Diseño y construcción
El casco y la cubierta son de fibra de vidrio maciza, y la quilla es de hierro en lugar de plomo, un detalle que la sitúa firmemente en la tradición pragmática de los cruceros de producción en serie en lugar del mundo de los diseños personalizados de gama alta. Su relación eslora-manga de 2,86 y una relación lastre-desplazamiento superior a la mitad de todos los diseños comparables le otorgan una sensación de estabilidad y firmeza, mientras que una relación desplazamiento/eslora de 291 la sitúa entre los "cruceros pesados" de su clase de eslora. Esa masa, combinada con un coeficiente de vuelco de 2,00, significaba que la fórmula por sí sola la habría admitido en la consideración para regatas oceánicas, y el nombre Puma ya contaba con una buena reputación deportiva gracias a otros modelos anteriores. El coeficiente de confort de 21,5 a 21,9 la sitúa por encima de las dos terceras partes de los diseños similares en cuanto a calidad de navegación, y los propietarios han informado que es muy segura con mar de cuatro metros y muy fácil de gobernar. (1)
Aparejo y maniobra
Es un sloop a tope de palo que porta unos 29,7 metros cuadrados de vela mayor y foque, con un génova al 135 % que eleva la relación superficie vélica-desplazamiento de 15,2 a 18,5. Esto la sitúa ligeramente sobrevelada —más aparejo que el del 58 % de barcos similares—, pero la relación SA/D sigue siendo suficiente para que sea más rápida que solo el 38 % de sus pares con poco viento, por lo que no es un velero fantasma de peso pluma. Las comparaciones teóricas señalan que navega con suavidad entre 8 y 16 nudos y que se puede gobernar en solitario, lo que coincide con su propuesta como primer crucero. La velocidad de casco teórica es de 6,2 nudos, y una tasa de inmersión cercana a las 673 libras por pulgada significa que se asienta de forma segura cuando está cargado para un viaje familiar. (2)
Accommodations
En el interior, el PUMA 26 ofrece una altura libre interior de 5 pies y 7 pulgadas —modesta pero razonable para su eslora— y suficiente espacio para una familia en viajes cortos. Su relación L/B la hace más espaciosa que la mayoría de los diseños comparables, por lo que la cabina se siente menos estrecha de lo que sugiere la LOA. El mismo lenguaje de la reseña que elogia su maniobrabilidad la describe como un crucero diurno aceptable, y la combinación de espacio, altura interior y una rutina de bañera protegida hace que la etiqueta de «primer crucero» sea creíble y no solo un barniz publicitario.
Refits y propiedad
La propiedad se centra en un conjunto sencillo y robusto: un único motor diésel, aparejo a tope de palo con drizas estándar de 8 mm y escotas de 10 mm, y un barco de tamaño modesto con sistemas sencillos. Dado que fue diseñado para el crucero y las salidas de día al mar, las prioridades del refit son estéticas y la actualización de los sistemas más que la estructura. Un comprador debería valorar más los registros de mantenimiento del motor que los acabados estéticos, dado que el propietario informa que el motor original ha estado siempre en funcionamiento. (2)
El veredicto
El PUMA 26 es un crucero pequeño, estable y espacioso, respaldado por un nombre de diseño prestigioso y con una maniobrabilidad sencilla para navegar en solitario. No es un velocista para vientos flojos, pero es seguro, cómodo para su tamaño y muy adecuado para un primer propietario que pase de las embarcaciones ligeras o los barcos de día.
Pros
- Desplazamiento de crucero pesado permisivo con una alta relación lastre-desplazamiento para su eslora.
- Interior espacioso en comparación con sus competidores; altura libre interior adecuada para travesías cortas.
- Fácil de gobernar en solitario; comportamiento seguro reportado con mar de 4 metros.
- Pedigrí de diseño vinculado a las regatas (Kim Holman, Holman & Pye, nombre Puma).
Cons
- Ligeramente sobrevelado, con velocidad en el medio del pelotón solo con vientos flojos
- Quilla de hierro en lugar de plomo; el motor diésel original siempre en funcionamiento exige constancia de mantenimiento
- La modesta altura interior limita la comodidad para vivir a bordo
