Design e costruzione
L'opera viva di Shaw si discostava dalle precedenti soluzioni di Pearson, utilizzando un timone sospeso con una chiglia acquartierata anziché gli appendici presenti su barche come il Renegade. La chiglia stessa si conforma alla moderna concezione di pinna: sia l'ala di prua che quella di poppa sono inclinate verso poppa e poggiano direttamente sullo scafo, costituito da una fusione esterna in ghisa posizionata in una cavità e fissata da quattro bulloni. Lo scafo in vetroresina piena è stato stratificato a mano in sandwich alternati di tessuto e mat, mentre le coperte presentano un'anima in legno di balsa. La filosofia conservatrice derivata dai progetti S&S, che Shaw portò avanti nella sua azienda, sosteneva che una costruzione così semplice prevenga i guasti; la paratia principale ne è la dimostrazione: in compensato con faccia a venatura, laminata allo scafo con strati sovrapposti di tessuto e mat che coprono le giunzioni, i suoi tre pollici esterni sono fresati fino al legno nudo per garantire un'ottima tenuta. Non vi sono stati segnalati problemi strutturali alle paratie. Le lande in acciaio inossidabile sono imbullonate a sezioni dello scafo stampato, e un controstampo in vetroresina ha formato il controstampo interno con cuccetta a prua a V, divani, locale bagno e bancone.
Armo e Manovrabilità
In quanto sloop in testa d'albero, il 26 porta una superficie velica di 321 piedi quadrati sotto un fiocco al 100%, con una randa ad alto allungamento su un albero in alluminio anodizzato appoggiato in coperta e rinforzata da una traversa disposta trasversalmente a prua della paratia. I tester di Practical Sailor hanno rilevato prestazioni pari o superiori a barche di dimensioni simili, e che tiene testa ai Cal 27, Catalina 27 ed Ericson 27 della stessa generazione. Naviga bene di bolina, vira attraverso 90 gradi di vento apparente, rimane stabile alle andature portanti e si mantiene relativamente asciutta nel mare corto di 2-4 piedi, gestendo l'onda oceanica senza fare beccheggio. Il pescaggio di quattro piedi offre rigidità alla tela con vento forte, e con un genoa al 150% naviga senza terzaroli con 16-18 nodi. Gli armatori riferiscono che la barca è facile da condurre in doppio, anche con lo spinnaker portante, e un armatore storico l'ha descritta come eccezionale sia per la crociera che per le regate. (1)
Accommodations
Shaw si è prefissato di offrire quattro cuccette abbastanza grandi per adulti medi e ci è riuscito, con una cuccetta a V a prua racchiusa da porte scorrevoli solide con un'altezza di 6 piedi e 5 pollici sulla linea di crujetta, una cuccetta a divano a dritta di 7 piedi che si converte e una dinette che diventa una cuccetta di 6 piedi. L'alto cabintop a due livelli offre un'altezza interna di 5 piedi e 8 pollici e una sensazione di luminosità grazie a due grandi oblò fissi nel salone e due più piccoli a prua. Una popolare cucina a poppa colloca il lavello a sinistra con un fornello a spirito sotto pressione e un piccolo ghiacciaio sotto la tuga; un serbatoio acqua da 22 galloni si trova sotto la cuccetta a V. Lo stivaggio si sviluppa sotto le cuccette e lungo gli scaffali dello scafo, con una cavità a prua per la cima dell'ancora. Practical Sailor segnala che il cabintop a gradoni riduce la visibilità a prua quando si è seduti, e le tende intorno al bagno e alla cuccetta di prua offrono una privacy limitata. (1)
Problemi noti
La giunzione scafo-coperta, una flangia interna sullo scafo e sulla coperta resinata e coperta da una falchetta in vinile, ha visto col tempo cedere il sigillante siliconico; le infiltrazioni sono un problema comune su molte barche. Anche i cuscinetti del timone ricevono critiche simili: i cuscinetti in nylon alle due estremità della losca cedono inevitabilmente dopo un uso intenso o in acque fangose. La chiglia in ghisa non è stata adeguatamente preparata e tende a rugginire, anche se le crepe alla giunzione chiglia-scafo dovute ai movimenti sono di natura estetica piuttosto che strutturale. Il baglio di supporto dell'albero vicino al boccaporto di prua dovrebbe essere ispezionato annualmente per verificare l'eventuale presenza di infiltrazioni d'acqua e delaminazioni, così come le estremità dei puntelli di compressione. Un fuoribordo a gambo corto rischia la cavità data l'altezza dello specchio di poppa, quindi un modello a gambo lungo rappresenta la scelta più efficiente e silenziosa.
Il verdetto
Il Pearson 26 è una barca da regata-crociera davvero rara: un 26 piedi progettato da Shaw che offriva velocità da vincitore e una cabina spaziosa e ben ventilata a un prezzo conveniente, costruito in numeri tali da sostenere ancora oggi associazioni di armatori attive. I suoi punti deboli sono concentrati in elementi di manutenzione prevedibili — giunzioni coperta-scafo, boccole del timone, corrosione della chiglia in ghisa — piuttosto che nella struttura fondamentale.
Vantaggi
- Rigida alla tela, asciutta e veloce; tiene testa a concorrenti contemporanei più grandi di 27 piedi
- Quattro cuccette per adulti e una cabina luminosa con altezza interna di 1,73 m e bagno separato
- Costruzione conservativa dello scafo e delle paratie in stratificazione manuale senza cedimenti noti
Svantaggi
- Infiltrazioni dalla giunzione scafo-coperta e cedimenti delle boccole del timone sono comuni
- La chiglia in ghisa arrugginisce; la visibilità a prua è ostacolata dalla tuga appoggiata sulla coperta
- I fuoribordo a corto asse fanno effetto gavone; le drizze sono difficili da rinviare a poppa
