Ontwerp en constructie
De romp van Berret heeft een fijne, vlakke boegintrede die overloopt in een lange waterlijnlengte van 29 voet 2 inch, met een maximale breedte net onder de 11 voet 5 inch die ver naar achteren doorloopt. De handopgelegde massieve polyester romp is opgebouwd uit wisselende lagen gehakte vezels, omnidirectionele mat en geweven roving, verzadigd met polyesterhars, terwijl het dek is voorzien van een balsahouten kern. Sommige eigenaren melden multiplex in zwaarbelaste zones, zoals onder de lieren. De romp-dekverbinding is een naar binnen gerichte flens die is verlijmd met 3M 5200 en mechanisch is vastgezet met klinknagels door een aluminium voetrail die over de volledige lengte van de romp loopt en is voorzien van slurfblokken. Met een vaste kim en een vlakke bodem draagt de 345 een gietijzeren buitenkiel in de standaard diepgang van 6 voet 2 inch of een ondiepe versie van 5 voet 2 inch, en een vrijhangend roer met een roestvrijstalen roerkoning. De waterverplaatsing wordt geschat op 12.125 pond met 4.409 pond aan ijzeren ballast, wat leidt tot een ballastverhouding van bijna 36 procent en een comfortverhouding van 23,23. (1)
Tuigage en bediening
De Isomat-mast is op de kiel geplaatst met dubbele zalingen, geconfigureerd als een toptuigage ondersteund door een genua van 431 vierkante voet en een grootzeil van 258 vierkante voet, waarbij bakstagen het permanente achterstag aanvullen. De relatief korte giek houdt de achterste kuip vrij. Beneteau bood twee configuraties aan: het wedstrijdpakket met helmstok, hogere tuigage en overloop op de brug, en het toerpakket met stuurwielbesturing en grootschoot over de kajuitrand. Op het water behaalde de 345 een PHRF van 120 in grote veldslagen, waarbij hij de Tartan en Pearson 34 met 20 seconden per mijl versloeg en sneller was dan de Cal 34 en Catalina 34, met een rompsnelheid van 7,24 knopen en een kapseiscoëfficiënt van 2,00. (1)
Accommodatie
Het interieur was beschikbaar in twee indelingen: de ene met een paar achterhutten en een doorloop naar het toilet, de andere met een aparte eigenaarshut achterin gecombineerd met een ruimere eigenaarssuite voorin. Practical Sailor beschrijft de Europese indeling met achterhut, tweezitsbanken in de salon en een dubbele V-kooi voorin, plus een tweede indeling met twee piepkleine achterhutten en een toilet voorin de salon. De kombuis in L-vorm bevindt zich voor het toilet en is uitgerust met een driepits propaankookplaat van Electrolux en een koelbox. De stahoogte is meer dan 1,80 meter, en de natte douchecabine heeft een afvoer naar een buitenboordse vuilwatertank. Een dubbele schuifluik in het plafond dient tevens als spinnakerbak.
Bekende problemen
De dekken met balsakern vereisen een inspectie door een expert op zachte plekken en delaminatie. Bij vrijwel alle First 345's is de lijm achter het vinyl plafond verouderd waardoor het plafond naar beneden komt te hangen. De gietijzeren kiel heeft regelmatig onderhoud nodig en, net als bij veel productiejachten uit het midden van de jaren 80, treft osmose ook de Beneteau-exemplaren uit deze periode.
Het oordeel
De First 345 is een doordacht uitgevoerd multifunctioneel ontwerp dat geloofwaardig wedstrijden zeilt en toch met een ruim en functioneel interieur toert. Haar massieve romp en gecertificeerde zeewaardigheid zijn uitermate geschikt voor serieuze gebruik, hoewel de ijzeren kiel en het balsahouten dek de aandacht van de koper vragen.
Pluspunten
- Op de kiel geplaatste toptuigage met wedstrijd- en toeruitvoeringen
- Gecertificeerd voor oceaanreizen door Bureau Veritas
- Concurrerende PHRF-prestaties ten opzichte van vergelijkbare 34-voets toerjachten
Minpunten
- Gietijzeren kiel vereist doorlopend onderhoud
- Dekken met balsakern zijn gevoelig voor delaminatie
- Plaksel van de plafondbekleding is op vrijwel alle boten aangetast
