Diseño y construcción
La obra viva de Shaw rompió con la práctica anterior de Pearson al utilizar un timón de pala con una quilla lanzada hacia popa en lugar de los apéndices que se veían en barcos como el Renegade. La quilla en sí se ajusta a la idea moderna de una aleta: tanto el borde de ataque como el de salida se inclinan hacia popa y cuelga limpiamente del casco, un moldeado exterior de hierro fundido asentado en un encaste y sujeto por cuatro pernos. El casco de fibra de vidrio maciza se laminó a mano con capas alternas de roto y tejido, mientras que las cubiertas tenían núcleo de balsa de grano final. La filosofía conservadora derivada de S&S que Shaw llevó a la empresa sostenía que una construcción tan directa evita fallos, y el mamparo principal ilustra el cuidado: contrachapado con cara de grano de madera, laminado al casco con roto y tejido que superpone las costuras, y sus tres pulgadas exteriores fresadas hasta dejar madera desnuda para lograr una unión sólida. Shaw no tiene constancia de ningún fallo en los mamparos. Los cadenotes de acero inoxidable están atornillados a secciones moldeadas del casco, y un panel de fibra de vidrio formaba el contra-molde interior con el camarote de proa en V, los sofás, el compartimento del aseo y las encimeras.
Aparejo y maniobra
Como sloop a tope de palo, el 26 porta 321 pies cuadrados de vela bajo un foque de trabajo al 100 %, con una vela mayor de alto aspecto en un mástil de aluminio anodizado apoyado en cubierta y respaldado por una traca transversal a proa del mamparo. Los probadores de Practical Sailor consideraron que su rendimiento era igual o mejor que el de barcos de eslora similar, y que se mantenía a la altura de los Cal 27, Catalina 27 y Ericson 27 de la misma generación. Navega bien de ceñida, vira por avante a través de 90 grados de viento aparente, se mantiene estable a un largo y permanece relativamente seco con marejadillas cortas de 2 a 4 pies, al tiempo que navega las olas del océano sin dar pantocazos. El calado de cuatro pies aporta rigidez con brisa, y con un génova al 150 % navega sin rizar con vientos de 16 a 18 nudos. Los propietarios informan que el barco es fácil de gobernar a dos, incluso con el spinnaker portando, y un propietario de larga data lo describió como excelente tanto para crucero como para regatas. (1)
Accommodations
Shaw se propuso ofrecer cuatro literas lo suficientemente grandes para adultos de estatura media y lo logró, con un camarote de proa en V cerrado por puertas correderas macizas que miden 6 pies y 5 pulgadas en la línea de crujía, un sofá-litera a estribor de 7 pies que se convierte en cama y una mesa de comedor que se transforma en una litera de 6 pies. El alto techo elevado de dos niveles ofrece una altura interior de 5 pies y 8 pulgadas y una sensación de luminosidad y aireación gracias a dos grandes portillos fijos en el salón y otros dos más pequeños a proa. Una cocina popular a popa sitúa el fregadero a babor con un fogón de alcohol a presión y una pequeña nevera de hielo bajo el escalón del tambucho; un depósito de agua de 22 galones se ubica debajo del camarote de proa en V. El espacio de estiba se distribuye bajo las literas y a lo largo de los estantes del casco, con una cavidad en la proa para la línea de fondeo. Practical Sailor señala que el techo elevado de dos niveles reduce la visibilidad hacia proa al estar sentado, y las cortinas alrededor del aseo y la litera de proa ofrecen una privacidad limitada. (1)
Problemas conocidos
La unión casco-cubierta, una pestaña hacia el interior en el casco y la cubierta unidos con fibra de vidrio y cubiertos por una regala de vinilo, con el tiempo sufrió fallos en su adhesivo de silicona, y las filtraciones son una queja común en muchos barcos. Los cojinetes del timón reciben críticas similares por parte de los propietarios: los cojinetes de nailon en ambos extremos del tubo finalmente fallarán bajo un uso intensivo o en aguas fangosas. La quilla de hierro no se preparó adecuadamente y es propensa a oxidarse, aunque las grietas en la unión casco-quilla provocadas por el movimiento son estéticas más que estructurales. La viga de apoyo del mástil cerca de la escotilla de proa debe inspeccionarse anualmente para detectar filtraciones de agua y delaminación, y se deben revisar los extremos de los puntales de compresión. Un fueraborda de eje corto corre el riesgo de sufrir cavitación dada la altura del espejo de popa, por lo que una unidad de eje largo es la opción eficiente y silenciosa.
El veredicto
El Pearson 26 es un crucero-regata genuinamente inusual: un velero de 26 pies diseñado por Shaw que ofrecía un ritmo ganador en regatas y un camarote espacioso y bien ventilado a un precio muy atractivo, construido en series lo suficientemente grandes como para mantener asociaciones de propietarios activas. Sus debilidades se concentran en aspectos de mantenimiento predecibles —junta de cubierta, cojinetes del timón, corrosión de la quilla de hierro— más que en problemas estructurales fundamentales.
Pros
- Rígido, seco y rápido; mantiene su posición frente a otros contemporáneos de 27 pies más grandes
- Cuatro plazas para adultos y un camarote luminoso de 5'8" con aseo independiente
- Construcción conservadora del casco y los mamparos laminados a mano sin fallos conocidos
Cons
- Las filtraciones en la unión casco-cubierta y los fallos en los cojinetes del timón son comunes.
- La quilla de hierro se oxida; la visibilidad hacia proa se ve obstaculizada por el techo de la cabina elevado.
- Los fuerabordas de eje corto sufren cavitación; las drizas son difíciles de llevar a popa.
