Resumen del diseño e intenciones
El Verl 790 fue concebido durante el apogeo del auge de las regatas de la International Offshore Rule (IOR) de una cuarta de tonelada. Dubois buscaba diseñar un barco que pudiera competir en las flotas de regatas de club los sábados y realizar cómodamente un crucero costero familiar los domingos. En una época en la que los barcos de 26 pies solían ser voluminosos y lentos, el Verl 790 destacó por su forma de casco hidrodinámica y de baja resistencia, su carroza de perfil relativamente bajo y su espejo de popa invertido. Fue diseñado para competir directamente contra modelos contemporáneos populares como el Albin 79 y el Westerly Centaur, ofreciendo características de navegación significativamente más atléticas que los pesados cruceros de desplazamiento lento de la época. (2)
A pesar de su casco orientado al rendimiento, Dubois y los constructores no ignoraron el interior. La ebanistería se ejecutó en teca cálida, que tenía una calidad sorprendentemente buena para un velero de producción de esta clase. Aunque carece de la altura libre interior de diseños de crucero más voluminosos y dedicados, su volumen interior está muy optimizado. La distribución es cálida y acogedora, ofreciendo un nivel de comodidad de crucero que lo hizo muy popular tanto entre familias jóvenes como entre navegantes en solitario. (3, 4)
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su vida de producción, el Verl 790 se ofreció en varias variantes distintas, centradas principalmente en la distribución interior y la propulsión. La versión estándar y más común cuenta con una distribución de cuatro plazas. Esta disposición sitúa un camarote de proa en V doble, seguido de un compartimento de aseo cerrado a babor y un armario ropero a estribor. El salón principal contiene dos sofás-litera rectos que flanquean una mesa central. Alternativamente, se produjo una configuración de cinco plazas, más rara, que utilizaba una distribución de salón abierto más convencional con una sola litera de popa que discurría bajo la bañera en el lado de estribor. La altura interior en ambas configuraciones es respetable: cinco pies y ocho pulgadas bajo el tambucho.
La variación más significativa radica en la configuración del motor. Muchos cascos se entregaron como modelos con motor fueraborda para reducir los costes de compra inicial y el mantenimiento a largo plazo. Estas versiones cuentan con un pozo para el motor fueraborda ingeniosamente diseñado en el plan de la bañera, donde el eje de la hélice se sella dentro del casco mediante una funda de goma ajustada. Esto minimiza la resistencia bajo vela al tiempo que mantiene el motor protegido de la intemperie. Otros cascos se equiparon de fábrica con pequeños motores diésel intraborda monocilíndricos, como el Volvo Penta MD5, combinados con una pierna de Saildrive y una hélice plegable o de dos palas. (4)
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el Verl 790 es un velero vivo y sensible que recompensa el trimado atento. Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 22,22, el barco es potente para su tamaño, poseyendo un rendimiento sobresaliente con poco viento y acelerando rápidamente con brisas suaves. Se comporta de maravilla de ceñida, cortando la marejadilla con mínimos golpes de proa gracias a su proa bien equilibrada y a una moderada relación desplazamiento/eslora de 173,55.
A pesar de su ligero desplazamiento de 4.000 libras, el velero es notablemente rígido. Alberga un sustancial lastre de hierro fundido de 1.750 libras en su profunda quilla de aleta de alto alargamiento, lo que resulta en una relación lastre-desplazamiento del 43,75 %. Esta alta relación de lastre garantiza que el barco se mantenga firme con brisa, permitiéndole llevar fácilmente toda la vela hasta el límite máximo de una fuerza 4 antes de requerir tomar rizos. (4)
Sin embargo, su forma de casco inspirada en las regatas significa que su comportamiento con mar de fondo es vivo. El coeficiente de confort del barco, de 14,07, indica un movimiento rápido y enérgico con mar formada. Transmitirá una sensación muy táctil y sensible a través de la caña, pero carece del movimiento pesado y lento de un yate de crucero tradicional. Su coeficiente de vuelco de 2,31 refleja una manga ancha en relación con su desplazamiento ligero. Aunque esta amplia manga proporciona una excelente estabilidad inicial y volumen interior, el alto coeficiente indica que el velero es más adecuado para el crucero costero, las regatas de club y travesías de altura cortas que para travesías oceánicas sostenidas de altura. El timón es de tipo pala profunda que proporciona un control inmediato del gobierno, aunque algunas unidades antiguas cuentan con un skeg parcial para añadir protección estructural contra las varadas.
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el Verl 790 representa una puerta de entrada excepcionalmente económica a la propiedad de un velero, ofreciendo un excelente rendimiento por cada dólar invertido. Estos barcos se comercializan a un valor moderado, lo que los hace atractivos para navegantes con presupuesto limitado que desean un yate "de verdad" que aún pueda superar en navegación a cruceros modernos y pesados. Debido a que la producción cesó en 1995 y el astillero se disolvió hace décadas, son relativamente escasos en el mercado abierto, pero mantienen un pequeño grupo de seguidores muy dedicados en el Reino Unido, el norte de Europa y Australia.
El principal factor económico al evaluar un Verl 790 de segunda mano es el estado de su motor. Los compradores deben abordar los modelos diésel intraborda con cautela. Reconstruir o reemplazar un envejecido Volvo Penta MD5 y su Saildrive asociado puede costar fácilmente el doble del precio de compra de todo el barco. Por lo tanto, los modelos con motor fueraborda suelen representar una compra más segura y económica, ya que los modernos fuerabordas de cuatro tiempos y gran empuje se pueden desmontar, mantener o reemplazar fácilmente por una fracción del coste de una revisión de un motor intraborda. (4)
Problemas conocidos y diagnóstico
Aunque es estructuralmente sólido, cualquier barco de esta época requiere una inspección diligente para detectar fallos relacionados con la edad. Los propietarios veteranos del Verl 790 priorizan algunas áreas clave de diagnóstico:
- Sello de diafragma del Saildrive: En los modelos intraborda, se debe inspeccionar la junta de goma del casco que rodea el eje del Saildrive. Volvo Penta recomienda reemplazar esta junta cada siete años. Debido a que un fallo puede provocar una entrada de agua catastrófica, reemplazar una junta envejecida o agrietada debe ser la absoluta prioridad para cualquier nuevo propietario.
- Flexibilidad del núcleo de la cubierta: La cubierta de fibra de vidrio utiliza una construcción en sándwich. Con el tiempo, el agua puede penetrar en el núcleo alrededor de los cadenotes antiguos, las bases de los candeleros o la fogonadura del mástil. Los compradores deben caminar por la cubierta palpando si hay flexión y golpear la fibra de vidrio con un martillo de plástico para localizar cualquier zona blanda o saturada de agua que requiera sanear el núcleo.
- Mamparo del pozo de anclas: El mamparo que separa el camarote de proa del pozo de anclas es un punto conocido de filtraciones. Si el sellador original se ha degradado, el agua que drene de una línea de fondeo húmeda o que supere la proa se filtrará en las sentinas del camarote de proa en V, causando humedad y moho. Volver a sellar esta junta y asegurarse de que los imbornales de achique del pozo estén despejados es una reparación sencilla y necesaria de bricolaje.
- Ósmosis con ampollas: Debido a las resinas de poliéster utilizadas durante finales de los años 70 y 80, estos cascos son propensos a sufrir ósmosis cosmética. Aunque rara vez es estructural, un casco con ampollas graves requerirá decapado, secado y una capa de barrera de epoxi. (4, 5)
Modernización y mejoras
Muchos Verl 790 han sido actualizados ampliamente por sus propietarios para adaptarlos a los estándares de navegación modernos. La mejora estructural más común es el refuerzo de las rodillas de los cadenotes y de la zona de soporte del tintero del mástil, que pueden comprimirse ligeramente tras décadas de alta tensión en el aparejo.
En los modelos con motor fueraborda, los propietarios suelen actualizarlos con motores fueraborda modernos de alto empuje de 6 o 9,9 caballos equipados con alternadores de carga de 12 V y controles remotos de la caña, lo que hace que las maniobras en puertos deportivos estrechos sean mucho más manejables. En el apartado eléctrico, el cableado de CC original y escaso se sustituye habitualmente. Modernizar la embarcación con un sistema de doble batería, incorporando una batería de arranque dedicada y una batería de servicio de ciclo profundo, es un refit estándar. Muchos propietarios también instalan un panel solar flexible sobre la carroza o la escotilla de la bañera para mantener la carga de las baterías mientras están amarrados, eliminando la necesidad de toma de puerto.
El veredicto
El Verl 790 sigue siendo una opción excepcional para el navegante que valora la calidad de navegación por encima del volumen interior puro. Es un verdadero barco para navegantes: rápido, rígido y muy gratificante de gobernar, pero lo suficientemente cómodo como para pasar un fin de semana agradable fondeado. (4)
Pros:
- Excelente rendimiento de navegación y aceleración con vientos flojos
- La alta relación de lastre hace que el barco sea excepcionalmente rígido y seguro con brisa
- El inteligente diseño del pozo para fueraborda proporciona una funcionalidad similar a la de un motor intraborda con los costes de mantenimiento de un fueraborda
- Ebanistería interior de alta calidad y uso inteligente del espacio para un 26 pies
- Timón directo y sensible que resulta muy gratificante para timoneles activos (4)
Contras:
- Los motores intraborda y los Saildrive envejecidos pueden representar un riesgo financiero desproporcionado.
- El movimiento vivo con mar de fondo puede resultar fatigador en travesías largas y picadas.
- Altura libre interior y volumen limitados en comparación con diseños de crucero puros de la misma eslora.
- La construcción del sándwich de cubierta, vulnerable, requiere una inspección minuciosa para detectar zonas blandas.
- Las características de vuelco indican que no es adecuado para navegaciones de altura serias. (4)
