Conception et construction
Au milieu des années 1980, le chantier s'était éloigné des stratifiés fins de ses débuts pour adopter une construction en composite beaucoup plus solide, et la coque elle-même est en fibre de verre massif, un choix qui procure une grande tranquillité d'esprit face aux risques de perforation. Les ponts sont généralement en sandwich balsa plutôt qu'en stratifié massif, un détail à noter pour toute perspective d'achat à long terme. Le caractère distinctif du modèle réside dans l'utilisation astucieuse de sa largeur et de son franc-bord pour créer un aménagement avec cabine arrière qui semble nettement plus grand que sa taille théorique. Avec une largeur de 13'2" (4,0 m) et un déplacement de 28 000 livres (12,7 tonnes) pour un lest de 10 500 livres (4 760 kg), le 45 affiche un ratio lest/déplacement de 37,5 % et un ratio de confort de 34,8, des chiffres qui expliquent le comportement stable et doux tant apprécié par les propriétaires. (1)
Carène et gréement
Contrairement à certains de ses prédécesseurs, le Hirsch 45 présente une carène plus moderne avec une quille à aileron et un safran sur skeg, et le modèle a également connu des variantes de tirant d'eau, avec une version populaire à petit tirant d'eau destinée aux eaux peu profondes des Bahamas et de la Floride, et une version grand tirant d'eau pour un meilleur rendement au près. La plupart ont quitté le chantier en version sloop en tête, bien que quelques versions gréées en ketch existent. La surface de voilure mesure 933 pieds carrés sous gréement de sloop en tête, avec une hauteur de 55 pieds au premier étage et une hauteur de 49 pieds pour la grand-voile. Le Hirsch 45 a bénéficié d'une géométrie de carène améliorée et d'un plan de voilure plus moderne, ce qui le rend nettement plus vif au près et plus rapide que les modèles Gulfstar précédents, plus volumineux. Sa stabilité provient principalement de son maître-bau généreux et de son lest important plutôt que d'un profil étroit et profond. (1)
Profil de performance
Avec un ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 16,1 et un ratio déplacement/longueur (D/L) de 283, le 45 se situe résolument dans la catégorie des croiseurs à performances modérées plutôt que dans celle des voiliers de course à déplacement léger. Un ratio de risque de chavirage de 1,74 le classe parmi les formes hauturières traditionnellement sûres. Au moteur, l'installation typique était un diesel Perkins ou Yanmar de 50 à 66 chevaux, et une vitesse de croisière confortable de 6,5 à 7 nœuds à 2 200 tr/min est réaliste selon la configuration de l'hélice. Cette combinaison de coque solide, de lest lourd et de géométrie de quille modernisée confère au bateau un comportement prévisible et rassurant dans la mer.
Aménagements
La suite propriétaire à l'arrière est un véritable sanctuaire, comprenant généralement une couchette double en îlot de type queen-size et des WC privés avec une douche séparée. La cuisine est située dans le couloir tribord, une disposition de croisière judicieuse qui permet de préparer les repas sans perturber la circulation dans le carré principal. Les capacités de carburant et d'eau sont généreuses, le bateau transportant souvent plus de 380 litres de diesel et 570 litres d'eau douce, ce qui permet des navigations prolongées en autonomie. Le volume intérieur, tiré parti du franc-bord et de la largeur, est la caractéristique principale citée par ceux qui descendent sous le pont en s'attendant à un 45 pieds mais découvrent plutôt un voilier de taille supérieure.
Le verdict
Le Gulfstar Hirsch 45 est un croiseur pensé pour l'évolution qui capture un moment charnière de la fin de la période Gulfstar, où la construction du chantier avait mûri et ses lignes d'eau s'étaient modernisées. Il récompense le propriétaire qui privilégie le volume, la stabilité et des systèmes simples plutôt que la vitesse pure, et reste un candidat sérieux pour une utilisation côtière et hauturière exigeante.
Les points forts
- Coque en stratifié massif offrant une excellente résistance à la perforation et une construction robuste de milieu des années 1980
- Volume intérieur exceptionnel grâce à l'aménagement à cabine arrière optimisé par la largeur et le franc-bord
- Carène moderne avec quille à aileron et safran sur skeg, plus performante au près que les anciens modèles Gulfstar
- Capacités de réservoir généreuses et motorisation diesel fiable de 50 à 66 ch
Points faibles
- Les ponts en sandwich balsa présentent un risque d'humidité à long terme inhérent
- Le déplacement lourd limite les accélérations dans le petit temps malgré le plan de voilure moderne
- Les variantes de petit et grand tirant d'eau nécessitent une adaptation rigoureuse au secteur de navigation visé
