Diseño y construcción
El 18.5 está construido predominantemente en fibra de vidrio con molduras de madera, presenta una roda inclinada hacia popa y un espejo de popa invertido. Su quilla alada fija tiene un calado muy reducido de dos pies y combina un bulbo con alas laterales (winglets), una configuración que Steve Henkel destacó como una característica única del diseño: una quilla de muy poco calado (dos pies) con bulbo y alas. El lastre de 520 libras en plomo proporciona una relación lastre-desplazamiento de aproximadamente el 32,5 %, que Henkel señaló como la más alta del grupo de comparación, siendo el lastre el mayor para dicho grupo. El casco es de fibra de vidrio maciza por debajo de la línea de flotación y la cubierta también es maciza, lo que es coherente con el método general del astillero de utilizar fibra de vidrio maciza bajo la línea de flotación. (1)
Aparejo y maniobra
El barco lleva un aparejo de sloop fraccionado Bermudiano con una vela mayor con sables forzados y un plano de vela fraccionado; los 176 pies cuadrados de superficie vélica empujan un casco de 1.600 libras hasta una velocidad de casco teórica de aproximadamente 5,3 nudos. El hándicap medio PHRF de 288 lo sitúa entre las participaciones modestas en regatas de club. Henkel encontró que los sables forzados de manga completa dificultaban la lectura del trimado de la vela mayor, un rasgo peculiar de la salida de popa que cambia la retroalimentación visual por un manejo más fácil. De ceñida, consideró que la quilla poco profunda y la pequeña superficie lateral eran inadecuadas incluso para un rendimiento mediocre de ceñida, con alas o sin ellas; es demasiado poco profundo y tiene una superficie lateral demasiado pequeña como para esperar un rendimiento de navegación de ceñida ni siquiera aceptable. El timón colgado del espejo y elevable, más profundo que la quilla, deja la pala del timón expuesta en encuentros con poco calado si el mecanismo de elevación no está armado. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el 18.5 ofrece plazas para dormir para tres personas: una litera doble en proa en la cabina de proa en V y un sofá-litera recto a babor en el salón principal. Henkel elogió la altura interior de cuatro pies como excepcional para un barco de este tamaño. El equipamiento opcional de fábrica incluía un aseo portátil, un fogón de alcohol para la cocina, un grifo de bomba de agua, una nevera portátil y un ancla, lo que delineaba un equipamiento de crucero mínimo en lugar de un interior amueblado. (1)
Problemas conocidos
La principal vulnerabilidad es el timón elevable. Al colgar más profundo que la quilla de alas fija, queda desprotegido y puede dañarse o perderse en caso de una situación inesperada de poco calado si no se prepara la maniobra de elevación con antelación. (1)
El veredicto
El Hunter 18.5 es un crucero de bolsillo pragmático: lo suficientemente ligero para remolcar, lo bastante poco profundo para lagos traseros y bendecido con más altura interior y lastre de lo que su eslora sugiere. No es un velero de regatas de ceñida, y su timón exige respeto en aguas poco profundas, pero como primer velero de quilla remolcable sigue siendo un conjunto sensato y bien trimado.
Pros
- Altura interior de cuatro pies excepcional para su eslora
- La relación lastre-desplazamiento más alta en su grupo de comparación
- La quilla alada poco profunda con bulbo y alas facilita la varada
- Ofrece capacidad para dormir tres personas con un práctico camarote de proa en V y sofá-litera
Cons
- El rendimiento de ceñida está limitado por la quilla poco profunda y de baja superficie lateral
- La vela mayor con sables forzados es difícil de trimar a simple vista
- El timón elevable está más hondo que la quilla, lo que lo expone a daños en zonas de poco calado
