Conception et construction
Le 30/32 arbore une proue à goélette avec des dérives en bois et des ferrures de cadène, lui conférant l'aspect traditionnel qui a marqué la gamme Bayfield. Sous cette esthétique se cachent une quille longue et peu profonde ainsi qu'une étrave arrondie ; les coques sont construites en stratifié massif de fibre de verre, assez lourdement stratifié avec de la mousse et du tissu de verre. Le pont est sandwich balsa de 3/8 de pouce, tandis que certaines zones à forte charge utilisent du contreplaqué ; la liaison coque-pont est fixée à des espacements de 6 pouces avec des vis inox qui intègrent le rail de fargue en aluminium sur un plat-bord surélevé. Un contre-moule intérieur épais rigidifie la coque et encapsule les cloisons, tandis que le plafond moulé important ajoute une couche d'isolation phonique et thermique. Le lest est en plomb, placé à l'intérieur de la cavité de la quille plutôt que boulonné à l'extérieur. (1)
Gréement et comportement
La plupart des 32 ont été construits en cotre, bien qu'une poignée de ketches et quelques sloops à gréement haut aient également été produits. Les surfaces de voilure annoncées pour le gréement de cotre varient de 525 à 662 pieds carrés, et il y avait au moins trois hauteurs de mât standard ; les plus hautes ont été construites vers 1983–84 après que le directeur d'usine a poussé le mât sur sept pieds supplémentaires, puis réduit de trois pieds, avec quatre bateaux à gréement haut achevés avant que Ted Gozzard ne qualifie cette surface de limite extérieure de la surface de voilure recommandée pour ce type de gréement. Le mât est emplanté sur la quille, et le 32 fut l'un des premiers bateaux de série à renvoyer les drisses dans le cockpit par le biais de bloqueurs. Les performances par petit temps n'ont jamais été son fort, en particulier sous le gréement bas standard, et le 32C ultérieur a rallongé le mât de quatre pieds pour corriger ce manque. Les propriétaires rapportent que la forme de la coque rend la marche arrière difficile, indépendamment du moteur. Aux allures portantes, cependant, le bateau s'est montré très performant : Bob Lush a navigué sur un ancien 32 gréé en ketch lors de l'OSTAR de 1976, et de nombreux autres 32 ont effectué des traversées océaniques. (2)
Aménagements et intérieur
La plupart des 32 ont quitté le chantier avec des boiseries intérieures en teck, bien que deux d'entre eux aient été équipés d'un plancher en acajou noir. Le contre-moule de fond offrait à la fois de la rigidité structurelle et un fini esthétique, tandis que le plafond de cabine important contribuait à une ambiance plus calme et une meilleure isolation. La barre à roue était de série, positionnant la barre confortablement pour un contrôle facile en équipage réduit. (1)
Propulsion et points connus
Les 30 premières coques environ utilisaient une transmission hydraulique Sperry-Vickers, une installation unique reconnue plus tard comme problématique. D'autres premiers bateaux ont été équipés de moteurs diesel Mercedes, tandis que la plupart des 32 survivants portent aujourd'hui un moteur Yanmar bicylindre ou tricylindre, couramment le modèle de 15 chevaux, avec une ligne d'arbre et une hélice classiques. Certains propriétaires signalent que les réservoirs de carburant et d'eau souffrent de corrosion, et que le réservoir de carburant standard contenait 20 gallons. Le mât emplanté sur la quille, bien qu'il soit le signe d'une construction sérieuse, constitue également une source potentielle de fuite au niveau du rouf. (2)
Refits et contexte de propriété
La production s'étant déroulée de 1973 à la fermeture en 1988, la flotte comprend des expériences de conception précoce avec transmission hydraulique ainsi que des spécimens équipés de gréements hauts. Le lest interne en plomb et la stratification rigide de la coque offrent une base structurelle simple, tandis que les zones de pont en sandwich balsa et la corrosion des réservoirs constituent les points d'usure classiques de plusieurs décennies. Les traversées de l'Atlantique documentées par ce voilier témoignent de ses qualités de croiseur hauturier.
Le verdict
Le Bayfield 30/32 est un croiseur traditionnel à quille longue doté de réelles qualités hauturières et d'une proue caractéristique signée Gozzard. Il s'adresse au propriétaire qui privilégie la construction solide et le caractère à la vitesse par petit temps, avec une évolution du gréement allant des cotres pratiques aux grands voiliers de frontière.
Les points forts
- Quille en plomb avec lest interne dans une coque en stratifié massif à forte densité
- Adoption précoce des drisses renvoyées dans le cockpit et capacité éprouvée aux traversées océaniques
- Style traditionnel de proue à goélette avec un excellent isolation du contre-moule
Les points faibles
- Performances modestes dans le petit temps sous gréement standard
- Corrosion du système de transmission hydraulique et des réservoirs signalée sur les premiers modèles
- Manœuvres en marche arrière décrites comme difficiles par les propriétaires
