Conception et construction
La forme de la coque du 473 est atypique en plan et en section. Les extrémités sont tronquées, et la poupe est aussi large que l'on oserait le faire sur une coque conventionnelle, avec une étrave pleine en plan qui pousse les aménagements avant aussi loin que possible dans la pointe avant. Une largeur généreuse se prolonge jusqu'au tableau arrière, et un maître-bau reculé permet d'obtenir un grand cockpit, tandis que les doubles barres à roue plutôt qu'une seule roue amplifient cette impression. Le corps de bateau présente un rocker longitudinal inhabituellement plat. En termes de proportions, le bateau est modéré, avec un ratio longueur/largeur de 3,31 et un ratio déplacement/longueur de 144 ; le tirant d'eau standard est de 5 pieds 6 pouces (1,68 m), avec une option pour 6 pieds 11 pouces (2,11 m) de tirant d'eau offrant 882 livres (400 kg) de lest en moins. Le pont avant abrite sept panneaux de pont bas orientés vers l'avant entre le mât et l'étai, un puits de guindeau encastré, et des plats-bords bas mais assez larges pour y caler un pied. (1)
Gréement et comportement
Le 473 est un sloop en tête avec un ratio surface de voile/déplacement modeste de 16,22 dans la version de base. Les winches de scotte principaux sont situés à l'arrière pour être accessibles au barreur, et le gréement utilise une base de cadène large avec deux ensembles de barres de flèche poussantes vers l'arrière, sans renvoi de cordages sous le pont. Les navigateurs d'essai ont trouvé ce gréement idéal pour les zones ventées, mais potentiellement sous-motorisé par temps léger d'été. Au moteur, comme l'ont écrit des testeurs dans Yachting World, ils l'ont jugé l'un des voiliers de 45 pieds les plus faciles à manœuvrer, avec un Volvo D2-55 de 78 ch actionnant une hélice tripale fixe sur ligne d'arbre traditionnelle et un propulseur d'étrave optionnel sur le bateau d'essai. Sous voiles par 8 à 10 nœuds, il affichait plus de 7,6 nœuds au largue serré et environ 5,5 nœuds au près serré ; par 10 à 15 nœuds, il accélérait à plus de 10 nœuds dans les rafales, tandis qu'un essai séparé enregistrait 8 nœuds à 3 000 tr/min, 9 à 3 500 tr/min et 10,5 à pleine accélération.
Pont et cockpit
Le pont est fonctionnel et élégant, reflétant les performances du bateau. Le plan de pont se distingue par un immense cockpit avec deux barres à roue et de l'espace pour circuler entre elles, ainsi qu'une table à abattants amovible à l'avant du cockpit et une barre de poupe en acier inoxydable qui permet de fixer la table lorsqu'elle est rangée dans un coffre. Plusieurs coffres de pont généreusement dimensionnés offrent des volumes de rangement, et des mains courantes en teck robustes ainsi que des éclairages de pont complètent l'équipement. Les hiloires du cockpit sont profondes et légèrement inclinées vers l'extérieur pour plus de sécurité.
Aménagements
Deux aménagements intérieurs étaient proposés, une note ultérieure mentionnant des versions à deux ou quatre cabines et des couchages pour 6, 8 ou 10 personnes. La configuration à trois cabines dispose de couchettes doubles de quart symétriques qui semblent immenses, bien que la cabine de quart tribord s'immisce dans la cuisine, ce qui force le canapé contre la cloison et ne laisse pratiquement aucun espace de rangement à l'arrière avec seulement de modestes plans de travail ; la capacité du congélateur semble étroite dans les deux plans de cuisine. Il y a deux salles d'eau, la première équipée d'une cabine de douche et d'un accès privé depuis une spacieuse cabine avant. Une table à cartes généreuse, un carré avec un îlot central permettant d'accueillir six personnes au salon, 10 panneaux de pont ouvrants dont la descente, et huit hublots ouvrants sur la coque assurent la ventilation. Les testeurs ont qualifié l'aménagement à trois cabines de presque idéal pour la croisière familiale avec deux enfants, tandis que les cabines doubles arrière sont extrêmement spacieuses.
Known Issues
La bordure de la grand-voile ne peut pas être réglée depuis la barre, et la géométrie de la double barre à roue introduit une friction qui génère une barre lourde manquant de sensations fines. Ce sont des caractéristiques de comportement qu'un acheteur doit évaluer sur la roue, et non des défauts de structure. (2)
Le verdict
Le Beneteau 473 est un croiseur signé Finot qui sacrifie un peu de précision à la barre au profit d'un espace de cockpit et de cabine gigantesque, d'une maniabilité facile du moteur et de performances vives dans la brise. Il convient parfaitement à une utilisation familiale ou en charter où le volume et le confort de vie dans le cockpit l'emportent sur la sensation de barre au bout des doigts.
Les points forts
- Cockpit immense et sécurisant avec doubles barres à roue et passage direct vers le tableau arrière
- Cabines arrière spacieuses et aménagements flexibles en deux, trois ou quatre cabines
- Facilité de manœuvre au moteur grâce à la ligne d'arbre et à l'hélice d'étrave optionnelle
- Excellentes performances dans la brise avec des rafales de plus de 10 nœuds sous voiles
Les points faibles
- Barre lourde et pleine de friction avec la configuration à double barre à roue
- Escotte de grand-voile hors de portée du barreur
- Cuisine en compromis et réfrigérateur minimaliste dans l'aménagement à trois cabines
- Plan de voilure modeste par petit temps selon les observations des testeurs
