Design a konstrukce
Loděnice Ta Chiao stavěla CT-54 s velmi robustní konstrukcí z masivního laminátu, zapouzdřenou zátěží a stěžni usazenými na kýlu. Perry a Brewer navrhli strukturální plán a uspořádání trupu, ale loděnice se jím neřídila. Místo toho použila masivní jednovrstvý laminát bez podélných žeber, což znamenalo, že rané trupy měly jen minimální strukturální výztuhu pro zpevnění. Palubní forma na přídi je níže a využívá spoj trupu s palubou s vysokým límcem (bulwark), zatímco vyvýšená záďová platforma (quarterdeck) na zádi používá standardní vnitřní přírubu. Všechny modely 54/56 mají na palubě značné množství teaku, včetně teakového zábradlí (caprail) a vyřezávaného, okázalého madla na vyvýšené záďové platformě. Tvarované spáry trupu napodobují dřevěné obložení a příď nese široký osm stop dlouhý teakový čelen s plovacími deskami a dvoudílným delfíním nástavcem s teakovým zábradlím. Vyvýšená záďová platforma je o dobré dvě stopy vyvýšená nad hlavní palubu. (2)
Existují dvě verze nástavby: jedna s původní palubou od Perryho a druhá upravená loděnicí pro zvětšení výšky v kajutě. Podle odhadu Perryho mělo asi tři čtvrtiny ze 104 trupů upravenou nástavbu tohoto typu. V letech 1975 až 1981 se loděnice stále učila, a proto tyto paluby a nástavby náchylné k zatékání a hnilobě, což je tzv. konstrukce „leaky teaky“ s klínovými okraji a černým tmelováním. V roce 1981 přešla Ta Chiao na čtyřpalcovou palubu s jádrem z 2,5palcové překližky mezi 3/4palcovými laminátovými vrstvami, což vyřešilo problémy s netěsnostmi a hnilobou, které trápily starší lodě. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
CT-54 je kutr-ketch s čelenem a vnitřní stěhovkou na samopřehazovacím ráhnu, které má tendenci překážet na příďové palubě. Rané lodě nesly převážně smrkové stěžně s bronzovými průchodky a iluminátory, zatímco pozdější modely přešly na hliníkové stěžně a nerezové kování, přičemž všechny stěžně jsou usazeny na kýlu. Ted Brewer přesvědčil Perryho, aby zvětšil plochu plachet, což byla změna, kterou Perry později označil za skvělý tah. Majitelé uvádějí, že stěhovka a bezan skvěle vyvažují loď, přičemž jeden z nich pod tímto párem dosáhl rychlosti 9,5 uzlu. Perry shledal vyvážení kormidla prvního trupu při zkušební plavbě v zátoce San Francisco Bay dokonalým. Loď není žádný závodník do slabého větru, ale vyniká ve středním až silném větru, s měkkým pohybem a osvědčenou schopností v těžkém počasí, včetně hlášených 50stopých vln u mysu Cape Hatteras. Dlouhý kýl jí dává lepší stoupavost proti větru než pozdějšímu modelu CT-56, jehož vykrojený přední kýl snížil smáčenou plochu, ale ztratil na schopnosti stoupat proti větru. (1)
Ubytování
V podpalubí širší schodiště vytváří dojem sestupu do velkolepého prostoru, který se otevírá do vyvýšeného salónu s pohovkami na levoboku a pravoboku. Loděnice Ta Chiao stavěla tyto lodě na velmi zakázkovém základě, takže uspořádání se výrazně liší; jeden majitel uvedl, že žádné dvě z tuctu viděných lodí nebyly stejné. Někteří umisťují kuchyňku na pravobok s jídelním koutem na levoboku před salón, ale většina je řeší na zádi. V nejzazší části přídě bývá obvykle V-kóje s hostovským WC a sprchou na levoboku. Většina lodí nabízí ubytovací kapacity ve čtyřech kajutách s dvojitými lůžky na levoboku a pravoboku za hlavním salónem, přičemž poslední kajuta obsahuje ostrovní manželské lůžko nebo příčně umístěné královské lůžko s luknou, bočními iluminátory a zadními okny do moře (pirátskými okny). Kromě toho zde najdete velké majitelské WC s vanou a sprchovým koutem. Dřevěné prvky interiéru sahají od parketových nebo teakových podlah s javorovým listím až po masivní teakové obložení, přičemž barva dřeva je volena podle přání majitele od medové až po tmavě fialovou. Dvě ventilační komíny (dorade) odvětrávají příďovou palubu a další dvě záďovou kajutu. (1)
Známé problémy
Rané trupy do roku 1981 patří do skupiny s netěsnostmi v teaku, kde jsou často shnilé stropnice kajuty a paluby náchylné k zatékání. Smrkové stěžně a patka stěžně vykrojená z trupu vyžadují kontrolu na hnilobu a jakákoli původní tchajwanská nerezová konstrukce ze 70. let je podezřelá a náchylná k bodové korozi. Kormidlo je známým slabým místem: duté a náchylné k nasávání vody často trpí delaminací, ačkoli mnoho majitelů ho vyvrtalo a vyplnilo pěnovým PVC, aby se zabránilo vlhkosti. Černé litinové nádrže vydrží přibližně 20 let a pokud jsou původní, je třeba je předpokládat pro výměnu. (1)
Refity a vlastnictví
Nejčastější strukturální refit je zmíněné vyplnění kormidla pěnou. Výměna palivových nádrží je komplikovaná: přední nádrž vyžaduje demontáž přední přepážky a její vyříznutí. Motory jsou obecně diesely Ford Lehman o výkonu 120 nebo 135 hp pod salónem, ke kterým se přistupuje zvednutím mnoha malých podlahových lišt; vzácné verze mají velký motor Perkins. Loděnice stavěla jak majitelské verze s menším kokpitem typu high-combing, tak charterové verze s velmi velkým kokpitem typu low-combing vhodným pro ležení. (1)
Verdikt
CT-54 je robustně postavený tradiční ketch od Perry-Brewer s opravdovou expediční historií a zakázkovým interiérem, který odmění pečlivou technickou prohlídku. Rané lodě vyžadují pozornost kvůli hnilobě paluby a kormidla, ale vylepšení paluby z roku 1981 vyřešilo nejhorší netěsnosti. Je to pohodlná, stabilní loď na dlouhé plavby, nikoli výkonný jachtař do slabého větru.
Klady
- Výjimečná plavební způsobilost s mnoha dokončenými plavbami kolem světa a přes oceány
- Velmi robustně postavený trup z masivního laminátu s zapouzdřenou zátěží
- Krásný tradiční profil s kliperovou přídí, čelenem a teakovými detaily
- Vyvážený cruiser s měkkým chodem v mírných až silných větrných podmínkách
Zápory
- Rané (1975–1981) paluby a stěny nástavby náchylné k zatékání a hnilobě
- Vnitřní kormidlo nasává vodu a vyžaduje úpravu pěnovým plněním majitele
- Původní nerezové a smrkové stěžně a ráhna jsou podezřelé z hniloby a důlkové koroze
- Černé litinové nádrže vyžadují výměnu přibližně po 20 letech provozu
