Diseño y construcción
Lo que distingue estructuralmente al Impala 30 es su casco y cubierta en sándwich, con un núcleo de balsa que la reseña original señalaba que mejora el clima interior al aislar contra el agua fría y limitar la condensación en la cabina. Tanto el casco como la cubierta son capas sólidas de fibra de vidrio alrededor de ese núcleo de balsa, y el propio núcleo exige respeto: cualquier perforación del sándwich invita a la entrada de agua, y la podredumbre resultante puede ser costosa o prácticamente irreparable. El casco tiene pantoques, lo que contribuye a una mayor estabilidad inicial y ayuda a desviar las salpicaduras hacia afuera para mantener la cubierta más seca en navegación. El plomo constituye el lastre de 3.307 libras en la quilla de aleta, lo que proporciona una relación lastre-desplazamiento del 43 % —más alta que el 62 % de diseños comparables y un factor significativo en su capacidad para resistir la escora. Nielsen también construyó el barco en otros astilleros, y algunos Impala 30 se vendieron como kits de acabado en casa, por lo que la calidad final puede variar de un casco a otro. (1)
Aparejo y maniobra
El Impala 30 se ofrecía con aparejo fraccionado o a tope de palo, y la elección define su carácter. La versión fraccionada lleva velas de proa más pequeñas que facilitan las viradas por avante, un punto que la reseña original calificó como útil tanto para cruceristas como para regatistas. Con un génova del 135 %, su relación superficie vélica-desplazamiento asciende a 20,6, y aunque con la vela de referencia ISO se sitúa en 17,1 —números que la colocan por delante del 62 % de los barcos similares en velocidad con poco viento—. Su relación desplazamiento/eslora de 177 la sitúa entre los «regatistas ligeros», y el 82 % de los diseños comparables son más pesados; el índice de rendimiento de velocidad relativa de 82 significa que es más rápida que el 82 % de sus pares. Su quilla de aleta la hace más maniobrable que un barco de quilla corrida, aunque con menor estabilidad direccional. Bajo el motor diésel Yanmar SB12G de 12 caballos con transmisión por eje, alcanza unos 7 nudos, justo por debajo de su velocidad de casco teórica de 6,9 nudos.
Alojamiento
Bajo cubierta, el Impala 30 está acabado en caoba y dispuesto para cinco o seis literas, con una cocina y un aseo. Su depósito de agua dulce de 26 galones y su depósito de diésel de acero inoxidable de 7 galones son ideales para fines de semana y navegación costera. La relación eslora-manga del velero, de 2,77, lo hace más espacioso que el 82 % de todos los diseños similares; una generosidad de espacio que contradice su eslora total de 30 pies y ayuda a explicar su atractivo como crucero compacto.
Problemas conocidos
La preocupación principal es el sándwich con núcleo de balsa. Debido a que se debe tener un cuidado especial para evitar la entrada de agua por cualquier zona perforada o dañada, los compradores y propietarios deben considerar que los pasacascos, las uniones de los cadenotes y las penetraciones del casco son posibles vías de podredumbre. El historial de terminación en casa también significa que el mantenimiento estructural de un barco determinado puede no coincidir con los estándares de construcción en astillero, por lo que una inspección individual importa más que el promedio de la clase. (1)
Refits y propiedad
Los propietarios que elijan un aparejo fraccionado encontrarán una serie de longitudes de control bien documentadas: drizas de la vela mayor y del foque de 28,3 metros con cabo de 10 milímetros, escotas de unos 9 metros con 12 milímetros y una escota mayor de 22,6 metros, muy útiles al realizar una nueva maniobra de aparejado. La modesta capacidad de combustible de 8 galones y la motorización intraborda de 12 caballos limitan las reformas de propulsión más que por deficiencia, sino por su concepción; se construyó en primer lugar como un velero ligero.
El veredicto
El Impala 30 es un sloop de mediados de la década de 1970, ligero, de gran manga y rápido, cuyo casco de sándwich con núcleo de balsa y pantoque vivo ofrece calidez, habitabilidad y estabilidad inicial, pero cuyo núcleo exige un mantenimiento disciplinado y cuya variada historia de construcción recompensa una inspección individual minuciosa.
Pros
- Espaciosa para su eslora, superando el 82 % de diseños similares en espacio aprovechado por la manga
- Relación lastre-desplazamiento superior a la media y velocidad con vientos ligeros frente a sus rivales de clase
- La opción de aparejo fraccionado facilita las viradas con velas de proa más pequeñas
Cons
- Riesgo de podredumbre del núcleo de balsa por cualquier filtración en el sándwich
- Las construcciones terminadas por aficionados introducen una calidad variable
- El coeficiente de vuelco de 2,17 excluye su aceptación en regatas oceánicas
