Diseño y construcción
El plano de Stephens otorga al Impala 35 una quilla de aleta semi-larga que se prolonga hasta un timón sobre skeg, una combinación que une la seguridad direccional con la capacidad de aguantar vela con mar de fondo. El casco muestra líneas de flotación bastante pronunciadas y un perfil de la carroza más marcado que el del S&S 34 del que deriva, el indicio visual de su mayor volumen interior. Como primer casco de fibra de vidrio de su astillero, el Impala estableció el estilo de producción del taller en vidrio macizo en lugar de laminado con núcleo, con un lastre de plomo de 2,59 toneladas frente a un desplazamiento de 6,34 toneladas, lo que representa una relación lastre-desplazamiento del 40 % que explica gran parte de su estabilidad. El motor se sitúa bajo la escotilla con el eje que sale a media eslora entre la quilla y el skeg, un cambio de distribución respecto a la ubicación del pie del mástil en el S&S 34 que libera la línea de crujía del salón.
Aparejo y maniobra
Aparejado como un sloop a tope de palo con 47,94 metros cuadrados de superficie vélica, el Impala 35 lleva suficiente trapo para que su eslora en flotación de 7,80 metros se sienta vivo sin estar sobrevelado para travesías de altura con tripulación reducida. Su gran desplazamiento es la fuente de una notable estabilidad de rumbo, ese tipo de cualidad que permite a un vigía confiar en que el barco mantendrá el rumbo a través de un mar cruzado y confuso. El calado de 1,83 metros y la manga de 3,08 metros le otorgan una base firme, y el timón sobre skeg mantiene la autoridad de gobierno cuando el casco está sometido a presión. Estos son los pilares de un diseño descrito desde el principio como construido para la alta mar y no para el rumbo de las boyas.
Accommodations
Bajo cubierta, el Impala 35 sigue la distribución clásica de finales de los años 60 y 70: un camarote de popa en el lado de babor ocupa la zona a popa del tambucho, justo a proa de una mesa de cartas dedicada para que el navegante trabaje cerca del carril de gobierno. A estribor se sitúa la cocina, dejando el comedor central con sofás y una mesa central que se convierten en literas adicionales. A proa, un camarote de proa en V completa la capacidad para dormir para tres personas más el comedor distribuido en dos camarotes. La distribución es compacta pero funcional: cada puesto cumple su función, y la proximidad de la mesa de cartas al camarote de popa se adapta a un barco destinado a realizar travesías más que a descansar en el puerto.
El veredicto
El Impala 35 es un sloop de altura diseñado por Stephens que tradujo el probado S&S 34 en un velero de 10 metros más espacioso, construido en fibra de vidrio, con un paso de ola más estable y un interior más utilizable. Su resultado en Ostar y la acogida del mercado confirman un diseño que superó las expectativas para su eslora. Las concesiones son las propias de su época: una reducida cantidad de camarotes y un perfil que favorece la funcionalidad sobre los volúmenes de distribución abierta que los compradores posteriores llegaron a esperar.
Pros
- Pedigrí Olin Stephens con una competencia documentada en regatas oceánicas en solitario
- Alta estabilidad de rumbo gracias a un desplazamiento con el 40 % de lastre de plomo
- Timón sobre skeg y quilla semi-larga para seguridad al timonear en alta mar
- Distribución de pasillo diseñada específicamente para travesías con litera de popa y mesa de cartas adyacente
Cons
- Solo dos camarotes y tres literas, además de la dinette, limitan la capacidad para invitados.
- El perfil ampliado de la carroza es una desviación que algunos podrían interpretar como menos estilizada que en el S&S 34.
