Diseño y construcción
El casco del Kelt mide 24 pies y 11 pulgadas en la línea de flotación dentro de una eslora total de 27 pies y 3 pulgadas, con una manga de 9 pies y 5 pulgadas y un desplazamiento de 4.500 libras. La sentina poco profunda, la estrecha quilla de aleta, la amplia manga llevada muy a popa y el alto francobordo le dan al casco un perfil claramente europeo, y no hay teca en cubierta. El casco y la cubierta se moldean con pestañas entrelazadas unidas mediante un poliéster ligero, luego se atornillan cada seis pulgadas y se terminan con una regala de aluminio anodizado. El astillero afirmó que la unión es lo suficientemente fuerte como para suspender el barco por ella, y la cubierta misma es un sándwich de Divinycell con malla metálica que refuerza los puntos de tensión. A la quilla de hierro se le aplican dos capas de epoxi de alquitrán de hulla y se fija en un hueco del casco mediante pernos de 11 1/2 pulgadas y arandelas de acero inoxidable de 2 pulgadas por 2 pulgadas para distribuir la carga. La versión construida en Francia tenía un timón de madera, pero el barco canadiense recibió un timón de perfil aerodinámico de fibra de vidrio moldeado que añade sustentación y elimina las vibraciones. (1)
Aparejo y maniobra
Como sloop a tope de palo, el Kelt lleva mástiles Isomat con drizas internas, mordazas Easy-Lock y un pasamanos de acero inoxidable en cubierta, con cornamusas empotradas en la brazola para mayor comodidad al fondear. La fogonadura del mástil tiene roldanas integrales para las drizas y la escota mayor, y tres drizas más la escota de driza y el cunningham se reenvían a popa hasta los topes. El modelo de quilla cala 4 pies y 3 pulgadas con 1.765 libras de lastre, mientras que la versión de quilla con orza porta 1.950 libras y cala 2 pies y 5 pulgadas con la orza arriba o 5 pies y 3 pulgadas con ella abajo. Los probadores encontraron un timón extremadamente sensible, y debido a que la pequeña quilla tiene poca superficie lateral, el barco es muy rápido si se navega en la dirección correcta y con el trimado de velas adecuado. Esa velocidad depende en gran medida de la experiencia del patrón; es tan sensible al posicionamiento del peso que puede ser igual de lenta. Una clasificación PHRF de 225 lo sitúa junto al C&C 25 y al Tanzer 26, y los propietarios de Kelt demostraron su pedigrí de regata con una victoria general en la clase de más de 200 pies en el Royal St. Lawrence Yacht Club y un doble primer y segundo puesto en una flota de 19 barcos en Bronte Harbour. (1)
Alojamiento
Bajo cubierta, el Kelt es sorprendentemente espacioso para su eslora, con un camarote de proa independiente del salón principal, una cocina y un aseo compacto junto con estiba generosa para el ancla. La reseña canadiense describe una litera en V, salón principal, cocina y un aseo cerrado a popa, con cuatro o cinco literas y una altura interior máxima de 6 pies y 1 1/2 pulgadas en el eje de ancla. El interior está acabado con molduras de Aframosia de color claro que se han aceitado en lugar de barnizado para dar un aspecto más cálido, contrastando con un revestimiento de techo de alfombra corta y suave en el eje de ancla. Los cojines de espuma de cuatro pulgadas en la litera en V y los sofás son más mullidos que los habituales de tres pulgadas, y herrajes como las soldaduras de acero inoxidable en el soporte de la mesa del salón son impresionantemente sólidos en el eje de ancla. Un depósito de agua de 15 galones imperiales abastece a la cabina en el eje de ancla. (2)
Refits y propiedad
La distinción de refit más significativa a nivel de astillero es el timón: la pala de madera europea dio paso a un perfil aerodinámico de fibra de vidrio moldeada en los barcos construidos en Canadá, un cambio que los propietarios de la versión posterior heredaron como timón estándar. El astillero limitó la producción a un máximo de dos barcos por semana, un ritmo deliberado que un informe vinculaba a asegurar la confianza de los proveedores. Las reseñas de la época destacaban los robustos orígenes del mercado francés del velero y el carácter de la versión norteamericana, aunque los objetivos precisos se dejaron sin concluir en la fuente original. (1)
El veredicto
El Kelt 7.60 es un pequeño crucero-regata con una actitud genuinamente francesa: ligero, de gran manga y rápido cuando se navega con atención, pero exigente en el trimado. Su construcción es muy bien pensada para su clase, con un encaste casco-cubierta atornillado y cubierta con núcleo, y el interior es más cálido y está mejor acabado de lo que sugiere su precio. Recompensa a un patrón atento y castiga a uno descuidado, lo cual es exactamente el carácter que publicitaría un diseño de Berret construido en ciertas series para ambos lados del Atlántico.
Pros
- Robusto pedigrí del mercado francés con una unión casco-cubierta sólida y cubierta con núcleo de sándwich
- Interior espacioso y bien acabado con cojines más gruesos de lo habitual
- Rápido y probado en regatas bajo un timón experto
- Opción de orza para navegar por aguas poco profundas
Cons
- Velocidad extremadamente sensible al timón y dependiente del trimado
- La quilla pequeña con poca superficie lateral dificulta el trabajo de ceñida
- Exige el know-how del patrón para evitar ir lento
