Conception et construction
Frers a doté le 456 d'une étrave bien inclinée au-dessus d'une quille à aileron profonde à fort allongement, avec un safran suspendu compensé positionné bien en arrière de l'ancre. Le brion présente une morsure plus importante que les bateaux de la First Series conçus par Farr ultérieurement, une caractéristique qui facilite les manœuvres et le contrôle de la trajectoire lorsqu'il gîte. La coque est en stratifié massif de fibre de verre relativement épaisse, tandis que le pont est en sandwich balsa ; la liaison coque-pont intègre elle-même le rail de fargue en aluminium, et de nombreux bateaux ont quitté le chantier avec un pont en teck. À l'intérieur, la quille en fonte est fixée à l'extérieur par des boulons en acier inoxydable qui reposent sur une contre-plaque moulée, et la mèche de safran est en inox avec un secteur en aluminium. Les cloisons sont stratifiées et soutenues par le contre-moule, et un pont de liaison important sépare les aménagements du carré avant. (1)
Gréement et comportement
Le 456 est un puissant sloop en tête doté d'un mât Isomat emplanté sur la quille et d'un gréement dormant robuste ; la plupart des exemplaires sont équipés de bastaques pour soutenir le gréement aux allures portantes au mouillage. Les winches Lewmar étaient de série, et même les premiers bateaux étaient généralement équipés de gréements principaux autovireurs, ce qui rend la manœuvre avec équipage réduit plus facile à gérer que ne le suggère la fiche technique seule. Sur l'eau, il navigue au mieux lorsqu'il reste bien à son plan de carène et se sent à l'aise au largue et au travers ; les propriétaires rapportent qu'il est facile d'atteindre plus de 8 nœuds dans une eau calme, et qu'il se comporte bien au près et au travers, même dans la mer formée du golfe du Mexique. Le tirant d'eau standard était de 2,41 m (7 pieds 11 pouces), bien que de nombreux bateaux destinés au marché américain aient été équipés du tirant d'eau réduit optionnel de 1,90 m (6 pieds 3 pouces). (1)
Aménagements
Le cockpit est trompeusement grand, modérément confortable et sûr dans la mer formée, avec un davier double à l'avant et un grand baille à mouillage extérieure divisée pour les ancres et lignes de mouillage. Sous le pont, le 456 proposait divers aménagements intérieurs, le plus populaire étant deux couchettes doubles à l'avant et une cabine propriétaire simple à l'arrière. Le carré dispose de banquettes en U et d'assises pour huit personnes autour d'une table centrale à plateaux rabattables, et la plupart des bateaux incluent des couchettes de pilote pour une capacité d'hébergement supplémentaire. Le réservoir de carburant en acier inoxydable de 55 gallons se situe en avant du moteur, un Perkins 4108 en configuration standard entraînant une petite hélice bipale.
Known Issues
Les détails de construction connus décrivent l'état d'achèvement plutôt qu'un historique de défaillances. Le pont en sandwich balsa et le revêtement en teck sont des zones que l'expertise doit inspecter pour détecter d'éventuelles infiltrations d'humidité compte tenu de l'âge du bateau, mais aucun défaut spécifique n'est mentionné dans les documents consultés.
Refits et propriété
Avoir un 456 signifie vivre avec un bateau construit pour réserver la course avant de devenir un voilier de croisière. Le gréement robuste, le mât emplanté sur la quille et le pont de liaison volumineux sont des atouts ; l'hélice standard bipale de petite taille et le réservoir de 55 gallons reflètent son pedigree de course plutôt que les besoins d'une navigation au moteur au long cours. Sur de nombreux bateaux, on trouve encore des configurations de pataras et de winches d'origine, et la diversité des aménagements intérieurs permet à l'acheteur de choisir entre des plans de type charter ou des versions optimisées pour le propriétaire, sans compromettre la structure de base de la coque et du pont.
Le verdict
Le First 456 est un bateau de transition signé Frers : un régatier hauturier qui est devenu un voilier de voyage sans perdre l'agilité qui lui permettait de gagner des courses. Il récompense un propriétaire averti qui le maintient à la toile bien droit et prend soin du gréement ainsi que de l'âme du pont.
Les points forts
- Quille à aileron profonde et à fort allongement avec un brion vif pour de bonnes performances au près et en manœuvre
- Gréement en tête robuste avec gréements primaires autovireurs standards et bastaques
- Intérieur spacieux et flexible avec plusieurs aménagements et couchettes de pilote
- Cockpit sûr et grand, construction du pont de liaison solide
Les points faibles
- Petit hélice standard bipale et capacité de carburant modeste de 55 gallons limitant l'autonomie au moteur
- Pont en sandwich balsa avec revêtement en teck exigeant une vigilance constante contre l'humidité
- Tirant d'eau standard de 2,41 m (7 pieds 11 pouces) limitant les zones de navigation peu profondes
