Conception et construction
Le 523 suit le langage stylistique contemporain d'Oceanis avec sa prolifération de hublots et de panneaux de pont, et l'essai signalait pas moins de dix panneaux de pont entre la proue et le bord avant du capote de descente. Le profil en marches du pont était alors devenu une signature de la nouvelle gamme Oceanis, associé à une élévation prononcée de la tonture à l'avant et des hiloires courant de l'étrave à la poupe. Caractéristique de nombreux plans de Finot, son maître-bau s'étend de la mi-coque jusqu'à presque la poupe, lui conférant un maître-bau supérieur de 42 cm à celui de l'Oceanis 50 et manquant de seulement 20 mm pour atteindre celui du 57. Comparé à l'Ocean Star construit en Grèce, le Beneteau est plus léger de deux tonnes et porte 10 m² de surface de voilure supplémentaire au près. L'équipement de pont a été conçu pour être accessible, et le cockpit arrière est divisé en deux zones principales avec doubles barres à roue et le passage central familier. Des hiloires profondes, de nombreuses poignées de rétention et une bonne sécurité font du cockpit un endroit sûr pour naviguer en famille. De grands coffres se situent sous le siège du barreur et dans les hiloires du cockpit, avec des moulages intégrés dans le siège même pour les gobelets et les verres. Le plus précieux pour une coque à franc-bord élevé, un joli embaseur est moulé sur le côté de la coque pour faciliter l'embarquement. Le niveau de finition vernie était conforme aux standards élevés habituels de Beneteau, bien que quelques zones de menuiserie semblaient fragiles. (1)
Gréement et comportement
Une paire de winches primaires Harken 66ST se situent sur des saumons en forme de péninsule, parfaitement accessibles pour le barreur et l'équipage, tandis que les bosses de réglage sont renvoyées à l'arrière vers une paire de winches Harken 44ST, de part et d'autre de la descente. En configuration standard, le bateau ne dispose que de quatre winches à manivelle, un point à prendre en compte lors de l'étude de ses systèmes. La bordure de la grand-voile est cependant positionnée si loin vers l'avant sur la bôme qu'elle échappe à la portée du barreur, ce qui se traduit par une perte importante de gain mécanique.
Les doubles barres à roue maintiennent la barre légère et facile à manœuvrer, et les navigateurs d'essai ont trouvé le bateau étonnamment léger et réactif dans le petit temps. Au moteur, le Yanmar 4JH de 75 kW (100 ch) offrait un comportement docile et une bonne vitesse de croisière avec un régime maximal d'environ dix nœuds. Malgré son volume intérieur, il reste facile à déplacer lorsqu'il gîte. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'aménagement est simple : un carré en U à bâbord et une cuisine longitudinale à tribord, séparés par une table de salon centrale qui offre un bon point d'appui, tout comme les divers mains courantes. La cuisine propose un grand plan de travail et de rangement, avec un micro-ondes et un lave-vaisselle parmi les détails qui ont séduit les critiques, ainsi que des finitions en blanc crème dans toute la cabine. Deux grandes cabines doubles arrière disposent chacune de leur propre salle d'eau attenante, tandis que la cabine propriétaire est généreuse avec sa propre salle d'eau correspondante. Une cabine et une salle d'eau pour l'équipage sont logées dans la pointe avant, accessibles depuis un capot de pont. Le bateau est aménagé pour huit couchages. Rien n'a été laissé au hasard dans l'aménagement intérieur pour rendre chaque jour à bord exceptionnel.
Problèmes connus
La bordure de chute de grand-voile montée à l'avant est le défaut le plus important : son recul sur la bôme sacrifie le gain mécanique et la retire du contrôle du barreur. Le réfrigérateur offre un accès par l'avant qui serait gênant au vent arrière tribord, et la table à cartes manquait un peu d'espace pour les instruments. Quelques détails de menuiserie semblaient fragiles, bien que le niveau de vernis général fût élevé.
Refits et propriété
Pour un propriétaire, l'inventaire standard à quatre winches plaide en faveur d'une mise à niveau électrique si des manœuvres par gros temps sont anticipées, compte tenu du faible bras de levier de l'écoute de grand-voile. La coque à franc-bord élevé et le maître-bau généreux s'intègrent parfaitement dans le puits de descente, et le cockpit profond et sécurisant limite le besoin d'ajouts de sécurité ultérieurs. Les capacités de 165 gallons d'eau et 99 gallons de carburant permettent de mener de longues traversées sans refit immédiat des réservoirs.
Le verdict
L'Oceanis Clipper 523 est un croiseur volumineux et bien pensé dont la largeur de coque signée Finot à l'arrière, le cockpit sécurisant et la cabine propriétaire généreuse en font une plateforme de voyage et de vie à bord très séduisante. La géométrie de l'écoute de grand-voile et quelques faiblesses d'étanchéité du menuisier sont les seuls compromis face à un pont et des aménagements intérieurs généralement accessibles et bien finis.
Les points forts
- Largeur importante portée vers l'arrière offrant un volume exceptionnel et une barre légère et réactive
- Cockpit profond et sécurisant avec doubles barres à roue, passage central et moulages de rangement bien pensés
- Cabine propriétaire généreuse et deux cabines arrière avec salle d'eau pour huit couchages
- Emplanture de marchepied sur la coque facilitant l'embarquement grâce au franc-bord élevé
Les points faibles
- L'écoute de grand-voile montée très en avant sur la bôme perd son avantage mécanique et limite la portée du barreur
- Le réfrigérateur d'accès frontal est inconfortable à tribord au vent ; la table à cartes manque d'espace pour les instruments
- La configuration standard à quatre winches manuels limite la facilité de manœuvre sans améliorations
- Quelques zones de menuiserie semblaient fragiles lors de l'expertise périodique
