Conception et construction
Le Princess 36 présente une tonture quelque peu exagérée qui remonte vers une étrave haute, des élancements modérés et une quille longue dégagée à petit tirant d'eau (PTE) calant 4 pieds 6 pouces, avec un maître-bau de 11 pieds qui se révèle généreux pour son époque. La coque est en stratifié massif de fibre de verre réalisé à la main, utilisant du tissu de verre et des lattes de 24 onces avec un revêtement de surface en tissu sous le gelcoat ; l'épaisseur du stratifié augmente au niveau du coude de carène puis à nouveau plus bas autour de la quille. Le lest est constitué de 6 000 livres de plomb, stratifié et encapsulé dans la cavité de la quille afin d'éviter l'utilisation de boulons de quille externes. Le pont est en sandwich balsa, et toutes les cloisons sont stratifiées directement à la coque. La liaison coque-pont est un renfort extérieur moulé dans un mastic d'étanchéité, boulonné à travers à des intervalles de cinq pouces, puis stratifié et protégé par un liston en aluminium extrudé, tandis que la mèche de safran est une pièce massive en bronze de 1 1/2 pouce s'appuyant sur un saumon de 32 livres en bronze. (1)
Gréement et comportement
En tant que ketch standard, le Princess est lent au près, une conséquence de sa largeur, de sa quille peu profonde et de son gréement modeste ; les propriétaires qui ont fait expertiser leur bateau évaluent sa vitesse au près comme moyenne à inférieure à la moyenne ; Practical Sailor note également que l'artimon peut provoquer une barre ardente au près serré et est souvent frappé par la mer. Il navigue le mieux au travers, en particulier avec une trinquette d'artimon envoyée entre les mâts. La quille longue tient bien son cap et le gréement de ketch est facile à équilibrer avec le bon jeu de voiles. Une douzaine de bateaux ont été construits avec des quilles plus profondes de 5 pieds 1 pouce, et quelques-uns ont été finis en sloops ou en cotres ; ces variantes devraient s'avérer plus rapides et plus performantes au près. Le système de barre à vis sans retour présent sur la plupart des bateaux, identifié plus tard comme un système Edson nécessitant trois tours de clé pour verrouiller, permet de tenir un cap sans équipage pendant de longues périodes, bien qu'il ne donne aucun retour de barre et que certains trouvent les mers de face difficiles à gérer. Les propriétaires rapportent qu'il est exceptionnellement sec pour un bateau de ce profil, et les testeurs notent qu'il est initialement tendre à la toile mais se stabilise sans enfouir son plat-bord, avec un mouvement confortable dans la mer.
Aménagements
À l'intérieur, le Princess est véritablement spacieux, avec une hauteur sous barrots de plus de six pieds et un intérieur en bois — plancher et moulures en teck plutôt que en fibre de verre moulée — bien que les cloisons arborent un placage imitant le bois. Chaque plan dispose d'une cabine avant en V de bonne taille avec des WC à bâbord et des tiroirs ainsi qu'un coffre à tribord ; toutes les variantes principales se situent à l'arrière de la cloison du carré principal. Certains bateaux utilisent des tables de carré rabattables à bâbord ou des tables centrales rabattables, et la cuisine est toujours située à l'arrière à tribord en configuration en L, sa taille variant au détriment de la couchette de salon à tribord. À l'arrière à bâbord, certains disposent de couchettes de quart simples qui, selon les testeurs, libèrent de l'espace pour un petit bureau de navigation, tandis que d'autres remplacent ces espaces par des cabines arrière fermées et étroites dotées de couchettes doubles et de puits de cloison. Les premiers modèles manquaient de capot de pont dans le carré ; les versions ultérieures l'ont obtenu. Les aménagements antérieurs à 1979 s'appuyaient sur du Formica imitation bois ; le bois naturel est apparu ensuite, offrant un meilleur aspect mais exigeant un entretien plus important. Trois bonnes couchettes de mer sont comptabilisées dans l'aménagement.
Known Issues
Le retour de pont orienté vers l'extérieur est exposé et peut subir des dommages lors de collisions même mineures, bien que le joint reste facile d'accès pour la réparation — à condition de pouvoir retrouver une profilée de rail de fargue en aluminium d'origine, ce qui est aujourd'hui presque impossible. Les dalots de cockpit sont un peu petits sur certaines coques. Le moteur diesel Westerbeke d'origine de 25 chevaux était trop faible pour propulser le bateau dans la mer de face, un défaut que les propriétaires soulignent comme une source de frustration lors des manœuvres de port et des démarrages, d'où une augmentation ultérieure de la puissance à 40 chevaux. Les premiers systèmes électriques reposaient sur une seule batterie de 60 ampères, puis portée à 90. Le réservoir de carburant sous le cockpit était initialement en fonte noire qui se corrodait souvent, les unités ultérieures en acier Corten étant préférables ; de grands réservoirs d'eau en inox sont logés dans la cale. (1)
Refits et entretien
Au-delà des améliorations moteur et batterie déjà mentionnées, les points d'entretien les plus importants concernent les réservoirs et le système de barre. Le joint de pont facile d'accès facilite la réparation, mais le remplacement du liston est une impasse. Les améliorations ultérieures, telles que le capot de salon principal et les intérieurs en bois naturel, améliorent le confort de vie. Sa quille à petit tirant d'eau en fait un croiseur familial économique presque parfait pour les plans d'eau peu profonds, bien qu'il ne marche pas très bien dans le petit temps.
Le verdict
Le Allied Princess 36 est un voilier de croisière à faible tirant d'eau tout à fait pratique, doté d'une construction solide en stratifié massif et d'une coque sèche et confortable, gâché par un moteur d'origine sous-puissant et quelques détails désuets. Il récompense l'acheteur qui privilégie le volume et la simplicité à la vitesse pure.
Avantages
- Coque solide stratifiée à la main avec lest en plomb encapsulé et mèche de safran en bronze
- Intérieur en bois spacieux offrant plusieurs aménagements et de bonnes couchettes de mer
- Ketch facile à équilibrer qui tient bien son cap et se conduit sans équipage
- Quille à petit tirant d'eau adaptée aux zones de navigation peu profondes
Les points faibles
- Le moteur d'origine de 25 ch est insuffisant face à la mer de l'avant ; une remotorisation ultérieure est conseillée
- Lent au près ; faibles performances dans le petit temps
- Remplacement du liston de liaison de pont pratiquement impossible
- Petit écoulement de cockpit sur certaines unités ; barre non inverseuse sans retour d'information
