Ontwerp en constructie
Ta Chiao bouwde de CT-54 met een zwaar overbemeten massieve polyester romp, ingegoten ballast en op de kiel geplaatste masten. Perry and Brewer produceerden een laminaatplan en structurele indeling, maar de werf volgde dit niet; in plaats daarvan werd een robuust enkelwandig laminaat gebruikt zonder dwarsbalken. Dit betekent dat de vroege rompen weinig structurele spanten hadden om ze te verstijven. De dekmal voorin is lager en maakt gebruik van een gewelfde romp-dekverbinding, terwijl het verhoogde achterdek achterin een standaard binnenvlans gebruikt. Alle 54/56's hebben veel teak aan dek, met een teakhouten potdeksel en een versierd, uitgesneden handvat op het verhoogde achterdek. De meegegoten rompverstijvingen imiteren houten beplanking, en de boeg is voorzien van een brede, acht voet hoge teakhouten boegspriet met trailboards en een tweedelige zeehondenslag met een teakhouten scepter. Het verhoogde achterdek is een goede stap van twee voet hoger dan het hoofddek. (2)
Er bestaan twee versies van de kajuitopbouw: één met Perry's originele dek en een andere die door de werf is gemodificeerd om stahoogte te winnen. Perry schat dat ongeveer drie kwart van de 104 rompen de gemodificeerde opbouw van de werf heeft gekregen. Van 1975 tot 1981 was de werf nog in de leerfase, en die dekken en opbouwen zijn gevoelig voor lekkages en rot, de zogenaamde "leaky teaky"-constructie met houten hoekstukken en zwarte kitnaden. In 1981 stapte Ta Chiao over op een vier-inch dek met een kern van 2,5-inch multiplex tussen 3/4-inch polyesterhuiden, wat de lekkages en rotte plekken oploste die de eerdere boten plaagden. (1)
Tuigage en handling
De CT-54 is een kotter-kits met een boegspriet en een binnenstagzeil op een zelfkerende giek die de voorsteven vaak onoverzichtelijk maakt. Vroege boten waren meestal uitgerust met vuren masten met bronzen uithangpunten en patrijspoorten, terwijl latere modellen overstapten op aluminium masten en roestvrijstalen beslag, hoewel alle masten op de kiel zijn geplaatst. Ted Brewer overtuigde Perry om de tuigage te vergroten, een beslissing die Perry later een goede zet noemde. Eigenaren melden dat het stagzeil en de bezaan prachtig in balans zijn; de boot noteerde er 9,5 knopen mee alleen al. Perry vond de roerbalans van de eerste romp tijdens de proefvaarten op de San Francisco Bay perfect. De boot is geen lichtweerwedstrijdboot, maar blinkt uit in matige tot sterke wind, met een zacht gedrag en een bewezen vermogen bij zwaar weer, waaronder een gerapporteerde golfslag van 50 voet voor Cape Hatteras. De lange kiel geeft hem betere prestaties aan de wind dan de latere CT-56, waarvan de weggesneden voorsteven het natte oppervlak verkleinde ten koste van de zeewaardigheid. (1)
Accommodatie
Benedendeks geeft de breder wordende trap een gevoel van het afdalen naar een groots ruimte, die uitkomt op een verhoogde salon met banken aan bakboord en stuurboord. Ta Chiao bouwde deze boten zeer op maat, waardoor de indelingen sterk variëren; één eigenaar rapporteerde dat geen twee van de twaalf gezien exemplaren op elkaar leken. Sommigen plaatsen de kombuis aan stuurboord met een dinette aan bakboord voor de salon, maar de meeste plaatsen deze achterin. Het meest voorin bevindt zich meestal een V-kooi met een gastentoilet en douche aan bakboord. De meeste boten bieden slaapplaatsen in vier hutten met gekoppelde kooien aan bakboord en stuurboord achter de salon, en de achterste hut herbergt een eilandvormige queensize of dwarsgeplaatste kingsize met een luik, zijruiten en piratenluiken aan het achterschip, plus een groot eigenaarstoilet met een aparte douchecabine. Het interieurhout varieert van parket of teak-en-hulst vlonder tot massief teakhouten panelen, met door de eigenaar gekozen tinten van honing tot donker paarsachtig. Twee dorade-ventilatoren luchten het voordek en nog eens twee de achterhut. (1)
Bekende problemen
Vroege rompen tot en met 1981 behoren tot de groep met lekkageproblemen; de kajuitdaken zijn vaak verrot en de dekken zijn gevoelig voor lekkage. De vuren masten en de opgebouwde mastvoet moeten worden geïnspecteerd op rot, en eventueel origineel roestvrij staal uit de Taiwanese jaren 70 is verdacht en gevoelig voor putcorrosie. Het roer is een bekend zwak punt: het is hol en lekt gemakkelijk water, waardoor het vaak te maken heeft met delaminatie, hoewel veel eigenaren er gaten in boren en het met PVC-schuim vullen om vochtigheid te voorkomen. Tanks van zwart ijzer houden ongeveer 20 jaar stand en moeten als origineel worden beschouwd als vervanging nodig is. (1)
Refits en eigendom
De meest voorkomende structurele refit is de schuimvulling van het roer die hierboven is genoemd. Het vervangen van de brandstoftanks is complex: de voorste brandstoftank vereist het verwijderen van het voorste schot en het zagen van de tank eruit. De motoren zijn over het algemeen Ford Lehman diesels van 120 of 135 pk onder de salon, bereikbaar door het optillen van veel kleine vlonderplanken; zeldzame versies hebben een grote Perkins. De werf bouwde zowel eigenaarsversies met een kleinere kuip met hoge kuiprand als charterversies met een zeer grote kuip met lage kuiprand, geschikt om in te liggen. (1)
Het oordeel
De CT-54 is een zwaar gebouwde, traditionele Perry-Brewer-kits met een echte blauwwaterstamboom en een op maat gemaakt interieur dat beloond wordt met een grondige keuring. Vroege boten vereisen nauwkeurig onderzoek naar rot in het dek en het roer, maar de dek-upgrade van 1981 heeft de ergste lekkages verholpen. Ze is een comfortabele, stabiele langeafstandszeiler in plaats van een lichtweerprestatieboot.
Pluspunten
- Uitzonderlijke zeewaardigheid met vele wereldreizen en oceaanoversteken op de teller
- Zeer zwaar gebouwde massieve polyester romp met ingegoten ballast
- Prachtig traditioneel profiel met klipperboeg, boegspriet en teakhouten details
- Gebalanceerde, comfortabele toerzeiler in matige tot sterke wind
Minpunten
- Vroege dekken (1975–1981) en kajuitdaken gevoelig voor lekkage en rot
- Hol roer laat water binnen en vereist door de eigenaar uitgevoerde schuimvulling
- Originele roestvaststalen en vurenhouten masten en gieken verdacht op rot en putcorrosie
- Tanks van zwart ijzer moeten worden vervangen na een levensduur van ongeveer 20 jaar
