Diseño y construcción
Lo que distingue al 260 es su lastre de agua: un depósito de 2.000 libras recorre la eslora del casco y se llena tras el botado para que el barco en seco pese solo 3.000 libras; además, permite remolcar, detrás de la mayoría de los coches y SUV de tamaño completo, un sistema de lastre de agua que recorre la eslora del barco. La versión estándar lleva una orza retráctil con poco lastre y un timón elevable que ofrecen un calado de 1 pie y 9 pulgadas para varar, ampliable a 6 pies cuando se baja la orza. Una variante con quilla alada fija con bulbo, el Hunter 270, tiene un calado de 3 pies y 6 pulgadas y lleva un motor intraborda Yanmar de 9 caballos. El laminado del casco utiliza núcleo de balsa de veta final en la fibra de vidrio con contrachapado en la cubierta, y el interior está construido con moldes de fibra de vidrio sin mamparos. La unión casco-cubierta es una caja de zapatos modificada, pegada con fibra de vidrio y atornillada a través del listón de regala, mientras que los candeleros se apoyan sobre placas de aluminio laminadas. La flotabilidad de espuma llena muchas cavidades, lo que resulta tranquilizador, aunque puede suponer un inconveniente al realizar nuevos trabajos de cableado. (1)
Aparejo y maniobra
El 260 adoptó el aparejo B&R hacia popa, una configuración de tres obenques con contra-miradores diagonales y puntales sólidos a nivel de cubierta, desarrollado por Lars Bergstrom y Sven Ridder como una alternativa más ligera al aparejo B&R convencional de tres obenques. No hay un backstay que deba evitar al timón. La vela mayor combina sables completos y parciales, los lazy jacks venían de serie y la mayoría de los cabos van a proa a winches en la carroza. Los navegantes de prueba comprobaron que era rápido para virar por avante sin complicaciones y se mantenía estable con viento portante; con una brisa de 8 nudos aceleraba, mantenía bien el rumbo de ceñida, escoraba rápido pero luego se mostraba rígido, y navegaba a unos 5 nudos a un largo. No es excepcionalmente bueno ciñendo, pero rinde bien cuando navega abiertamente a un par de cuadras del viento. Los propietarios informan que el lastre de agua la mantuvo estable con vientos de 40 nudos, aunque el fueraborda desplazado a estribor hacía que la navegación a motor fuera algo peculiar. (1)
Alojamiento
Para ganar volumen en la cabina, Hunter optó por una cubierta corrida y un francobordo alto, lo que proporciona una altura libre interior casi suficiente para estar de pie para un navegante de 5 pies y 10 pulgadas en todo el barco, con algo más en la cocina y el aseo. El interior es diáfano, salvo por el compartimento del aseo a babor al pie de los escalones, equipado con lavabo, tocador y Porta Potti. Una enorme dinette en forma de U rodea la mesa sobre el mástil, que gira para alargar el camarote de proa en V; el camarote doble principal se encuentra a popa, bajo la bañera. La cocina a estribor cuenta con un pequeño fregadero, agua manual, fogón de butano y una nevera aislada que funciona como hielera. Tres portillos practicables y grandes ventanas iluminan el espacio, aunque solo uno de ellos se abre sobre la cocina y otro en el aseo. La bañera es ancha y cómoda, con cofres para defensas y repisas para bebidas, pero el espejo de popa es abierto —no hay plataforma de unión—, por lo que las lanchas de protección son recomendables con mar de popa.
Problemas conocidos
Las ventanas con filtraciones suelen ser el principal dolor de cabeza en el mantenimiento. El año modelo 2004 sufrió grietas en los timones debido a un problema de construcción puntual que Hunter corrigió enviando timones actualizados; Foss Foam sigue suministrando timones de fibra de vidrio de estilo original y Rudder Craft ofrece repuestos de HDPE. En el 260, la escota mayor está anclada al plan de la bañera, un vestigio de las embarcaciones con caña que resulta casi inaccesible desde el puesto de mando de una versión con gobierno de rueda. La orza sobresale por debajo del casco cuando está recogida, lo que exige precaución en aguas rocosas y poco profundas, y los pasos de casco bajo la línea de flotación con válvulas sirven para los imbornales del 260. (1)
Refits y propiedad
La sección intercambiable de la bañera y el espejo de popa moldeados permitieron a Hunter construir versiones con caña y con rueda a partir del mismo molde de casco, y el 260 se ofreció con el popular sistema de gobierno de rueda Edson. Los pistones para izar el mástil funcionan también como pasamanos y estabilizan el aparejo mediante una bisagra de tipo tabernáculo que los propietarios han elogiado por su facilidad de uso. Un espejo de popa abierto con escala de baño abatible y plataforma para el timón elevable completan el conjunto de características para el transporte en remolque. Para el comprador, el manual de iniciación del 260 sigue disponible y los sistemas sencillos del barco facilitan el mantenimiento por parte del armador.
El veredicto
El Hunter 260 es un velero remolcable con una distribución inteligente que sacrifica la ambición de navegar en alta mar a cambio de la sencillez en el puerto y de espacio familiar. Su lastre de agua, su aparejo B&R y su espejo de popa abierto lo convierten en un crucero costero y de lago muy singular, pero las filtraciones por las ventanas, la escota mayor montada en el piso en los barcos con rueda de gobierno y la vulnerabilidad de la orza retráctil son consideraciones reales para el propietario.
Pros
- Remolca con 3.000 libras en seco; llena un lastre de 2.000 libras tras el lanzamiento
- Amplia cabina de cubierta corrida con casi altura para estar de pie y litera doble a popa
- Maniobra rápida y rígida bajo el aparejo B&R sin backstay
Cons
- Las ventanas con filtraciones son un problema de mantenimiento crónico conocido
- El sistema de la escota mayor con rueda de gobierno es difícil de alcanzar desde el puesto de mando
- La orza retraída sigue sobresaliendo; no apto para zonas poco profundas rocosas
