Diseño y construcción
Frers dotó al 456 de una proa muy inclinada sobre una quilla de aleta profunda y de alto aspecto, con el timón llevado como un pala compensado situado muy a popa del ancla. El pie de roda ofrece más agarre que los barcos de la primera serie diseñados por Farr posteriores, una característica que ayuda en las maniobras y en el mantenimiento del rumbo cuando se escora. El casco es de fibra de vidrio maciza y relativamente grueso, mientras que la cubierta tiene núcleo de balsa; la unión casco-cubierta incorpora la regala de aluminio, y muchos barcos salieron de fábrica con cubierta de teca. Bajo cubierta, la quilla de hierro está fijada desde el exterior con pernos de acero inoxidable que apoyan en una placa contrachapada moldeada, y la mecha del timón es de acero inoxidable con un cuadrante de aluminio. Los mamparos están laminados y soportados por el contra-molde, y una estructura de unión sólida separa el alojamiento del pico de proa. (1)
Aparejo y maniobra
El 456 es un potente sloop a tope de palo con un mástil Isomat apoyado sobre la quilla y una robusta jarcia firme; la mayoría de las unidades están equipadas con burdas volantes para soportar el aparejo al navegar de fondeado con viento portante. Los winches Lewmar eran de serie, e incluso los primeros barcos solían venir con escotas primarias autocazantes, lo que hace que la maniobra de las velas con tripulación reducida sea más manejable de lo que sugiere la ficha técnica por sí sola. En el agua navega mejor si se mantiene adrizado y se encuentra en su elemento navegando a un largo o de través; los propietarios informan que es fácil alcanzar más de 8 nudos con mar de fondo y que se comporta bien navegando de empopada y a un largo, incluso con mar gruesa en el Golfo de México. El calado estándar era de 7 pies y 11 pulgadas, aunque muchos barcos del mercado estadounidense llevaban el calado reducido opcional de 6 pies y 3 pulgadas. (1)
Accommodations
La bañera es sorprendentemente grande, moderadamente cómoda y segura con mar gruesa, con un pescante doble de proa y un gran cofre de anclas exterior dividido a proa para el equipo de fondeo. Bajo cubierta, el 456 venía con una variedad de distribuciones interiores, siendo la más popular dos literas dobles a proa y un camarote del armador individual a popa. El salón cuenta con sofás envolventes y asientos para ocho personas en una mesa en la línea de crujía con alas abatibles, y la mayoría de los barcos incluyen literas de guardia para capacidad de dormir adicional. El depósito de combustible de acero inoxidable de 55 galones se sitúa a proa del motor, un Perkins 4108 en la configuración estándar que acciona una pequeña hélice de dos palas.
Problemas conocidos
Los detalles de construcción conocidos describen el estado en que se entregó el barco, más que un registro de fallos. La cubierta con núcleo de balsa y la capa de teca son zonas que una inspección debería revisar en busca de humedad dada la edad del velero, pero no hay un patrón de defectos específico registrado en los documentos consultados.
Refits y propiedad
Ser propietario de un 456 significa convivir con un barco construido para regatear y luego para crucero. El robusto aparejo, el mástil apoyado en la quilla y la sustancial plataforma de unión son ventajas; la pequeña hélice estándar de dos palas y el depósito de 55 galones reflejan su pedigrí de regata más que las necesidades de navegación a motor de larga distancia. Muchos barcos conservan intactas las configuraciones de backstay y winches, y la variedad de distribuciones interiores permite al comprador elegir entre esquemas tipo chárter o orientados al armador sin comprometer la estructura básica del casco y la cubierta.
El veredicto
El First 456 es un velero de transición diseñado por Frers: un regatista oceánico que se convirtió en un crucero de altura sin perder la agilidad que le hizo ganar regatas. Recompensa a un armador experimentado que mantenga el barco navegando erguido y que cuide el aparejo y el núcleo de la cubierta.
Pros
- Quilla de aleta profunda y de alto alargamiento con un pie de roda afilado para un gran rendimiento de ceñida y maniobra.
- Robusto aparejo a tope de palo con escotas mayor autovirantes estándar y burdas volantes.
- Interior espacioso y flexible con múltiples distribuciones y literas de guardia.
- Bañera grande y segura, y construcción sólida del puente.
Cons
- La hélice estándar de dos palas pequeña y la modesta capacidad de combustible de 55 galones limitan el alcance a motor
- La cubierta con núcleo de balsa y revestimiento de teca exige vigilancia contra la humedad
- El calado estándar de 7 pies y 11 pulgadas restringe las zonas de navegación poco profundas
