Conception et construction
Avec une longueur hors-tout de 25 pieds 11 pouces, un maître-bau de 9 pieds et un déplacement de 4 739 livres, le First 25 S est un monocoque compact qui conserve toutefois une grande sensation de robustesse. Le V profond de la coque à l'avant minimise les chocs dans les vagues au près, tandis que des sections de coque plus plates à l'arrière maintiennent le bateau droit sous voiles et réduisent le roulis au mouillage. Un tableau arrière plus large que sur le prédécesseur a nécessité l'ajout d'un double safran pour garder le cap, et cette même largeur a permis d'intégrer un nouvel chariot de bôme sur le tableau arrière, libérant ainsi le cockpit de l'écoute de grand-voile. La version quillard affiche un tirant d'eau de 6 pieds 10 pouces quand il est relevé et se glisse dans le puits de dérive pour offrir un petit tirant d'eau, tandis que la version quille fixe affiche 4 pieds 9 pouces ; la quille relevable de 1,85 m améliore les performances au près serré et ouvre toute sorte de mouillage à l'ancre à l'équipage. (1)
Gréement et comportement
Le gréement est atypique et libérateur : un mât autoporteur en aluminium de 9/10 emplanté sur le pont s'élève à 41 pieds au-dessus de la ligne de flottaison, avec un unique jeu de barres de flèche poussantes et sans pataras. L'absence de haubans rend l'étrave facile à atteindre et permet d'utiliser une grand-voile à tête plate importante qui fournit beaucoup de puissance, tandis qu'un génois sur enrouleur légèrement recouvrant signifie que pour prendre la mer, il n'est jamais nécessaire de se déplacer à l'avant pour sortir un foc. Des winches sur le rouf gèrent à la fois les drisses et les écoutes de génois, ce qui maintient l'aménagement épuré, et le bateau est un voilier barré à la barre franche plutôt qu'à une roue. Sous voiles, il se distingue par son profil élancé, et sa stabilité ainsi que ses manœuvres faciles en font un croiseur rassurant, même à une vitesse soutenue, une qualité soulignée par boats.com qui note qu'il marche mieux que l'ancien First 25. (2)
Aménagements
Sous le pont, le chantier a créé un carré généreux en intégrant l'épontille dans la cloison avant, avec des boiseries en teck clair partout. La cabine avant en V sert de suite propriétaire, accessible par une ouverture avec un lavabo d'un côté et des WC marins de l'autre, rendus privés par une porte coulissante économisant de l'espace ; la cabine avant elle-même est étroite avec une hauteur sous barrots de 5 pieds 1 pouce (1,55 m), tandis que la hauteur dans la descente convient à toute personne mesurant moins de 5 pieds 10 pouces (1,78 m). Le carré dispose de deux banquettes autour d'une table à abattants, la partie tribord se transformant en couchette double pour permettre à quatre personnes de dormir à bord. Une cuisine complète à bâbord comprend un évier avec pompe à eau manuelle, un coffre à glace à chargement supérieur en polyester et une cuisinière à un brûleur sur cardan optionnelle, tandis qu'une table à cartes orientée vers l'arrière et de nombreux coffres et bancs de rangement complètent un aménagement qui permet de véritables croisières.
Équipement et motorisation
La motorisation auxiliaire est un moteur diesel Yanmar de 14 ch sur ligne d'arbre droite avec échappement sous-marin, alimenté par un réservoir de carburant de huit gallons et épaulé par un réservoir d'eau rotomoulé de onze gallons. Les instruments standard Raymarine sont montés sur la cloison de cabine, avec un écran multifonction proposé en option et un pack d'électronique Tacktick/Raymarine disponible ; un Code Zero a rejoint l'inventaire en 2016 aux côtés de la grand-voile à tête carrée, du génois sur enrouleur et du spi asymétrique optionnel. Le bateau est transportable sur remorque, ce qui permet à un propriétaire de le mettre à l'eau et de naviguer sur un lac, une baie ou l'océan avec des amis ou en solitaire.
Le verdict
Le First 25 S réussit comme un mélange rare : un petit voilier de régate vif doté d'une habitabilité permettant la croisière. Le gréement autoporteur et l'aménagement épuré du pont facilitent les manœuvres en équipage réduit, la version à quille relevable transforme les rivières peu profondes en eaux de prédilection, et la cabine est véritablement habitable pour sa taille. Les compromis sont ceux de tout 25 pieds — hauteur sous barrots étroite à l'avant et capacité des réservoirs modeste — mais la légèreté de la conception et son bon suivi de cap inspirent confiance.
Les points forts
- Gréement autoporteur avec grand-voile à tête plate facilitant l'accès à la proue et les manœuvres de voiles
- La quille relevable ouvre l'accès aux mouillages peu profonds tout en améliorant la vitesse au près serré
- Doubles safrans et tableau arrière large permettant de bien tenir son cap et réduisant le roulis sur l'ancre
- Intérieur à quatre couchettes avec une véritable cuisine et table à cartes pour la croisière côtière
Points faibles
- Hauteur sous barrots limitée à 5 pieds 1 pouce dans la cabine avant
- Le carburant de huit gallons et l'eau de onze gallons limitent l'autonomie hors réseau
