Conception et construction
La coque de Berret présente une entrée d'eau fine et plate qui mène à une longue flottaison de 29 pieds 2 pouces, avec un maître-bau maximal juste sous les 11 pieds 5 pouces porté très en arrière. La coque en stratifié massif de fibre de verre posée à la main est réalisée en couches alternées de fil échevelé, de tapis multidirectionnel et de filasse tissée saturés de résine polyester, tandis que le pont est en sandwich balsa. Certains propriétaires signalent l'utilisation du contreplaqué dans les zones à forte contrainte, comme sous les winches. La liaison coque-pont est assurée par une bride orientée vers l'intérieur collée avec du 3M 5200 et fixée mécaniquement par des rivets traversant une raille en aluminium sur toute la longueur de la coque, percée pour des poulies de blocage. Avec des bouchains vifs et un fond plat, le 345 porte une quille externe en fonte standard de 6 pieds 2 pouces de tirant d'eau ou une version PTE de 5 pieds 2 pouces, ainsi qu'un safran suspendu avec une mèche en acier inoxydable. Le déplacement est indiqué à 12 125 livres pour un lest en fonte de 4 409 livres, ce qui donne un ratio lest/déplacement proche de 36 % et un ratio de confort de 23,23. (1)
Gréement et comportement
Le mât Isomat est emplanté sur la quille avec deux étages de barres de flèche, configuré en sloop en tête supportant un génois de 431 pieds carrés et une grand-voile de 258 pieds carrés, les bastaques complétant le pataras permanent. La bôme relativement courte laisse le cockpit arrière dégagé. Beneteau proposait deux configurations : la version course avec barre franche, gréement plus haut et chariot de bôme sur plateforme de pont, et la version croisière avec barre à roue et écoute de grand-voile sur le rouf. Sur l'eau, le 345 a obtenu un score PHRF de 120 sur les principales flottes, devançant le Tartan et le Pearson 34 de 20 secondes par mile et surpassant le Cal 34 et le Catalina 34, avec une vitesse de coque de 7,24 nœuds et un ratio de risque de chavirage de 2,00. (1)
Aménagements
L'intérieur proposait deux aménagements : l'un avec une paire de cabines arrière et des WC séparés, l'autre avec une cabine arrière privative associée à une couchette propriétaire avant plus spacieuse. Practical Sailor décrit le plan en style européen avec une cabine arrière, des banquettes doubles dans le carré et une couchette double en V à l'avant, ainsi qu'un second aménagement avec deux petites cabines arrière et des WC avant la cabine principale. La cuisine en L se situe en avant des WC, équipée d'une cuisinière à gaz propane Electrolux à trois feux et d'un réfrigérateur à glacière. La hauteur sous barrots dépasse les six pieds, et la douche de toilette évacue l'eau grise directement par un puisard de cale. Un capot de descente double au plafond fait également office de guindeau pour envoyer le spinnaker.
Known Issues
Les ponts en sandwich balsa nécessitent une inspection par un expert pour détecter d'éventuels points mous et délaminations. Sur pratiquement tous les First 345, l'adhésif sous le contre-moule de vaigrage du plafond en vinyle cède et ce dernier se détache. La quille en fonte exige un entretien régulier, et comme sur de nombreux bateaux de série du milieu des années 1980, l'osmose affecte les exemplaires Beneteau de cette époque.
Le verdict
Le First 345 est un plan à double programme soigneusement conçu qui court de manière crédible tout en offrant des croisières confortables grâce à son intérieur spacieux et fonctionnel. Sa coque solide et sa certification hauturière s'adaptent à une utilisation sérieuse, bien que la quille en fonte et le pont en balsa exigent une inspection rigoureuse de la part de l'acheteur.
Avantages
- Gréement en tête avec mât emplanté sur la quille, disponible en versions course et croisière
- Certifié pour le grand large par Bureau Veritas
- Performances PHRF compétitives face à des croiseurs de 34 pieds comparables
Points faibles
- Quille en fonte nécessitant un entretien constant
- Ponts en sandwich balsa sujets à la délamination
- Décollement de l'adhésif du contre-moule sur pratiquement tous les bateaux
