones à forte charge et intégré un mât en carbone. La version de construction plus récente est considérée comme la plus soignée. Tous les accastillages de pont sont en acier inoxydable de première qualité, le pont antidérapant moulé intègre des panneaux de pont affleurants, et le rouf sculpté aux formes vives et aux vitrages latéraux caractéristiques en style « slash » marque une rupture nette avec les croiseurs aux formes massives et plates.
Gréement et comportement
Le 121 est équipé d'un gréement fractionné avec des manœuvres courantes renvoyées à l'intérieur sous le pont depuis la base du mât jusqu'au cockpit, un système qui permet de naviguer en équipage réduit. Un chariot de bôme traverse le tambou pour le contrôle de l'écoute de bôme, les barres de flèche sont inclinées à 8 degrés et la grand-voile recouvre l'arrière de près d'un pied. Certaines unités ont été équipées d'un bout-dehors rétractable en carbone pour envoyer des spinnakers asymétriques. À la barre, une roue de type destroyer — de 48 pouces de diamètre en standard ou 54 pouces en option — actionne un safran suspendu monté à l'intérieur derrière une quille à aileron fixe. Avec un ratio surface de voile/déplacement proche de 23 et un ratio déplacement/longueur modéré d'environ 141, il offre suffisamment d'espace pour de longues navigations côtières ou des traversées hauturières tout en restant assez rapide pour s'imposer sur les plans d'eau. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'intérieur est soigneusement agencé pour le confort et l'efficacité, avec des menuiseries de placards taillées à la main, des coussins cousus à la main et un fini cerisier poli à la main sur des étagères et des meubles en cerisier. La hauteur sous barrots est de 1,93 m (6 pieds 4 pouces) et les propriétaires déclarent que les couchages sont suffisants pour six personnes, comprenant une grande cabine avant en V avec trappe de plafond et des coffres de rangement à bâbord et à tribord. Un canapé en L à bâbord et un canapé droit à tribord entourent une table à abattants où au moins quatre personnes peuvent dîner. Une cuisine en U en face du poste de navigation orienté vers l'avant permet au cuisinier de s'appuyer lorsqu'il gîte, avec un évier double vasque en acier inoxydable, une cuisinière à gaz et un four sur cardans, ainsi que des plans de travail de chaque côté du réchaud. Une douche séparée avec porte en Lucite pliable dessert les WC, tandis que la cabine arrière à bâbord abrite une couchette double, un coffre de rangement et des espaces de stockage — bien que la hauteur sous barrots soit seulement de 76 cm (30 pouces) sous le cockpit, avec trois hublots de port ouvrant sur celui-ci. Les intérieurs antérieurs à 2004 arboraient un gelcoat grisâtre et du Formica gris ; l'amélioration de 2004 les a éclaircis avec un gelcoat crème et des plans de travail en teck.
Points faibles connus et limites de croisière
L'espace de rangement est réellement limité pour un voilier de 40 pieds, et les réservoirs d'eau en aluminium de 80 gallons ainsi que le réservoir de carburant de 35 gallons sont dimensionnés pour une utilisation côtière ; la croisière au long cours ou les traversées hauturières pourraient nécessiter des modifications. Il n'y a ni davier d'étrave standard ni de guindeau, de sorte qu'un propriétaire voyageur devra probablement installer l'un et l'autre. Les navigateurs d'essai ont également noté que le tableau arrière large pouvait taper dans certaines situations de mouillage. Le congélateur à chargement supérieur est petit et la capacité limitée des réservoirs du bateau pourrait nécessiter d'être augmentée dans les climats plus chauds.
Refits et entretien
Les propriétaires ont pallié les faiblesses de croisière de manière pragmatique : beaucoup ont remplacé l'hélice fixe par une hélice repliable, certains ont ajouté un siège de barre et des coussins plus souples dans le cockpit, et un refit courant consiste à diviser la vanne de douche pour étendre le flexible depuis l'évier jusqu'à la cabine de douche. Les marches de la descente s'élèvent pour dégager l'avant du moteur et un capot de cabine arrière permet d'y accéder par l'arrière, ce qui évite les difficultés d'accès habituelles. Le 121 a tendance à bien conserver sa valeur, les bateaux récents équipés de carbone se négociant généralement au prix supérieur des premières versions en polyester.
Le verdict
Le C&C 121 est un croiseur-régatier familial élégant et de grande qualité qui équilibre la vitesse sur le plan d'eau avec un véritable confort de vie côtière. La coque à large tableau arrière de Jackett et ses commandes renvoyées à l'intérieur en font un voilier rapide et facile à mener en équipage réduit, tandis que les versions construites en époxy et carbone à partir de 2004 représentent une architecture mature. Il s'agit moins d'un bateau d'expédition hauturière que d'un croiseur performant raffiné, aux volumes de rangement et de réservoirs bien réels.
Les points forts
- Gréement fractionné avec manœuvres renvoyées à l'intérieur pour la navigation en équipage réduit
- Construction en époxy/carbone de 2004+ considérée comme de meilleure qualité
- Intérieur soigné avec finition cerisier et cabine de douche séparée
- Bon accès au moteur par les marches de la descente et le capot arrière (1)
Les points faibles
- Les rangements étroits et les réservoirs de taille côtière limitent la croisière au long cours
- Pas d'axe d'étrave ni de guindeau d'origine
- Le tableau arrière large peut taper dans le clapot au mouillage
- Hauteur sous barrots réduite dans la cabine arrière (76 cm / 30 pouces)
