Resumen del diseño e intenciones
El Varianta 18 fue diseñado para ser un velero de día remolcable y sencillo DIAMOND Yachts y un pequeño velero de fin de semana. Se proyectó para destacar en lagos interiores, estuarios protegidos y vías navegables costeras. La intención de Hanse era eludir las típicas cotizaciones de lujo de la época vendiendo un barco básico que los propietarios pudieran personalizar mediante paquetes modulares de ampliación. En cuanto a su posicionamiento en el mercado, competía directamente con cruceros pequeños como el Sailart 18, el Seascape 18 y el Deltania 20.5, ofreciendo un coste de entrada inicial mucho menor pero requiriendo un compromiso en cuanto a comodidades estándar.
El interior del Varianta 18 es agresivamente espartano. La cabina cuenta con contramoldes de PRFV, colchones de espuma estándar y prácticamente sin madera en su configuración básica. No hay cocina, sistema de agua ni aseo marino cerrado, aunque los propietarios pueden instalar un fogón de acampada deslizable bajo el tambucho y utilizar un inodoro químico portátil. Aunque la cabina proporciona un amplio camarote de proa en V doble adecuado para pernoctar el fin de semana, el barco está diseñado fundamentalmente en torno a su bañera, que ocupa casi la mitad de la eslora del velero y aloja fácilmente a una tripulación de cuatro personas para la navegación diurna.
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su periodo de producción, el Varianta 18 se ofreció con dos diseños de quilla distintos para adaptarse a diferentes entornos de navegación. La configuración de rendimiento estándar cuenta con una quilla de bulbo en forma de T con un calado de 1,15 metros (3,77 pies), que concentra el lastre en una posición baja en un bulbo de hierro fundido. Para aguas poco profundas o navegación por canales, Dehler ofreció una quilla de poco calado en forma de L con un calado de solo 0,80 metros (2,62 pies). Para compensar la pérdida de par de adrizamiento en el menor calado, la quilla de poco calado es aproximadamente 60 kilogramos (132 libras) más pesada que la versión estándar.
El aparejo es un moderno sloop fraccionado 7/8 de Z-Spars, con crucetas hacia popa que eliminan la necesidad de un backstay DIAMOND Yachts. Esta configuración simplifica la distribución de la cubierta y facilita el abatimiento del mástil. La mayoría de los propietarios orientados al rendimiento optaron por el paquete opcional de gennaker, que incluye un bauprés de aluminio retráctil DIAMOND Yachts y una vela asimétrica de 29 metros cuadrados.
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el Varianta 18 es excepcionalmente vivo y se comporta más como un velero ligero de regatas estable que como un barco de quilla pesado tradicional. Con una relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 26,48, el barco tiene un plano de vela generoso en relación con su desplazamiento de 1.653 libras. Esto garantiza un rendimiento soberbio con vientos flojos, lo que permite al barco acelerar en las rachas más ligeras y maniobrar con limpieza en puertos estrechos. Sin embargo, esta alta relación potencia-peso también significa que el velero requiere tomar rizos pronto cuando el viento supera los 12–15 nudos para mantener el ángulo de escora bajo control.
La relación desplazamiento/eslora (D/L) de 191,42 confirma su naturaleza ligera a moderada. Al mismo tiempo, el bajo coeficiente de confort de 9,83 indica que el velero es muy activo con mar de fondo. Balanceará y dará saltos con la marejadilla corta de los lagos, ofreciendo una experiencia de gobierno muy táctil y física que mantiene al timonel concentrado. Con un coeficiente de vuelco de 2,66, el barco se sitúa en el lado blando del espectro para un velero de quilla. Confía en su relación de lastre del 32 % y en el trimado activo de la escota mayor para mantener la estabilidad adrizada. El gobierno es preciso gracias al profundo timón de pala única, aunque en el modelo de poco calado, el timón más corto puede perder agarre y sufrir cavitación si se permite que el barco escore en exceso bajo una carga pesada.
Problemas conocidos y diagnóstico
A pesar de su inteligente ingeniería, los métodos de producción económicos de la época de Hanse dieron como resultado algunas debilidades documentadas:
- Fisuras en las palas del timón: Las primeras series de producción (principalmente los modelos de 2011 y 2012) presentaron una alta incidencia de grietas en el gelcoat y fisuras estructurales a lo largo del borde de ataque de la pala del timón, a menudo localizadas entre la hembra superior e inferior. Esto fue un defecto de fabricación en el laminado del PRFV. Aunque Hanse reemplazó muchas de estas palas bajo garantía, los compradores de ocasión deben inspeccionar a fondo el timón en busca de signos de flexión, costuras partidas o entrada de agua.
- Desprendimiento del tornillo terminal del enrollador Furlex 50s: El sistema de enrollador Seldén Furlex 50s utilizado en muchas construcciones de fábrica ha sido propenso a sufrir el deslizamiento del tornillo terminal del estay de proa. Si se omitió el adhesivo de bloqueo (como Loctite) en el tornillo terminal inferior durante la puesta a punto en fábrica o por parte del distribuidor, o si este se degradó con el tiempo, el tornillo puede desprendérsele bajo las vibraciones, provocando una pérdida repentina de tensión en la jarcia y un posible fallo del mástil. Asegurar que este tornillo esté correctamente apretado y protegido con compuesto de sellado para roscas fresco es un elemento de mantenimiento crítico.
- Filtraciones en herrajes de cubierta: Para mantener bajos los costes de producción, algunos herrajes de cubierta se instalaban con mínimas placas de refuerzo y sellador básico. Tras años de duras travesías en remolque y navegación, los herrajes sometidos a grandes cargas, como los cadenotes y terminales de los obenques, pueden tener filtraciones, introduciendo agua en el núcleo de balsa del sándwich de la cubierta. Estas zonas deben vigilarse periódicamente con un medidor de humedad y volver a sellarse con un sellador marino de alta calidad si se detectan fugas.
Modernización y mejoras
La comunidad de propietarios del Varianta 18 es muy activa, y muchos veteranos están realizando reformas para mejorar la utilidad de crucero del barco y simplificar su manejo en solitario:
- Propulsión eléctrica: Dado que el barco no tiene motor intraborda y requiere un fueraborda, muchos propietarios han dejado atrás los pesados y ruidosos fuerabordas de gasolina de entre 4 y 5 caballos. Los fuerabordas eléctricos limpios y ligeros (como los modelos Torqeedo Travel o ePropulsion Spirit) se han convertido en el estándar de oro para el Varianta 18, adaptándose perfectamente a su filosofía de diseño minimalista al tiempo que ahorran peso en el espejo de popa.
- Conversión a baterías de litio: Las baterías de plomo-ácido estándar se sustituyen cada vez más por baterías compactas y directamente intercambiables de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) de entre 50 Ah y 100 Ah. Estas unidades alimentan los instrumentos de navegación básicos, las sondas de profundidad y los cargadores de dispositivos móviles, pesando una fracción de lo que pesa una batería marina tradicional.
- Tope de escota de una sola línea y lazy jacks: Dado que el mástil carece de backstay, manejar la gran vela mayor de alto aspecto puede ser un desafío para los navegantes en solitario con viento fuerte. Instalar lazy jacks y reenviar la toma de rizos de una sola línea a la carroza permite al timonel reducir fácilmente la superficie vélica sin necesidad de pisar la cubierta de proa.
Resumen del mercado y aspectos económicos
El Varianta 18 ocupa una posición sólida y estable en el mercado europeo de barcos de ocasión. Debido a que Hanse fabricó solo 299 unidades antes de detener la producción, son relativamente escasos y muy codiciados por familias jóvenes, escuelas de vela y regatistas de lagos. El velero mantiene su valor excepcionalmente bien, cotizándose a precios elevados en comparación con otros veleros de paseo de diseño económico de la misma edad.
Debido a la ausencia de fontanería compleja, maquinaria intraborda o maderas costosas, los costes de mantenimiento continuo de un Varianta 18 son notablemente bajos. Los refits suelen limitarse a la sustitución de la jarcia de labor, la renovación de las velas o la actualización del motor fueraborda. Sigue siendo uno de los veleros de quilla de iniciación más económicos del mercado.
El veredicto
El Varianta 18 cumple con su misión de ofrecer un placer de navegación puro y sin adulterar en un conjunto sencillo y de bajo mantenimiento. No es un barco para travesías de altura ni un lujoso velero de bolsillo; en su lugar, es un velero de día rápido, divertido y sensible que acorta la distancia entre los botes ligeros y los barcos de quilla. Para quienes buscan un barco asequible, fácilmente remolcable, que se pueda botar rápidamente y navegar en solitario, el Varianta 18 es una opción excepcional.
Pros:
- Maniobra extremadamente sensible, similar a la de un velero ligero, que resulta muy gratificante para los navegantes activos.
- Aparejo sencillo y sin backstay que es excepcionalmente fácil de montar y de transportar en remolque.
- Enorme zona de bañera que proporciona mucho espacio para las salidas familiares de día.
- Costes de mantenimiento y operación muy bajos, sin sistemas complejos a bordo.
- Fuerte valor de reventa y una red de soporte de propietarios muy dedicada.
Contras:
- El interior espartano ofrece una comodidad de crucero mínima y carece de comodidades básicas como cocina integrada o aseo.
- La comodidad en aguas picadas es baja, lo que resulta en una navegación viva y húmeda con viento fuerte.
- El timón en el modelo de poco calado puede sentirse falto de potencia y perder eficacia cuando va muy escorado.
- Los primeros años de producción (2011–2012) requieren una inspección minuciosa para detectar defectos de fábrica en el timón.
