Diseño y construcción
El casco del Irwin 28 es una unidad de fibra de vidrio moldeada de una sola pieza, construida con capas alternas de manta colocada a mano y tejido de roving de 24 onzas, sin que se utilizaran pistolas de chorro ni vidrio soplado en el proceso. Se añadió laminado adicional en las zonas de alta tensión y los varengas se integraron a mano con fibra de vidrio en todos los modelos de quilla, lo que otorga a la estructura una robustez notable para un barco de este precio. La cubierta es igualmente una unidad de fibra de vidrio moldeada de una sola pieza con un núcleo de contrachapado para dar rigidez y aislamiento. Los primeros barcos eran mayoritariamente quillas corridas de poco calado con orzas, mientras que las unidades posteriores pasaron a variantes de quilla de aleta fija con un calado de 4 pies y 6 pulgadas; el lastre de la quilla de aleta es plomo prefabricado empernado con pernos de acero inoxidable a un bocadequilla reforzado, y el timón se apoya sobre un skeg parcial. Un ligero arqueamiento en la línea de arrufo, algo de teca en cubierta y un lanzamiento de popa moderado le dan un perfil muy reconocible. (1)
Aparejo y maniobra
Siempre aparejado como sloop, el Irwin 28 lleva un mástil y botavara de aluminio anodizado con una jarcia firme estándar de cable de acero inoxidable 1x19 y obenques dobles superiores e inferiores. Los cadenotes de los obenques se sitúan a medio camino entre la pared del salón y la regala, en tiras de acero reforzadas que van atornilladas firmemente a la estructura interna del casco, un verdadero punto fuerte para un barco de 28 pies. El carro de la escota mayor está montado en el umbral del tambucho, y las guías de la foque, muy pequeñas, se ubican en las regalas de la bañera. Los navegantes de prueba comprobaron que mantiene bien el rumbo, pero necesita un trimado preciso de las velas para equilibrar la caña, con una ardentía fácilmente controlable mediante el patín del carro de la escota mayor. No es muy bueno para dar marcha atrás, presentando un efecto de paso de hélice severo a estribor en reversa, por lo que el gobierno es casi ineficaz; sin embargo, navega muy bien en condiciones moderadas —controlado y manejable con vientos de hasta 25 nudos y aguas del lago Michigan de 5 o 6 pies—, y navegar de ceñida es su rumbo preferido. (1)
Accommodations
Al desplazarse hacia popa desde la proa, el camarote se distribuye con un espacioso camarote de proa en V, un armario para ropa húmeda a estribor, un aseo independiente con lavabo y tocador a babor, sofás-litera de altura para adultos a ambos lados del salón, una mesa con bisagras de mamparo, una cocina en L a estribor y una litera de popa a babor. El espacio de estiba es abundante, aunque está mayormente integrado bajo las literas y los sofás, lo que no siempre resulta práctico. La cocina alberga una amplia nevera de hielo, un fogón de alcohol y una extensión de encimera abatible; algunos barcos cuentan con una mesa de cartas deslizable sobre la litera de popa. La gran mesa de mamparo que se guarda perfectamente contra el mamparo cuando no se utiliza es la mejor característica del camarote. Hay un cofre para cabos y cadenas en la proa, pero solo es accesible a través del camarote de proa en V y no desde la cubierta.
Problemas conocidos
La configuración de los cadenotes, pese a toda su solidez, es propensa a filtraciones en cubierta, y varios propietarios de Irwin 28 han reportado goteras donde la cubierta se une al casco. El remedio adecuado para estas filtraciones en las uniones es retirar y volver a sellar la regala a lo largo de todo su recorrido. El barco también carece de una cornamusa a medio barco y no tiene plataforma de fondeo ni puntera de ancla, un verdadero inconveniente para el uso de crucero. El acceso al motor no es el mejor, aunque el cambio de aceite y de bujías se puede realizar desde la proa tras retirar los escalones del tambucho, con un pequeño panel de babor en la litera de popa y acceso a estribor a través de la armería de la bañera. (1)
Refits y propiedad
Los compradores de un Irwin 28 de segunda mano deben esperar inspeccionar y probablemente renovar el sello casco-cubierta, un trabajo sencillo gracias al arreglo basado en la regala. El barco se ofrecía tanto con gobierno de caña como con rueda de timón en pedestal, y la motorización auxiliar de fábrica provenía de un motor de gasolina Volvo o Universal; el Volvo MB10A de dos cilindros desarrolla 15 caballos de potencia máxima y sigue siendo producido por Marna Marine en Noruega. Un silenciador tipo waterlift dirige los gases de escape. Con una relación lastre-desplazamiento del 41 % que lo hace relativamente rígido, una relación eslora-desplazamiento de 286,2 en el rango medio de crucero y un PHRF de 213, es un excelente crucero costero para quienes disponen de un presupuesto modesto.
El veredicto
El Irwin 28 es un pequeño crucero construido con sumo cuidado, cuyo casco laminado a mano, sus sólidos cadenotes y su comportamiento predecible con tiempo moderado lo convierten en un barco costero muy sensato. Las tendencias a la entrada de agua por la cubierta y la falta de herrajes de fondeo son reales pero manejables, y el camarote sirve muy bien para dos personas sin pretensiones.
Pros
- Casco de fibra de vidrio laminado a mano con laminado adicional en zonas de alta tensión y sin infusión de fibra cortada
- Cadenotes de alta resistencia atornillados a la estructura del casco
- Sensación rígida y segura gracias a una relación lastre-desplazamiento del 41 %
- Manejable y controlado con vientos de hasta 25 nudos y mares considerables en el lago Michigan
- La mesa del mamparo y la cocina en L se adaptan a una distribución de crucero compacta
Cons
- Se conocen filtraciones en la unión casco-cubierta y en los cadenotes, lo que requiere volver a sellar las regalas.
- No dispone de cornamusa a medio barco, roldana de ancla ni plataforma de fondeo.
- Control deficiente al dar marcha atrás debido al fuerte efecto de arrastre (prop walk) a estribor.
- Acceso limitado al motor y el cofre de proa solo es accesible a través del camarote de proa en V.
