Diseño y construcción
La característica definitoria del 23.5 es su lastre de agua: 125 galones (1.000 libras) retenidos justo por debajo de la línea de flotación en unos 16 pies cúbicos de volumen, que se pueden drenar para despojar al conjunto remolcable de ese peso. El barco, el motor y el remolque juntos pesan 2.450 libras, y el operador puede retirar las 1.000 libras de lastre para el transporte por carretera. Una orza retráctil, un timón elevable y un mástil bastante fácil de plantar y desplantar mejoran aún más la facilidad de remolque, mientras que se incorpora suficiente espuma para proporcionar flotabilidad positiva. La construcción es sencilla para la época: núcleo de balsa en el casco y contrachapado en la cubierta, con una unión casco-cubierta modificada tipo caja de zapatos laminada con fibra de vidrio y fijada a través del listón de regala. Los candeleros se apoyan sobre placas de refuerzo de aluminio que están laminadas y son muy robustas, y el antideslizante está moldeado directamente. El proceso de Hunter consistió en construir un modelo a escala y luego un prototipo sometido a pruebas exhaustivas antes de finalizar el diseño; al escribir en Practical Sailor, los inspectores del casco número 8 señalaron una cuidadosa atención al detalle y al acabado incluso en las esquinas más complicadas. El astillero ofrecía una garantía de cinco años contra la ósmosis en la obra viva del 23.5. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo es de diseño B&R con un mástil Z. Spar de 28 pies, fraccionado con crucetas hacia popa que eliminan la necesidad de un backstay. Tampoco tiene carro de escota mayor ni sistema de elevación del puño de driza. Las drizas de la mayor y del foque son internas y llevadas a popa hasta la bañera. La potencia proviene de una vela mayor con sables forzados de 128 pies cuadrados y un foque de 110 % de 108 pies cuadrados, lo que suma un área vélica total de 236 pies cuadrados y una relación superficie vélica-desplazamiento de 18,9. Los navegantes de prueba encontraron que el casco ligero y de poco calado alcanzaba rápidamente velocidad con vientos flojos, ceñía mucho sin una ardentía notable y se deslizaba fácilmente a un largo y con viento portante. El velero navega bien a todos los rumbos con vientos flojos y rende bien con viento portante con brisas más fuertes, pero con 15–20 nudos y un solo rizo, suele orzar bruscamente y perder sustentación, una tendencia asociada a la orza de alto alargamiento que generalmente se relaciona con pérdidas rápidas de sustentación. La tripulación también tuvo algunos problemas para encontrar un rumbo estable tras virar por avante, y los navegantes de prueba observaron que la mordaza de leva de la escota mayor queda hundida cerca del plan de la bañera, donde es difícil de alcanzar con viento fuerte al ceñir. El rendimiento de ceñida por encima de los 15 nudos fue considerado deficiente. (1)
Alojamiento
Bajo cubierta, la cabina se extiende hasta la regala sin pasillos laterales, por lo que hay que subir por encima para llegar a la cubierta de proa. El salón principal es bastante espacioso, con más altura libre interior de la habitual en un barco de 23 pies, y una escotilla elevable permite que quienes están bajo cubierta puedan estar de pie en el centro; Hunter colocó imbornales alrededor de la tapa elevable, aunque su estanqueidad no estaba garantizada. Tres portillos por banda, un contramolde básico en color crema y un tejido gris de trama cerrada en parte de la obra muerta completan el espacio. A popa, por babor, se encuentra una zona de cocina con un fogón de alcohol de un quemador, fregadero y mesa plegable con almacenamiento; a proa de esta se sitúa un sofá-litera infantil con un corte para una nevera portátil de hielo, y enfrente hay un sofá-litera más largo de menos de seis pies. Una ranura en la línea de crujía central alberga una pequeña mesa que también se puede montar en la bañera. El aseo portátil está oculto a estribor detrás de una cortina bajo el camarote de proa en V, y un camarote doble se ubica a popa, bajo la bañera. En la bañera, un púlpito central sirve de apoyo para los pies, los respaldos llevan acolchado de espuma y los tambuchos a ambos lados ofrecen estiba en cubierta. Un winche Barient de tamaño #8 a cada lado de la carroza se encarga de las escotas.
Problemas conocidos
El núcleo de la cubierta de contrachapado tiene el potencial de favorecer la entrada de agua si se produce alguna filtración en el contrachapado. La posición baja del mordedor de la escota mayor cerca del plan de la bañera es un punto débil práctico para la maniobra con viento fuerte de ceñida. El sellado de la carroza elevable no fue verificado por los revisores, y no hay una línea de flotación ni una zapata trazada en el casco, lo que resulta una omisión extraña para un barco de producción. (1)
Refits y propiedad
El velero se entrega con el paquete Cruise Pac, que proporciona prácticamente todo lo que un cliente pueda necesitar, incluyendo velas, motor, remolque, guardamancebos, ancla y chaleco salvavidas. El lastre de agua se introduce a bordo en unos dos minutos levantando una tapa en la base del tambucho, abriendo una ventilación y girando una válvula en T que baja una placa circular de acero inoxidable a popa de la quilla para exponer cuatro orificios en el casco. Un arco de caña de pala de aluminio cepillado se extiende sobre el espejo de popa abierto, donde se incluye de serie una escalera de baño. Una lona opcional para cubierta tipo caravana añade protección contra la intemperie, y entre las mejoras útiles se incluyen una bomba de achique automática y placas de acceso bajo los winches de la bañera.
El veredicto
El Hunter 23.5 es un velero remolcable ingeniosamente diseñado que cambia el lastre tradicional por el peso del agua drenada y concentra un volumen de cabina sorprendente en un casco bajo y lleno. Su comportamiento con vientos ligeros y su facilidad para ser remolcado son auténticas fortalezas, pero el rendimiento de ceñida con viento fuerte y algunos detalles de ergonomía en la bañera requieren tolerancia por parte del comprador.
Pros
- El lastre de agua drena 1.000 libras para el transporte en remolque; peso combinado por carretera de 2.450 libras
- Mástil fácil de plantar, orza retráctil, timón elevable y flotabilidad positiva
- Altura libre interior mediante techo elevable; camarote espacioso para un 23 pies con litera doble a popa
- Aparejo fraccionado B&R con drizas internas y sin backstay simplifica la preparación
Cons
- Ciñe de forma excesiva y se queda sin potencia con vientos de 15 a 20 nudos con rizos; rendimiento de ceñida deficiente por encima de los 15 nudos
- El núcleo de la cubierta de contrachapado corre el riesgo de sufrir filtraciones si se produce una fuga
- La mordaza de leva de la escota mayor es de difícil acceso cerca del plan de la bañera; sin línea de flotación calada grabada
