Ontwerp en constructie
Wat de 260 onderscheidt, is de waterballast: een tank van 2.000 pond loopt over de volledige lengte van de romp en wordt na het te water laten gevuld, zodat de droge boot slechts 3.000 pond weegt. Hierdoor kan er achter de meeste volwassen auto's en SUV's een waterballast aangetrokken worden die eveneens over de lengte van de boot loopt. De standaardversie is uitgerust met een intrekbare, licht gewichte midzwaard en een opklapbaar roer, wat zorgt voor een diepgang van 1 voet 9 inch voor droogvallen, die oploopt tot 6 voet wanneer het zwaard wordt neergelaten. Een variant met vaste bulb-vleugelkiel, de Hunter 270, heeft een diepgang van 3 voet 6 inch en is voorzien van een 9 pk Yanmar binnenboordmotor. De romp is gebouwd met een balsahouten kern in het polyester met multiplex in het dek, en het interieur is opgebouwd uit polyester panelen zonder schotten. De romp-dekverbinding is een aangepaste schoenendoos die is verlijmd met glasvezel en door de doornier is vastgeschroefd, terwijl scepters op ingelamineerde aluminium platen rusten. Schaumstoffen vulden veel holtes — geruststellend, maar lastig bij het trekken van nieuwe bedrading. (1)
Tuigage en handling
De 260 nam de naar achteren geplaatste B&R-tuigage aan, een driehoekige tuigage met omgekeerde diagonale verstijving en massieve stangspieren op dek-niveau, ontwikkeld door Lars Bergstrom en Sven Ridder als een lichter alternatief voor de conventionele driehoekige B&R-tuigage. Er is geen achterstag waarmee u bij het sturen rekening moet houden. Het grootzeil combineert volle en gedeeltelijke zalingen, lazy jacks waren standaard en de meeste lijnen lopen naar achteren naar lieren op het kajuitdak. Testzeilers vonden dat ze snel en moeiteloos overstag ging en stabiel was op ruime koersen; bij een bries van 8 knopen versnelde ze, hield ze goed koers aan de wind, helde ze snel maar werd ze toen stijf, en ze liep op een koers van ruim tweeënhalve knoop op een ruime wind met gemak rond de 5 knopen. Ze is niet uitzonderlijk hoog aan de wind, maar presteert goed als ze wat afvalt. Eigenaren melden dat de waterballast haar stabiel hield in wind van 40 knopen, hoewel de verplaatste buitenboordmotor aan stuurboord het motoriseren wel wat ongewoon maakte. (1)
Accommodatie
Om meer kajuitvolume te creëren koos Hunter voor een vlak dek en een hoog vrijboord, wat zorgt voor een vrijwel volledige stahoogte voor een zeiler van 5 voet 10 inch overal aan boord, met iets meer in de kombuis en het toilet. Het interieur is open, met uitzondering van de natte cel aan bakboord onderaan de trap, die is uitgerust met een wastafel, spiegel en een Porta Potti. Een enorme U-vormige dinette omringt de tafel op de mast, die kan draaien om de V-kooi voorin te verlengen; de hoofdkooi ligt achterin onder de kuip. De kombuis aan stuurboord heeft een kleine spoelbak, handmatig water, een butaanfornuis en een geïsoleerde koelbox die dient als ijskast. Drie openslaande patrijspoorten en grote ramen voorzien de ruimte van licht, hoewel er slechts één patrijspoort boven de kombuis en één in het toilet openen. De kuip is breed en comfortabel, met stootwillenkisten en drankkisten, maar de spiegel is open — geen brugdek, dus valbijlsluizen zijn verstandig bij tegenzeeën.
Bekende problemen
Lekkende ramen zijn waarschijnlijk het grootste onderhoudsprobleem. In het modeljaar 2004 scheurden er roeren door een tijdelijk bouwprobleem dat Hunter verholpen heeft door vernieuwde roeren te versturen; Foss Foam levert nog steeds originele polyester roeren en Rudder Craft biedt vervangingen van HDPE aan. Bij de 260 is de grootschoot aan de kuipvloer bevestigd, een overblijfsel van een helmstokboot die vanaf de stuurstand van een versie met stuurwiel nauwelijks bereikbaar is. Het midzwaard steekt ingetrokken onder de romp uit, wat voorzichtigheid vereist in ondiep, rotsachtig water, en huiddoorvoeren onder de waterlijn met kleppen dienen als afwatering voor de 260. (1)
Refits en eigendom
De uitwisselbare gegoten kuip- en spiegelsectie stelden Hunter in staat om met één rompmal zowel helmstok- als stuurwiervarianten te bouwen, en de 260 werd populair aangeboden met Edson-stuurwielaandrijving. De mastverheffingspoten dienen ook als handgrepen en stabiliseren de tuigage via een mastvoetklem die door eigenaren wordt geprezen om de eenvoud. Een open achtersteven met klaptrap en platform voor het opklapbare roer maken het trailerpakket compleet. Voor de koper is de voor beginners vriendelijke handleiding van de 260 nog steeds beschikbaar en de eenvoudige systemen van de boot zijn goed onderhoudsgemakkelijk.
Het oordeel
De Hunter 260 is een slim ingedeelde trailerbare zeilboot die zijn ambitie om op zee te varen inruilt voor eenvoud aan de steiger en extra ruimte voor het gezin. De waterballast, B&R-tuigage en open spiegel maken hem tot een kenmerkende kust- en meerzeiler, maar lekkende ramen, de op de vlonder gemonteerde grootschoot bij boten met stuurwielbesturing en de kwetsbaarheid van het ingetrokken midzwaard zijn belangrijke aspecten om rekening mee te houden bij de aanschaf.
Pluspunten
- Trekkracht van 3.000 lbs droog; vult na het te water laten 2.000 lbs ballast aan
- Ruime, vlakke kajuit met vrijwel volledige stahoogte en een tweepersoonskooi achterin
- Snelle, stijve handling onder de B&R-tuigage zonder achterstag
Minpunten
- Lekkende ramen zijn een bekend chronisch onderhoudspunt
- De grootschoot van de stuurwielbesturing is moeilijk bereikbaar vanaf de helmstok
- Het ingetrokken midzwaard steekt nog steeds uit; niet geschikt voor rotsachtige ondieptes
