Conception et construction
La coque est le véritable atout de ce modèle. Environ un tiers de sa longueur est à bouchains vifs ou à bouchains, et sur le 51.1, ces bouchains courent littéralement de la proue à la poupe plutôt que de s'estomper au milieu du bateau. La documentation officielle de Beneteau attribue cette forme de coque caractéristique au Rambler 88 dessiné par Juan Kouyoumdjian, un voilier de course hauturier entièrement en carbone. La théorie derrière l'extension du bouchain sur toute la longueur est un entrée d'eau plus douce, une surface mouillée réduite et une plus grande flottabilité lorsqu'on gîte. Cette même coque est partagée par les trois versions du marché — First, Comfort et Easy — avec des différences limitées aux aménagements intérieurs et au gréement. La construction est en fibre de verre infusée sous vide avec une âme en balsa pour la coque et le pont, et une couche de résine vinylester se trouve sous le gelcoat pour prévenir les bulles osmotiques. Les filières ont été relevées de quelques centimètres par rapport au prédécesseur, et les larges passavants associés aux bas-haubans ramenés sur le rouf rendent les déplacements vers l'avant sûrs sans avoir à se faufiler entre les manœuvres. (1)
Gréement et comportement
Le bateau standard est un croiseur-découverte tolérant : enrouleur dans le mât, foc autovireur, et toutes les drisses et écoutes renvoyées à une seule winch à chaque barre. La version Easy conserve le foc autovireur ; la version Comfort ajoute une basse-étai D1 interne ; la version First intègre 35 % de surface de voilure supplémentaire sur un espar en carbone ou en aluminium, avec des winches et de l'accastillage de pont améliorés ainsi que des barres à roue composites. Une quille performante de 9 pieds 2 pouces porte un bulbe en plomb qui permet de gagner du poids et de réduire la traînée hydrodynamique. Sur l'eau, le bateau d'essai a accéléré jusqu'à près de 5 nœuds au travers par vent apparent de 6,4 nœuds, et avec un peu plus de 10 nœuds de vent, il a tenu 7,4 nœuds au près sous grand-voile et foc autovireur, maintenant ce rythme aux allures portantes avec un Code Zero sur le bout-dehors composite. Les doubles safrans lui permettent de virer de bord très rapidement. Les manivelles sont orientées vers l'avant avec des winches positionnés pour surveiller les voiles, et les pieds-de-barre articulés sur les barres à roue évitent les talonnages involontaires lorsque le bateau n'est pas gîté. (1)
Aménagements
La flexibilité de l'aménagement est extraordinaire : quatre plans d'intérieur, cinq plans de gréement, trois types de quille et 150 options permettent plus de 700 combinaisons, avec trois, quatre ou cinq cabines et jusqu'à quatre salles d'eau. La cabine propriétaire avant des versions à trois cabines dispose d'un lit en îlot de 160 x 205 centimètres sur l'axe longitudinal avec accès par l'arrière, d'une douche privative et d'un WC séparé. Une cuisine en U ou en C se situe à bâbord avec des tiroirs à fermeture douce, une cuisinière à deux feux Eno, un réfrigérateur à tiroir Vitrifrigo et un four. La grande table du carré et les canapés en U permettent d'accueillir jusqu'à 14 personnes, et la table à cartes fait également office de bureau avec un repose-pieds escamotable. De multiples panneaux de pont et hublots de coque maintiennent l'intérieur lumineux, avec un nouveau fini « chêne brossé » ou acajou. Le cockpit lui-même est présenté par le chantier comme équivalent à celui d'un 55 pieds, avec de grands coussins de bain de chaque côté de la descente, une table à abattants supportant un réfrigérateur à l'avant et un espace pour le radeau de survie à l'arrière, ainsi qu'une solide plateforme de bain.
Équipement et détails de pont
La commande par joystick Dock & Go, reliant le moteur, le propulseur et l'autopilote, est une option, tout comme la surveillance à distance via Seanapps. Un bout-dehors en composite éloigne l'ancre de la proue verticale et abrite un Code 0. Le rafiot arrière ingère des défenses, des amarres et un groupe électrogène Fischer Panda avec un accès complet, tandis que les bossoirs de l'annexe escamotables, empruntés à la gamme Jeanneau, se rétractent totalement lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Un barbecue optionnel se suspend au banc arrière pour permettre au cuisinier de se tenir debout sur la plateforme de bain. La descente est constituée d'un escalier plutôt que d'une échelle, avec des mains courantes pleines.
Known Issues
Les détails pratiques ont suscité les critiques des testeurs. À bâbord, les réservoirs d'eau douce et d'eaux noires sont séparés de seulement environ 10 cm, ce qui représente un risque réel de contamination lors des ravitaillements au mouillage. La manette de l'hélice, le répéteur du régulateur de vitesse, la télécommande du guindeau et le contrôle du propulseur d'étrave sont regroupés près des chevilles à la barre à roue tribord, difficiles d'accès et sujets aux chocs. Les consoles de barre sont minuscules, mal proportionnées par rapport à la grande table de cockpit, et ne peuvent accueillir qu'un écran multifonction de 23 cm. (2)
Le verdict
L'Oceanis 51.1 est un croiseur moderne et bien pensé qui sacrifie une partie du raffinement traditionnel au profit du volume, de la facilité de manœuvre et d'une coque véritablement rapide issue de la logique de course. Sa construction à bouchains infusés et ses aménagements configurables en font une excellente plateforme pour un couple ou une famille, bien que l'emplacement des commandes au niveau du pont et leur hauteur au-dessus des chevilles méritent l'attention de l'acheteur.
Les points forts
- Carène à bouchain long intégrant une forme de course au large pour une surface mouillée et une flottabilité réduites
- Plus de 700 combinaisons de configurations possibles entre aménagements, gréements et quilles
- Foc autovireur standard et système de réglage unique par barre simplifient la navigation en équipage réduit
- Intérieur lumineux et spacieux offrant jusqu'à cinq cabines et un carré de 14 places
Points faibles
- Les réservoirs d'eau et d'eaux noires à bâbord sont espacés d'environ seulement 10 cm
- Les commandes du moteur et de l'hélice de manœuvre se situent au niveau des chevilles près de la barre à roue tribord
- Les consoles de barre trop petites pour un écran de plus de 23 cm
