Diseño y construcción
El Irwin 28 Mk III se construyó en una época en la que Irwin Yachts aún laminaba cascos de fibra de vidrio maciza a mano. El casco es una unidad de fibra de vidrio moldeada de una sola pieza que utiliza capas alternas de tejido de vidrio laminado a mano y roving tejido de 24 onzas; en los cascos de referencia no se utilizaron pistolas de atomización ni vidrio soplado. Se empleó un laminado adicional en las zonas de mayor esfuerzo, y las varengas se integraron a mano con fibra de vidrio en todos los modelos de quilla. La cubierta es una unidad de fibra de vidrio moldeada de una sola pieza con un núcleo de contrachapado para dar rigidez y aislamiento. La versión de quilla de aleta lleva lastre de plomo prefabricado, empernado con pernos de acero inoxidable apretados hasta un soporte de quilla reforzado, y el timón está soportado sobre un skeg parcial. El Mk III se ofreció con diferentes opciones de quilla, incluyendo una quilla de aleta con un calado de unos 4,5 pies y una quilla de patín con orza, con un calado aproximado de 3 pies dependiendo de la carga. Los primeros barcos de la serie 28 en general eran casi todos quillas corridas de poco calado con orza, mientras que los barcos posteriores parecen ser variantes de quilla de aleta fija. (1)
Aparejo y maniobra
El Irwin 28 siempre ha estado aparejado como sloop, con mástil y botavara de aluminio anodizado y jarcia firme estándar de cable de acero inoxidable 1x19 que porta obenques superiores e inferiores individuales. Los cadenotes de los obenques están montados a medio camino entre la pared del salón y la regala, y son tiras de acero de gran resistencia relativamente grandes que se extienden a través de la cubierta y están atornilladas firmemente a la estructura del casco. Los navegantes en prueba encontraron que su rumbo favorito es ciñendo, y que mantiene bien el rumbo, pero necesita un trimado preciso de las velas para equilibrar la caña, con una ardentía fácilmente controlable ajustando el carro de la escota mayor montado sobre el umbral del tambucho. Soporta bien el mar y el viento moderados, siendo controlable y manejable con vientos de hasta unos 25 nudos y aguas del lago Michigan de cinco o seis pies. Dar marcha atrás no es algo que le salga bien; en reversa, el efecto de paso de hélice (prop walk) es muy malo a estribor y hace que el gobierno sea casi totalmente ineficaz. Con motorización auxiliar de un Volvo o Universal de gasolina, navegará a motor a poco más de 6 nudos cuando se lo exija. (1)
Accommodations
Al desplazarse hacia popa desde la proa, el camarote se distribuye con un espacioso camarote de proa en V, un armario para ropa húmeda a estribor, un aseo independiente con lavabo y tocador a babor, sofás-litera a la altura de un adulto a ambos lados en el salón, una mesa con bisagras de mamparo, una cocina en L a estribor y una litera de popa a babor. El espacio de estiba es abundante pero no necesariamente cómodo, ya que la mayor parte está integrada bajo las literas y los sofás. La cocina cuenta con una nevera de hielo espaciosa, fogón de alcohol y una extensión elevable para la encimera; además, algunos barcos disponen de una mesa de cartas deslizable sobre la litera de popa. La mejor característica del camarote es la gran mesa de mamparo que se guarda ordenadamente cuando no se utiliza. El cofre de cabos y cadenas en la proa solo es accesible a través del camarote de proa en V, no desde la cubierta, lo que complica el manejo del equipo de fondeo.
Problemas conocidos
La configuración de los cadenotes, aunque es un punto fuerte estructuralmente, es propensa a filtraciones en cubierta porque las pesadas tiras de acero pasan a través de la cubierta. Varios propietarios también han señalado filtraciones en el encaste casco-cubierta, consecuencia de la construcción de pestaña superpuesta típica de la época. El remedio adecuado es retirar y volver a sellar la regala de aluminio perforada a lo largo de toda su longitud. En la cubierta de proa, al barco le falta una cornamusa a medio barco y carece de plataforma de fondeo o incluso de un molinete de ancla, que un crítico calificó como uno de los mayores inconvenientes para el I28 como crucero. El acceso al motor no es el mejor, aunque el cambio de aceite y de bujías se puede realizar desde la parte delantera del motor retirando los escalones del tambucho, con un pequeño panel de acceso por babor en la litera de popa y acceso a estribor a través de la portilla de estribor de la bañera.
Refits y propiedad
El Irwin 28 se ofreció tanto con gobierno de caña como con rueda de timón en pedestal, y las cornamusas de proa y popa están muy sobredimensionadas para un barco de 28 pies. El escape pasa a través de un silenciador de tipo waterlift. Las dos opciones de motor auxiliar de gasolina —un Volvo MB10A de 15 caballos de fuerza pico o un Universal— implican que cualquier comprador debe planificar una revisión minuciosa del sistema de gasolina. El velero es un excelente crucero costero para quienes disponen de un presupuesto modesto, y la solidez de la construcción bajo el aspecto estético convierte un refit bien razonado en una inversión sensata en lugar de un pozo sin fondo.
El veredicto
El Irwin 28 Mk III es un pequeño crucero genuinamente bien construido cuyo casco laminado a mano y su lastre de plomo empernado refutan su categoría de precio. Navega mejor ciñendo, exige un trimado de velas ordenado y es fácil de gobernar en marcha atrás, pero es manejable y seguro en condiciones costeras moderadas. Sus debilidades se concentran en la jarcia de labor y el equipo de fondeo, no en la estructura.
Pros
- Casco de fibra de vidrio maciza laminado a mano con laminado adicional en zonas de alta tensión
- Cadenotes de alta resistencia atornillados a la estructura del casco
- Lastre de plomo empernado en un balaustre de quilla reforzado
- Cabina espaciosa y bien distribuida con una mesa de mamparo muy inteligente
- Controlado y manejable con vientos de hasta 25 nudos
Cons
- Propenso a filtraciones en cubierta en los cadenotes y en la unión casco-cubierta
- Sin cornamusa a medio barco, roldana de ancla ni plataforma de fondeo
- Mala maniobrabilidad marcha atrás con fuerte efecto de paso de hélice a estribor
- El cofre de proa solo es accesible a través del camarote de proa en V
- Acceso restringido al motor
