Design e Construção
A Ta Chiao construiu o CT-54 com uma laminação de casco em fibra de vidro maciça fortemente sobredimensionada, lastro encapsulado e mastros implantados sobre a quilha. Perry e Brewer produziram um plano de laminado e disposição estrutural, mas o estaleiro não o seguiu, optando por um laminado robusto de pele única sem longitudinais, o que significa que os primeiros cascos tinham pouca estrutura interna para os tornar rígidos. O molde do convés à proa é mais baixo e utiliza uma ligação casco-convés com púlpito, enquanto o púlpito elevado a popa usa uma flange interior padrão. Todos os 54/56 apresentam uma quantidade significativa de teca no convés, com uma regala de teca e um corrimão ornamentado esculpido no púlpito elevado. As costuras do casco moldado imitam o forro de madeira, e a proa ostenta um largo gurupés de teca de oito pés com pranchas de popa e um patilhão de golfinho de duas peças com um candeleiro de teca. O púlpito elevado tem um bom degrau de dois pés acima do convés principal. (2)
Existem duas versões de casaria: uma com o convés original de Perry e outra modificada pelo estaleiro para ganhar pé-direito, estimando-se que cerca de três quartos dos 104 cascos construídos tivessem a casaria modificada do estaleiro. De 1975 a 1981, o estaleiro ainda estava a aprender, e esses conveses e casarias são propensos a infiltrações e podridão, apresentando a construção conhecida como "teaky leaky", com peças de aresta em bisel e calafetagem preta. Em 1981, a Ta Chiao atualizou para um convés de quatro polegadas com alma de contraplacado de 2,5 polegadas entre peles de fibra de vidro de 3/4 de polegada, o que resolveu as infiltrações e a podridão que afetavam os barcos anteriores. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O CT-54 é um cúter-quente com gurupés e uma traquetinha interior num retranca auto-virante que tende a encher o convés de proa. Os primeiros barcos utilizavam maioritariamente mastros de abeto com carlingas de bronze e vigias, enquanto os posteriores passaram para mastros de alumínio e ferragens de aço inoxidável, embora todos os mastros sejam implantados sobre a quilha. Ted Brewer convenceu Perry a aumentar o aparelho, uma mudança que Perry mais tarde descreveu como um bom passo. Os proprietários relatam que a traquetinha e a mezena equilibram-se perfeitamente, registando um deles 9,5 nós apenas com este par. Perry considerou o equilíbrio do leme do primeiro casco perfeito nos testes na baía de São Francisco. O veleiro não é um barco de regata para ventos fracos, mas sobressai em condições moderadas a fortes, com um movimento suave e uma capacidade comprovada em tempo duro, incluindo uma vaga de 50 pés registada ao largo de Cape Hatteras. A quilha corrida confere-lhe um melhor desempenho à bolina do que o posterior CT-56, cuja quilha de proa recortada reduziu a superfície molhada, mas sacrificou a capacidade de navegar à bolina. (1)
Acomodações
No interior, a escada que se alarga dá a sensação de descer para um espaço grandioso, abrindo-se num salão elevado com sofás-beliche a bombordo e a estibordo. A Ta Chiao construiu estes barcos de forma muito personalizada, pelo que as disposições variam amplamente; um proprietário relatou que não existiam dois iguais numa dúzia de exemplares vistos. Alguns colocam a cozinha a estibordo com uma dinete a bombordo a proa do salão, mas a maioria coloca estas a popa. Na parte de proa encontra-se habitualmente um camarote de proa em V com uma casa de banho e duche para convidados a bombordo. A maioria dos barcos disponibiliza lugares para dormir em quatro camarotes com beliches emparelhados a bombordo e a estibordo a popa do salão principal, sendo que o camarote de popa aloja uma cama central de casal ou uma cama de casal transversal com uma escotilha, vigias laterais e vigias de popa em formato de pirata, além de uma grande casa de banho principal com duche de cubículo. Os acabamentos interiores em madeira variam desde soalhos de parquete ou de teca e azevinho até painéis de teca maciça, com tons escolhidos pelo proprietário, desde mel a roxo escuro. Duas vigias de teto (dorades) ventilam o convés de proa e mais duas o camarote de popa. (1)
Problemas Conhecidos
Os primeiros cascos até 1981 pertencem ao grupo dos "leaky teakies", com as casarias frequentemente podres e os conveses propensos a infiltrações. Os mastros de abeto e a base do mastro degrauados necessitam de inspeção para detetar se há deterioração, e qualquer aço inoxidável taiwanês original dos anos 70 é suspeito e propenso a corrosão por picada. O leme é um ponto fraco conhecido: oco e propenso a acumular água, sofre frequentemente de delaminação, embora muitos proprietários o tenham perfurado e preenchido com espuma de PVC para evitar que fique encharcado. Os depósitos de ferro preto duram cerca de 20 anos e deve-se presumir que precisam de ser substituídos se forem os originais. (1)
Remodelações e Propriedade
A remodelação estrutural mais comum é o preenchimento de espuma no leme mencionado acima. A substituição dos depósitos é complicada: o depósito de combustível dianteiro exige a remoção da antepara de proa e o corte do depósito. Os motores são geralmente motores diesel Ford Lehman de 120 ou 135 cv sob o salão, acessíveis ao levantar muitos soalhos pequenos; versões raras possuem um grande Perkins. O estaleiro construiu tanto as versões de armador com um poço mais alto e menor como as versões de charter com um poço muito grande e baixo, adequado para se deitar. (1)
O Veredicto
O CT-54 é um ketch tradicional Perry-Brewer de construção robusta, com um verdadeiro pedigree de navegação oceânica e um interior personalizado que compensa uma vistoria cuidadosa. Os barcos mais antigos exigem atenção para detetar podridão no convés e no leme, mas a melhoria do convés em 1981 resolveu as infiltrações mais graves. É um velejador de passagem confortável e estável, e não um desportivo para ventos fracos.
Prós
- Excelente navegabilidade com muitas circum-navegações e travessias oceânicas
- Casco de fibra de vidro maciça extremamente robusto com lastro encapsulado
- Belo perfil tradicional com proa de cúter, gurupés e detalhes em teca
- Cruzeiro equilibrado e suave em condições moderadas a fortes
Contras
- Convés e caixões de proa antigos (1975–1981) propensos a infiltrações e podridão
- Leme oco que acumula água e necessita de modificações do proprietário com enchimento de espuma
- Mastros e retrancas originais em aço inoxidável e abeto suspeitos de podridão e corrosão por galga
- Depósitos de ferro preto exigem substituição após cerca de 20 anos de vida
