Diseño y construcción
El pliego de condiciones de McGruer dio como resultado un barco sólido y sin pretensiones. Con una eslora total de 26 pies, una manga de 8 pies y 4 pulgadas y una eslora en flotación cercana a los 22 pies, el 26 tiene un desplazamiento de 5.600 libras frente a un lastre de 2.600 libras, lo que representa una relación lastre-desplazamiento del 46,43 % que, según la revista Practical Sailor, le otorgaba un fondeo bastante rígido. El casco es de quilla de aleta con timón de pala, y Grampian construyó el velero en gran parte con fibra de vidrio maciza laminada a mano, con una cubierta con núcleo. Una regala de aluminio sustituyó a la regala de madera en los primeros modelos, y las primeras versiones presentaban una carroza ligeramente más inclinada a proa, sin el arco sobre los portillos. El interior se apoya sobre un molde de fibra de vidrio que forma la base de las literas y de la cocina. (2)
Quillas y remolcabilidad
El diseño se ofreció en dos configuraciones principales de quilla. La mayoría de los barcos se construyeron con quillas mixtas, aunque también estaba disponible un modelo con orza; la quilla con orza tiene un calado de 3 pies arriba y 6 pies y 6 pulgadas abajo, mientras que la quilla fija tiene un calado de 4 pies y 3 pulgadas. Una versión con quilla pivotante ofrecía similarmente un calado de 3 pies arriba y 6 pies y 6 pulgadas abajo. Estas opciones de poco calado respetaban el propósito original de ser remolcables, permitiendo a los propietarios varar el barco para el almacenamiento o la exploración en aguas poco profundas sin sacrificar el rendimiento de una quilla profunda cuando está bajada.
Aparejo y maniobra
El 26 es un sloop a tope de palo con mástil apoyado en cubierta y una superficie vélica declarada de 326 pies cuadrados, lo que otorga una relación superficie vélica-desplazamiento de 16,5. Viran por avante rápidamente y ciñen bien, contrarrestando la apariencia algo poco ágil y anticuada de su carroza alta y su proa de cuchara elevada. La moderada relación desplazamiento/eslora de 242 y una velocidad de casco de 6,25 nudos lo sitúan firmemente en la categoría de crucero costero; el modelo de quilla fija tiene una calificación PHRF media de 213, y el de quilla con orza de 222. El gobierno se realiza mediante caña, que nace de un largo y cómodo piso de bañera.
Alojamiento
En el interior, el Grampian 26 ofrece una cantidad sorprendente de espacio para su eslora. La altura libre interior máxima de seis pies —un elemento clave en su popularidad— permite que cualquier persona de menos de seis pies camine erguida desde el tambucho, pasando por el aseo, hasta el camarote de proa en V. La distribución es sencilla: camarote de proa en V, aseo independiente, dinete convertible, pequeña cocina con mesa lateral y una litera de popa, ofreciendo plazas para cuatro o cinco personas si dos se acomodan en el sofá-litera desplegable. Los armarios profundos bajo las literas proporcionan un amplio espacio de estiba. La cocina cuenta con una encimera razonable con fregadero y un fogón empotrado de dos quemadores, aunque la nevera de hielo se encuentra en un cofre de la bañera sin acceso a la cabina. La larga bañera deja espacio detrás de la caña para operar un motor fueraborda en la abertura del espejo de popa.
Potencia y equipamiento
La mayoría de los barcos estaban propulsados por fueraborda, con un panel desmontable en el espejo de popa para sujetar el motor y eliminar el pozo del motor; la configuración con fueraborda era la más común. Durante un tiempo, el estándar fue un fueraborda Chrysler de arranque eléctrico de 20 CV. Algunos se construyeron con motores intraborda y sin recorte en el espejo de popa: los primeros utilizaban motores de gasolina Palmer, los modelos posteriores un diésel Yanmar de 8 CV, mientras que el motor de gas Atomic 4 y el diésel Volvo MD1B aparecieron como opciones a principios de la década de 1970. Una versión Discovery de cubierta elevada actualizó el aspecto visual, construyéndose en menor cantidad antes del cierre de la planta de Oakville.
Problemas conocidos
Los propietarios que informaron sobre el diseño citaron las grietas en el gelcoat como un problema recurrente, y señalaron que la jarcia parecía ligera; construida y aparejada demasiado ligeramente para su uso en alta mar, aunque adecuada para aguas costeras y protegidas. Otros fallos mencionados incluyen grietas en el codaste de aluminio y los herrajes de la fogonadura del mástil, filtraciones en las ventanas, un timón flojo y problemas de quilla no especificados. Los pasillos laterales estrechos y los candeleros de la guardia atornillados a ellos representan una limitación práctica. No surgieron problemas estructurales crónicos en el cuarto de siglo posterior al lanzamiento.
El veredicto
El Grampian 26 es una buena introducción a las alegrías y problemas del crucero familiar. Cambia la elegancia de sus líneas por un volumen real y estabilidad, y sus cifras —casi 200 unidades pedidas al inicio, rígido con lastre, rápido para virar— explican su capacidad para mantenerse en el mercado. La actualización del Discovery y la opción de orza muestran un diseño dispuesto a adaptarse, aunque un posterior intento de reactivación en 1987 no tuvo éxito.
Pros
- Altura interior de seis pies y distribución espaciosa para un velero de 26 pies
- Crucero costero rígido y de respuesta rápida con opciones de calado remolcable
- Casco de fibra de vidrio maciza de construcción robusta con cubierta con núcleo de sándwich
Cons
- Jarcia ligera y construcción no adecuadas para la navegación de altura
- Se han reportado grietas en el gelcoat, filtraciones en las ventanas y fisuras en los herrajes
- Las pasarelas laterales estrechas limitan el movimiento seguro hacia proa
