Diseño y construcción
Ta Chiao construyó el CT-54 con un laminado de casco de fibra de vidrio maciza muy sobredimensionado, lastre encapsulado y mástiles apoyados sobre la quilla. Perry y Brewer produjeron un programa de laminado y una distribución estructural, pero el astillero no los siguió; en su lugar, utilizó un robusto laminado de una sola piel sin longitudinales, lo que significa que los primeros cascos tenían muy poca estructura de refuerzo para dar rigidez. El molde de la cubierta a proa es más bajo y utiliza una unión casco-cubierta con púlpito, mientras que la plataforma de popa elevada a popa utiliza una pestaña interior estándar. Todos los 54/56 llevan una cantidad significativa de teca en cubierta, con una regala de teca y un pasamanos ornamentado tallado en la plataforma de popa elevada. Las costuras del casco moldeado imitan el forro de madera y la proa lleva un amplio bauprés de teca de ocho pies con orzas de balance y un golpeador de delfín de dos piezas con una balaustrada de teca. La plataforma de popa elevada ofrece un buen escalón de dos pies por encima de la cubierta principal. (2)
Existen dos versiones de carroza: una con la cubierta original de Perry y otra modificada por el astillero para ganar altura interior, estimando Perry que alrededor de tres cuartas partes de los 104 cascos llevaban la carroza modificada del astillero. De 1975 a 1981 el astillero todavía estaba aprendiendo, y esas cubiertas y carrozas son propensas a filtraciones y podredumbre, la llamada construcción "teaky leaky" con piezas de borde en inglete y calafateado negro. En 1981 Ta Chiao actualizó la cubierta a un diseño de cuatro pulgadas con núcleo de contrachapado de 2,5 pulgadas entre capas de fibra de vidrio de 3/4 de pulgada, lo que solucionó las filtraciones y la podredumbre que afectaban a los barcos anteriores. (1)
Aparejo y maniobra
El CT-54 es un cúter-queche con un bauprés y una trinquetilla interior en una botavara autovirante que tiende a congestionar la cubierta de proa. Los primeros barcos llevaban mayormente palos de abeto con punteros de bronce y portillos, mientras que los posteriores pasaron a palos de aluminio y acastillaje de acero inoxidable, aunque todos los mástiles son apoyados sobre la quilla. Ted Brewer convenció a Perry de ampliar el aparejo, un cambio que Perry calificaría más tarde como una buena decisión. Los propietarios informan que la trinquetilla y la mesana equilibran magníficamente el velamen, logrando uno de ellos 9,5 nudos solo con esa pareja. Perry consideró que el equilibrio del timón del primer casco era perfecto durante las pruebas en la bahía de San Francisco. El barco no es un regatista para vientos ligeros, pero sobresale en condiciones de viento moderado a fuerte, con un movimiento suave y una probada capacidad en tiempo duro, incluyendo una mar de 50 pies registrada frente a Cape Hatteras. La quilla corrida le otorga un mejor rendimiento de ceñida que el posterior CT-56, cuya quilla de proa recortada redujo la superficie mojada pero sacrificó la capacidad de ceñida. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, la escalera que se ensancha da la sensación de descender hacia un espacio grandioso, que se abre a un salón elevado con sofás a babor y estribor. Ta Chiao construyó estos barcos de forma muy personalizada, por lo que las distribuciones varían enormemente; un propietario informó que no había dos iguales entre los doce que vio. Algunos sitúan la cocina a estribor con un comedor a babor a proa del salón, pero la mayoría las colocan a popa. En la parte más a proa suele haber un camarote de proa en V con un aseo y ducha para invitados a babor. La mayoría de los barcos disponen de plazas para dormir en cuatro camarotes con literas gemelas a babor y estribor a popa del salón principal, y el camarote de popa alberga una cama isla de matrimonio o una cama de matrimonio transversal con escotilla, portillos laterales y portillos pirata en el espejo de popa, además de un gran aseo principal con cabina de ducha independiente. La madera interior va desde suelos de parqué o de teca y acebo hasta paneles de teca maciza, con tonos elegidos por el armador que van desde el miel hasta el morado oscuro. Dos doradas ventilan la cubierta de proa y otras dos el camarote de popa. (1)
Problemas conocidos
Los primeros cascos hasta 1981 pertenecen al grupo de los que tienen filtraciones por teca, con las carrozas comúnmente podridas y las cubiertas propensas a gotear. Los palos de abeto y la base del mástil escalonada necesitan inspección para detectar deterioro, y cualquier acero inoxidable taiwanés original de la década de 1970 es sospechoso y propenso a la corrosión por picaduras. El timón es un punto débil conocido: hueco y propenso a acumular agua, suele sufrir delaminación, aunque muchos propietarios lo perforan y lo llenan con espuma de PVC para evitar que se humedezca. Los depósitos de hierro negro duran unos 20 años y se debe asumir su sustitución si son los originales. (1)
Refits y propiedad
El refit estructural más común es el relleno de espuma en el timón mencionado anteriormente. El cambio de depósitos es complicado: el depósito de combustible de proa requiere retirar el mamparo de proa y serrar el depósito para extraerlo. Los motores son generalmente diésel Ford Lehman de 120 o 135 CV bajo el salón, al que se accede levantando muchas tablas del plan; las versiones más raras llevan un gran motor Perkins. El astillero construyó tanto versiones de armador con una bañera alta más pequeña como versiones de chárter con una bañera muy grande y baja, adecuada para tumbarse. (1)
El veredicto
El CT-54 es un ketch tradicional de Perry-Brewer de construcción robusta, con un auténtico pedigrí oceánico y un interior personalizado que recompensa una inspección minuciosa. Los primeros barcos exigen revisar la cubierta y el timón en busca de podredumbre, pero la mejora de la cubierta de 1981 resolvió las filtraciones más graves. Es un crucero cómodo y estable, más que un velero de rendimiento para vientos suaves.
Pros
- Excelente navegabilidad con numerosas vueltas al mundo y travesías oceánicas
- Casco de fibra de vidrio maciza muy sobredimensionado con lastre encapsulado
- Hermoso perfil tradicional con proa de cúter, bauprés y detalles de teca
- Crucero equilibrado y suave en condiciones moderadas a fuertes
Cons
- Cubiertas y troncos de los primeros barcos (1975–1981) propensos a filtraciones y podredumbre
- El timón hueco filtra agua y requiere una modificación del armador para rellenarlo con espuma
- Los palos originales de acero inoxidable y abeto son sospechosos de podredumbre y corrosión por picaduras
- Los depósitos de hierro negro requieren sustitución alrededor de los 20 años de vida
