Conception et construction
Bristol a construit le 35.5 avec une coque en stratifié massif de fibre de verre, construite en deux moitiés et assemblée sur l'axe longitudinal, puis élargie vers l'intérieur là où le pont en sandwich balsa est boulonné avec des écrous, des rondelles et un ancrage de rail de fargue en teck emboîté. Plutôt que de s'appuyer sur des contre-moules en fibre de verre pour la structure, le chantier a utilisé des pièces en bois — cloisons pleines et partielles ainsi que des varangues longitudinales collées à la coque avec de la fibre de verre et de la résine — et les expertises de l'époque ont montré que la liaison secondaire était presque toujours impeccable, les problèmes structurels importants étant rares sur ces bateaux. Le pont lui-même est une plateforme de travail de premier ordre, et les menuiseries intérieures montrent le même soin : les cabines principale et avant sont revêtues de bois, le plancher est en teck posé à la main avec des incrustations d'frêne, vissé, collé et bouchonné, et le bois intérieur pouvait être en acajou, cerisier ou teck selon le bateau. (1)
Gréement et comportement
Sous voiles, le 35.5 est un bateau vif et réactif qui ne demande pas une attention constante à la barre. Il remonte bien au vent et est nettement plus rapide que la plupart des voiliers de son déplacement et de sa longueur dans le petit temps, bien qu'il soit initialement tendre à la toile et qu'il gîte rapidement — un trait partagé avec la plupart des dériveurs. Les données de navigation de Practical Sailor montrent que la version dériveur affiche 3,9 nœuds au près serré par 6 nœuds de vent réel avec seulement 5 de gîte, et tourne légèrement plus de huit nœuds au grand largue par 20 nœuds de vent. Le bateau atteint son optimum de performance avec un seul génois de 120 % ou 130 % ; toute voile plus grande finit simplement par le surtoiler. La dérive elle-même est contrôlée par un treuil horizontal à faible ratio sur le rouf, avec le câble entièrement protégé et la dérive recouverte pour ne pas entraver le plancher de la cabine. La version dériveur porte 500 livres de lest de plus que le modèle à quille et affiche des scores plus élevés selon les calculs d'IMS, bien que les deux modèles tirent parti d'une stabilité statique calculée respectueuse de 115.
Aménagements
L'intérieur est exempt des espaces étroits, des angles inconfortables et des obstacles qui gênent la tête ou les hanches sur de nombreux bateaux de cette taille. Une cabine avant abrite une couchette en V assez grande pour accueillir deux adultes sans gêner leurs pieds, et à l'arrière se trouve une salle d'eau d'une taille adéquate avec une douche intégrée où une personne jusqu'à 1,88 m peut se tenir debout. Des banquettes opposées remplissent le carré principal, avec des couchettes de salon escamotables et une table rabattable bien conçue qui se monte en cinq secondes. La cuisine à tribord arrière est un vrai plaisir, offrant plus d'espace de plan de travail que sur de nombreux bateaux plus grands et un réfrigérateur à glace véritablement immense et bien isolé ; une table à cartes et une grande couchette de quart se situent à bâbord arrière. Seules quelques unités ont été construites avec des couchettes de pilote, et la seule omission à signaler est l'absence d'un coffre à cirés à l'arrière sur un voilier de cette taille. Les sièges du cockpit couvrent toute la longueur, ce qui signifie qu'il faut se hisser par-dessus pour atteindre le poste de barre derrière la grande roue — mais le cockpit lui-même rivalise avec celui de tout 35 pieds.
Known Issues
L'installation de la dérive est assez lâche : avec la dérive entièrement basse, son extrémité peut s'écarter de trois pouces ou plus d'arrière en avant, et il est fréquent que la dérive tourne sur elle-même d'environ trois degrés à l'intérieur du puits. Les défaillances allant au-delà de la rupture des bosses de dérive sont rares, et seuls deux lecteurs de Practical Sailor propriétaires du bateau ont signalé des problèmes de dérive — bien que Bristol ait apporté des modifications à la dérive après seulement quelques unités construites. L'accès au moteur est le point faible le plus universel. Le moteur est logé dans un compartiment étroit sous le pont du cockpit, derrière les marches de la descente, accessible par l'avant uniquement en tirant des tiroirs et un lourd panneau de marchepied, ou sur le côté bâbord à travers un panneau dans la couchette de quart ; pour les travaux courants comme le remplacement du filtre à huile ou le réglage de la gaine d'étanchéité, l'accès est au mieux médiocre. (1)
Refits et propriété
Bristol a spécifié des composants de premier ordre partout : filtres Racor, cloisons Brunzeel, évents Nicro, accastillage Schaefer, hublots Almag 35, panneaux de pont Bomar, système de barre Edson et winches Lewmar — ce qui garantit que l'exemplaire bien entretenu arrive avec une structure robuste. Le câble de dérive est entièrement protégé, préservant un point d'usure qui devient une source d'entretien coûteuse sur les bateaux moins bien construits. Comme la coque est en stratifié massif avec un bon joint secondaire, l'énergie d'un refit est mieux investie dans la mécanique et le puits de dérive que dans la restauration structurelle.
Le verdict
Avantages
- Barre rapide et équilibrée qui ne demande pas de corrections constantes
- Vitesse dans le petit temps bien au-dessus de la moyenne de sa catégorie pour son déplacement
- Intérieur soigné et sans pontoirs avec un volume exceptionnel pour la cuisine et les WC
- Coque traditionnelle en bois structurel avec des problèmes structurels rares
Points faibles
- Accès difficile au moteur pour l'entretien courant
- Puits de dérive relâché avec du jeu latéral et torsionnel
- Largeur légèrement trop étroite limitant la capacité de rangement et les mouvements à l'intérieur par rapport aux 35 pieds ultérieurs
- Absence de baille à mouillage arrière sur un bateau de taille croisière
