Ontwerp en constructie
De rompvorm van de 473 is onconventioneel in plattegrond en doorsnede. De uiteinden zijn ingekort en het achterschip is zo breed als men op een conventionele romp zou durven gaan, met een volle boeg in de dwarsdoorsnede die de voorhut zo ver mogelijk naar voren duwt. Een royale breedte loopt helemaal door tot aan de spiegel, en een breedte die ver naar achteren wordt doorgetrokken zorgt voor een grote kuip. De dubbele stuurwielen in plaats van een enkel wiel versterken dat gevoel nog. Het kajuitdak heeft een ongewoon vlakke lengterichting. Proportioneel is de boot gematigd, met een lengte-breedteverhouding (L/B) van 3,31 en een verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 144; de standaard diepgang is 5 voet 6 inch, met een optie voor 6 voet 11 inch diepgang die 882 pond minder ballast met zich meebrengt. Het voordek draagt zeven naar voren gerichte, lage luiken tussen de mast en de voorstag, een verzonken ankerlier en relingen die laag maar groot genoeg zijn om een voet op te steunen. (1)
Tuigage en bediening
De 473 is een toptuigage sloep met een bescheiden zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van 16,22 in de basisuitvoering. De primaire schootlieren bevinden zich achterin, waar de roerganger ze goed kan bereiken. De tuigage maakt gebruik van een brede puttingijzerbasis met twee sets naar achteren geplaatste zalingen en geen geleide voor controlelijnen onder dek. Testzeilers vonden de tuigage ideaal voor winderige gebieden, maar mogelijk ondergemotoriseerd bij lichte zomerbriesjes. Op de motor vond een proefzeiler in Yachting World dat het een van de gemakkelijkst te hanteren boten onder de 45 voet was. Een 78 pk Volvo D2-55 dreef een driebladige vaste schroef aan op een traditionele schroefas en een optionele boegschroef op de testboot. Onder zeil noteerde ze bij 8–10 knopen meer dan 7,6 knopen op een krappe ruime wind en zo'n 5,5 knopen hoog aan de wind; bij 10–15 knopen versnelde ze tot meer dan 10 knopen in vlagen. Een aparte test registreerde 8 knopen bij 3.000 tpm, 9 knopen bij 3.500 tpm en 10,5 knopen op vol gas.
Dek en kuip
Het dek is functioneel en aantrekkelijk, wat de prestaties van de boot weerspiegelt. Het dekindeling onderscheidt zich door een enorme kuip met twee stuurwielen en voldoende ruimte om ertussen te lopen, plus een wegneembare klaptafel voorin de kuip en een roestvrijstalen steunbalk waaraan de tafel kan worden opgehangen wanneer deze in een bakskist is opgeborgen. Verschillende royale op het dek geplaatste bakskisten bieden opbergruimte, en dikke teakhouten handgrepen en deklampen ronden de uitrusting af. De kuipranden zijn diep en lopen iets naar buiten toe om extra veiligheid te bieden.
Accommodatie
Er werden twee interieurindelingen aangeboden, met een latere notitie die verwees naar versies met twee of vier hutten en slaapplaatsen voor 6, 8 of 10 personen. De indeling met drie hutten heeft spiegelbeeldige tweepersoons hoekkooien die enorm groot lijken, hoewel de stuurboord achterhut de kombuis binnendringt. Hierdoor wordt de bank tegen het schot gedrukt, waardoor er vrijwel geen opbergruimte achterblijft met slechts bescheiden bereidingsvlakken; de koelboxcapaciteit is in beide kombuisplannen krap. Er zijn twee natte cellen, waarvan de voorste een douchecabine heeft en directe toegang biedt vanuit een ruime voorhut. Een royale kaartentafel, een salon met een middelste eilandkooi waar zes personen aan tafel kunnen zitten, 10 openslaande luiken inclusief de kajuittrap en acht openslaande romppeningen zorgen voor voldoende ventilatie. Testers noemden de indeling met drie hutten bijna ideaal voor gezinsvakanties met twee kinderen, terwijl de achterste tweepersoonskajuiten enorm ruim zijn.
Bekende problemen
De grootschoot kan niet vanaf de stuurstand worden getrimd, en de geometrie van de dubbele stuurwielen zorgt voor wrijving die een zwaar roergevoel met weinig feedback oplevert. Dit zijn vaareigenschappen die een koper op de wielen moet beoordelen, geen structurele gebreken. (2)
Het oordeel
De Beneteau 473 is een Finot-toerzeiler die wat roergevoel opoffert voor enorme ruimte in de kuip en kajuit, eenvoudige motorbediening en levendige prestaties bij harde wind. Ze is uitermate geschikt voor gezinnen of chartergebruik waarbij volume en een sociale kuip belangrijker zijn dan fijn sturen met de vingers.
Pluspunten
- Enorme, veilige kuip met dubbele stuurwielen en doorloop naar de spiegel
- Ruime achterhutten en flexibele indelingen met twee, drie of vier hutten
- Eenvoudig te varen op de motor dankzij de schroefas en optionele boegschroef
- Uitstekende prestaties bij harde wind met windvlagen van meer dan 10 knopen onder zeil
Minpunten
- Zwaar, wrijvingsgevoelig roergevoel door de dubbele stuurwielopstelling
- Grote schoot buiten het bereik van de roerganger
- Kompromis in de kombuis en minimale koelkast in de indeling met drie hutten
- Bescheiden zeilplan bij licht weer volgens observaties van testers
