Lo que distingue de inmediato al Wasa 55 de los demás barcos del catálogo del astillero —y, de hecho, de casi cualquier otro construidor de flotas contemporáneo de la época— es su radical relación eslora-manga. Con una manga de solo 8,37 pies, se erige como una desviación ultradelgada y afilada en comparación con los cruceros-regata de gran volumen y popa ancha que comenzaron a dominar el mercado a finales de las décadas de 1970 y 1980. Mientras que los astilleros de producción en Francia y América del Norte ampliaban las mangas para maximizar los camarotes de popa, Wasa priorizó la eficiencia de ceñida, la baja resistencia hidrodinámica y la elegancia estética clásica. La ebanistería interior refleja la artesanía tradicional escandinava, utilizando teca pesada rica en aceite. Sin embargo, debido a que el casco es tan estrecho, la distribución interior es intrínsecamente especializada e íntima. Hay altura libre para estar de pie en el salón principal, pero la altura interior disminuye hacia proa, y la distribución debe verse como un entorno altamente funcional y marinero, más que como un apartamento flotante.
Variantes y realidades de los barcos construidos en kit
Con aproximadamente 67 unidades producidas durante su periodo de fabricación entre 1977 y 1984, el Wasa 55 no surgió de una línea de producción altamente estandarizada. En su lugar, Wasa Yachts ofreció el velero en varios estados de terminación, incluyendo kits de acabado para que los propios compradores completaran la construcción. Bajo este programa, el astillero laminaba el casco y la cubierta de PRFV e instalaba la quilla de plomo, dejando el mobiliario de madera, la fontanería y los sistemas eléctricos para que fueran completados por el comprador. Como consecuencia, la calidad del acabado interior y la distribución de los sistemas varían drásticamente en el mercado de ocasión actual.
La distribución típica cuenta con la cocina y una estación de navegación compacta en el tambucho, flanqueada por dos literas de popa, con un camarote de popa independiente situado detrás de la bañera. Dentro del salón principal, las configuraciones suelen dividirse entre literas de guardia tradicionales tipo Pullman o una disposición de sofá en L. En cubierta, el barco estaba equipado con un aparejo fraccionado de 7/8 apoyado sobre la quilla por Seldén, soportado por burdas volantes. Aunque algunos propietarios han modernizado el aparejo desde entonces con configuraciones de crucetas hacia popa para eliminar las burdas volantes, la configuración fraccionada original sigue siendo la más común, ofreciendo velas de proa más pequeñas y fáciles de manejar, ideales para navegar con tripulación reducida.
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el Wasa 55 es una máquina para puristas. Sus relaciones de diseño pintan una imagen clara de su comportamiento. Con un desplazamiento de 12.125 libras y una larga eslora en flotación, su relación desplazamiento/eslora de 125,17 se traduce en un casco muy eficiente y fácil de mover que se desliza con brisas ligeras con una resistencia mínima. Debido a que la manga es tan estrecha, el casco tiene muy poca estabilidad de formas inicial. Por consiguiente, el velero es notoriamente blando al principio, escorando rápidamente hasta los 15 o 20 grados con una brisa ligera. Sin embargo, una vez que se establece esta escora inicial, entra en juego la enorme quilla de aleta de plomo, que alberga 6.393 libras de lastre.
Con una extraordinaria relación lastre-desplazamiento del 52,73 %, el velero posee un momento adrizante final increíblemente alto y un coeficiente de vuelco de 1,46, lo que indica una estabilidad soberana y una gran seguridad en navegación oceánica. Al timón, el Wasa 55 se comporta más como una orza gigante ultrarresponsiva que como un crucero tradicional de 44 pies, ofreciendo una respuesta inmediata y sensible a través de su sistema de caña. Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 18,0, está holgadamente potenciado pero es muy manejable. Fundamentalmente, la manga estrecha evita que el barco desarrolle la castigadora ardentía común en los diseños de popa ancha cuando van sobrevelados; en su lugar, el Wasa 55 simplemente se apoya en el agua y mantiene bien el rumbo. Su coeficiente de confort de 29,2 garantiza que, a pesar de su estrechez y tendencia a escorar, su movimiento con mar formada sea suave y predecible, evitando las aceleraciones violentas y bruscas de cascos más anchos y planos.
Problemas conocidos y diagnóstico
Para quienes deseen adquirir un Wasa 55, varias áreas estructurales relacionadas con la edad y específicas del modelo requieren un diagnóstico cuidadoso. En primer lugar está el núcleo de la cubierta. Wasa utilizó una construcción en sándwich para la cubierta con un núcleo de madera de balsa. A lo largo de más de cuatro décadas, los herrajes de cubierta, las bases de los candeleros y la cubierta de teca opcional pueden permitir que el agua se filtre en el núcleo. Es obligatorio realizar una inspección minuciosa con medidor de humedad y pruebas de percusión para detectar podredumbre localizada o delaminación, especialmente alrededor de los cadenotes. (1, 2)
Debido a que el Wasa 55 tiene una manga tan estrecha, los ángulos de los obenques son excepcionalmente agudos. Esta geometría ejerce grandes cargas verticales sobre los cadenotes y la estructura local de PRFV. Los inspectores deben buscar grietas por tensión en la cubierta alrededor de los cadenotes de los obenques y verificar que los mamparos internos o las varillas de acoplamiento que los anclan sigan estando estructuralmente sanos.
En el espacio de la maquinaria, la mayoría de los Wasa 55 estaban propulsados originalmente por motores diésel Volvo Penta acoplados a una transmisión S-drive. El elemento de mantenimiento crítico aquí es la membrana de goma del S-drive en el casco. Volvo Penta recomienda reemplazar esta junta cada siete años; si el historial de servicio del barco no está claro, reemplazar esta membrana debe ser una prioridad absoluta antes de la botadura. Por último, debido a la alta proporción de barcos construidos a partir de kits, el comprador debe realizar una inspección rigurosa del panel eléctrico de CC, el cableado de la bomba de achique y la fontanería de agua dulce, ya que estos sistemas no se beneficiaron de un protocolo estandarizado de control de calidad de fábrica.
Modernización y mejoras
Muchos Wasa 55 se han beneficiado de modernizaciones bien pensadas por parte de propietarios dedicados que buscan simplificar el crucero con tripulación reducida y actualizar los sistemas del barco. En cubierta, una de las actualizaciones más populares es la adición de un carro para foque autovirante. El estrecho triángulo de proa es ideal para una vela de proa autovirante de alto aspecto, que —cuando se combina con el casco hidrodinámico del barco— permite virar por avante sin esfuerzo en canales estrechos sin necesidad de tocar un molinete. Algunos propietarios también han instalado botalones de proa o botavaras de foque Hoyt para aparejar spinnakers asimétricos modernos o gennakers enrollables, compensando las limitaciones del aparejo fraccionado con viento portante en condiciones de poco viento.
Los propietarios veteranos que encuentran las guías volantes incómodas durante cruceros informales suelen actualizar a configuraciones con crucetas hacia popa, aunque esto requiere una cuidadosa ingeniería estructural para garantizar que el mástil quede correctamente soportado sin las guías originales. Bajo cubierta, la tendencia hacia las conversiones a baterías de fosfato de hierro y litio es muy práctica para el Wasa 55. El casco estrecho limita el espacio de almacenamiento de las baterías tradicionales de plomo-ácido; la transición a baterías de litio de alta densidad energética permite a los propietarios triplicar su capacidad de servicio útil al tiempo que reducen el peso en los extremos del barco. Dadas las modestas demandas de potencia de los motores auxiliares originales, algunos propietarios han convertido con éxito estos barcos a propulsión eléctrica. El casco del Wasa 55, fácil de mover y de baja resistencia, es un candidato excelente para las transmisiones eléctricas, siempre que el perfil de navegación del propietario se centre en la vela más que en la navegación a motor de larga distancia. (3)
El veredicto
El Wasa 55 es un crucero de rendimiento sin concesiones y de nicho, diseñado para el purista de la vela que valora la sensación al timón, la capacidad de ceñir y las líneas clásicas por encima del volumen interior. No es un barco para familias numerosas que busquen relajarse fondeadas, sino más bien un instrumento especializado que sobresale al cortar las ceñidas de ceñida con la precisión de un Skerry Cruiser. Para el propietario adecuado, ofrece una combinación poco común de pedigrí, capacidad oceánica y distinción estética que destaca en cualquier puerto deportivo moderno.
Pros
- Excepcional rendimiento de ceñida y capacidad de ceñida
- Timón muy sensible y reactivo que ofrece una excelente respuesta al timón
- Relación de lastre extremadamente alta de más del 52 %, lo que proporciona una estabilidad última magnífica
- Líneas de casco elegantes y atemporales que llaman la atención
- Velas de proa estrechas y fáciles de manejar que simplifican las viradas con tripulación reducida
Cons
- Volumen interior muy limitado y distribución de la cabina estrecha en comparación con otros barcos de 44 pies.
- Inclinación inicial significativa bajo vela antes de que el lastre asuma el control.
- Alta variabilidad en la construcción y calidad de los sistemas debido a un gran porcentaje de unidades construidas en kit.
- Altas cargas verticales sobre los cadenotes debido a los ángulos agudos de los obenques.
- Vulnerabilidad de las cubiertas con núcleo de balsa a la entrada de humedad y a la podredumbre.
