Ontwerp en constructie
Het onderwaterschip van Shaw week af van de eerdere praktijk van Pearson door gebruik te maken van een vrijhangend roer met een naar achteren geplaatste kiel, in plaats van de aanhangsels die op boten zoals de Renegade te zien zijn. De kiel zelf past bij het moderne concept van een vinkiel: zowel de voor- als achterzijde buigen naar achteren en hij hangt netjes aan de romp, een extern gietstuk dat in een uitsparing is geplaatst en wordt vastgehouden door vier bouten. Een massieve polyester romp werd handmatig opgebouwd uit wisselende lagen mat en roving, terwijl de dekken werden voorzien van een balsakern met houtnerf. De conservatieve, op S&S gebaseerde filosofie die Shaw met het bedrijf meenam, hield in dat zo'n eenvoudige constructie storingen voorkomt. Het hoofdschot illustreert deze zorgvuldigheid: multiplex met een houtnerfgezicht, gelamineerd aan de romp met overlappende mat en roving langs de naden, waarvan de buitenste drie inch tot op het kale hout is gefreesd voor een solide hechting. Shaw is zich niet bewust van enige schade aan de schotten. Roestvaststalen puttingijzers zijn aan de gegoten rompschepen gebout, en een polyester bak vormde de binnenschaal met V-kooi, banken, natte cel en aanrechtbladen.
Tuigage en vaareigenschappen
Als toptuigage sloep voert de 26 321 vierkante voet zeil onder een 100% werkende fok, met een hoog-aspect grootzeil op een geanodiseerde aluminium mast die op het dek is gesteund en wordt ondersteund door een dwarsbalk voor het schot. Testers van Practical Sailor vonden dat haar prestaties gelijk waren aan of beter waren dan die van boten van vergelijkbare omvang, en dat ze haar mannetje staat tegenover de Cal 27s, Catalina 27s en Ericson 27s uit dezelfde generatie. Ze zeilt goed naar loef, komt binnen 90 graden schijnbare wind overstag, blijft stabiel voor de wind en blijft relatief droog in korte, 2 tot 4 voet hoge golfslag, terwijl ze oceaangolven zonder te stampen doorstaat. De diepgang van vier voet geeft stijfheid in een bries, en met een 150% genua zeilt ze onverlijerd in 16 tot 18 knopen wind. Eigenaren melden dat de boot gemakkelijk met twee handen te zeilen is, zelfs met een spinnaker, en een langdurige eigenaar beschreef de boot als uitstekend zowel voor toervaren als voor wedstrijden. (1)
Accommodatie
Shaw ging er met succes in slaagd om vier slaapplaatsen groot genoeg te maken voor gemiddelde volwassenen. Dit is bereikt met een V-kooi voorin die is afgesloten met massieve schuifdeuren met een breedte van 6 voet 5 inch op de hartlijn, een 7-voets bank aan stuurboord die kan worden omgebouwd en een dinette die kan worden omgevormd tot een 6-voets kooi. De hoge, tweelaagse kajuitopbouw biedt een stahoogte van 5 voet 8 inch en zorgt voor een lichte, luchtige sfeer dankzij twee grote vaste patrijspoorten in de salon en twee kleinere aan voorzijde. Een populaire kombuis achterin plaatst de gootsteen aan bakboord met een alcoholkookplaat onder druk en een kleine koelbox onder de kajuittrap; een watertank van 22 gallon bevindt zich onder de V-kooi. Opslagruimte loopt onder de kooien en langs de spanten van de romp, met een ruimte in de boeg voor de ankerlijn. Practical Sailor merkt op dat de gestapelde kajuitopbouw de zichtlijn naar voren belemmert wanneer men zit, en dat gordijnen rond het toilet en de voorste kooi slechts beperkte privacy bieden. (1)
Bekende problemen
De romp-dekverbinding, een naar binnen gerichte flens op de romp en het dek die met glasvezel zijn verlijmd en bedekt met een vinyleen reling, heeft na verloop van tijd te maken gehad met falende siliconenkit. Lekken zijn een veelvoorkomend probleem bij veel boten. Roerlagers krijgen vergelijkbare kritiek van eigenaren: nylon lagers aan beide uiteinden van de roerkoker zullen na intensief gebruik of in slibbig water uiteindelijk falen. De ijzeren kiel is niet goed voorbereid en is gevoelig voor roest, hoewel scheuren in de kiel-rompverbinding door beweging eerder cosmetisch dan structureel zijn. De maststeunconstructie nabij het voorluik moet jaarlijks worden geïnspecteerd op waterinfiltratie en delaminatie, en de uiteinden van de compressiepaal moeten worden gecontroleerd. Een buitenboordmotor met een korte schroefas loopt risico op cavitatie gezien de hoogte van de spiegel, dus een motor met een lange schroefas is de efficiënte, stille keuze.
Het oordeel
De Pearson 26 is een werkelijk zeldzame cruiser-racer: een door Shaw ontworpen 26-voets zeilboot die wedstrijden kon winnen en tegelijkertijd een ruime, goed geventileerde kajuit bood tegen een zeer schappelijke prijs. Er zijn er in grote aantallen van gebouwd, wat nog steeds actieve eigenarenverenigingen ondersteunt. De zwakheden zijn geconcentreerd in voorspelbare onderhoudspunten — dekverbinding, roerlagers, corrosie aan de ijzeren kiel — in plaats van fundamentele structurele gebreken.
Pluspunten
- Stijf, droog en snel; houdt zijn eigen evenwicht tegen grotere, tijdgenoten van 27 voet
- Vier volwassen slaapplaatsen en een lichte kajuit van 5'8" met afgesloten toilet
- Conservatieve, handopgelegde romp- en schotconstructie zonder bekende gebreken
Minpunten
- Lekkende romp-dekverbindingen en falende roerlagers komen vaak voor
- Gietijzeren kiel roest; zicht naar voren wordt belemmerd door de verhoogde kajuitopbouw
- Buitenboordmotoren met een korte schroefas gaan cavitatie vertonen; vallen zijn moeilijk naar achteren te leiden
